Nie ma pewności, kiedy urodził się Święty Jerzy i historycy dyskutują na ten temat do dnia dzisiejszego. Jednak datę jego śmierci szacuje się na 23 kwietnia 303 r. n.e.
Pierwszy dowód na istnienie Jerzego pojawił się w dziełach bollandystów Daniela Papebrocha, Jeana Bollanda i Godfreya Henschena w Bibliotheca Hagiographica Graeca. Jerzy był jednym z kilku imion wymienionych w tym historycznym tekście, a papież Gelazjusz twierdził, że Jerzy był jednym ze świętych, „których imiona są słusznie czczone wśród ludzi, ale których czyny znane są tylko Bogu.”
George urodził się Gerontiosowi i Polychronii, rzymskiemu oficerowi i Greczynce pochodzącej z Lyddy. Oboje byli chrześcijanami pochodzącymi ze szlacheckich rodzin Anici i Jerzy, Georgios w oryginale greckim, został wychowany w ich wierze.
Gdy Jerzy był wystarczająco dorosły, został przyjęty do armii Dioklecjana. pod koniec lat dwudziestych Jerzy został trybunem i służył jako strażnik cesarza w Nikomedii.
24 lutego 303 r. n.e, Dioklecjan, który nienawidził chrześcijan, ogłosił, że każdy chrześcijanin, którego armia minie, zostanie aresztowany, a każdy inny żołnierz powinien złożyć ofiarę rzymskim bogom.
George odmówił wykonania rozkazu i powiedział o tym Dioklecjanowi, który był wściekły, ale bardzo cenił sobie przyjaźń z ojcem George’a.
Gdy George ogłosił swoje przekonania przed rówieśnikami, Dioklecjan nie był w stanie zachować tej wiadomości dla siebie.
W celu uratowania Jerzego Dioklecjan próbował nawrócić go na wiarę w rzymskich bogów, zaoferował mu ziemię, pieniądze i niewolników w zamian za złożenie ofiary rzymskim bogom, a także złożył kilka innych ofert, które Jerzy odrzucił.
W końcu, po wyczerpaniu wszystkich innych możliwości, Dioklecjan zarządził egzekucję Jerzego. Przygotowując się do śmierci, Jerzy rozdał swoje pieniądze ubogim i został wysłany na kilka tortur. Został poraniony na kole mieczy i trzykrotnie wymagał reanimacji, ale mimo to Jerzy nie odwrócił się od Boga.
23 kwietnia 303 r. n.e. Jerzy został ścięty przed zewnętrznym murem Nikomedii. Jego ciało zostało wysłane do Lyddy na pochówek, a inni chrześcijanie udali się, by uczcić Jerzego jako męczennika.
Święty Jerzy i smok
Istnieje kilka opowieści o Jerzym walczącym ze smokami, ale w wersji zachodniej smok lub krokodyl uwił sobie gniazdo przy źródle, które dostarczało wodę do Silene, czyli dzisiejszej Lcyreny w Libii.
Ludzie nie byli w stanie zebrać wody, więc próbowali usunąć smoka z jego gniazda przy kilku okazjach. Chwilowo opuszczał gniazdo, gdy każdego dnia ofiarowywano mu owcę, aż w końcu owca znikała, a ludzie byli zrozpaczeni.
Wtedy zdecydowali, że panna będzie równie skuteczna, jak wysłanie owcy. Mieszkańcy miasta wybierali ofiarę, ciągnąc słomki. Trwało to do czasu, gdy pewnego dnia wylosowano słomkę księżniczki.
Monarcha błagał, by ją oszczędzono, ale ludzie nie chcieli się na to zgodzić. Ofiarowano ją smokowi, ale zanim zdążył ją pożreć, pojawił się Jerzy. Zmierzył się ze smokiem, zabezpieczył się znakiem krzyża i zabił smoka.
Po ocaleniu miasta mieszkańcy porzucili swoje pogaństwo i wszyscy nawrócili się na chrześcijaństwo.
Interesujące fakty
- Święty Jerzy wyróżnia się spośród innych świętych i legend, ponieważ jest znany i czczony zarówno przez muzułmanów, jak i chrześcijan.Mówi się, że święty Jerzy zabił smoka w pobliżu morza w Bejrucie, dlatego zatoka świętego Jerzego została nazwana na jego cześć.
- Święto świętego Jerzego jest obchodzone 23 kwietnia, ale jeśli wypada przed Wielkanocą, jest obchodzone w Poniedziałek Wielkanocny.
- Rosyjski Kościół Prawosławny obchodzi trzy dni św Jerzego każdego roku – 23 kwietnia, jak się oczekuje, 3 listopada, aby upamiętnić konsekrację katedry poświęconej mu w Lyddzie, a 26 listopada, kiedy kościół w Kijowie został poświęcony mu.
- W Bułgarii, jego święto obchodzone jest 6 maja z uboju i pieczenia baranka.
- W Egipcie, Koptyjski Kościół Prawosławny w Aleksandrii nazywa św Jerzego „Księcia Męczenników” i obchodzi 1 maja. Istnieje druga uroczystość 17 listopada, na cześć pierwszego kościoła poświęconego mu.
- Święty Jerzy jest patronem Anglii i Katalonii, a jego krzyż można znaleźć w całej Anglii.W starszych dziełach święty Jerzy przedstawiany jest w zbroi, trzymający włócznię lub walczący ze smokiem, który symbolizuje wrogów Chrystusa.
Modlitwa do świętego Jerzego
Święty Jerzy,
Heroicki katolicki żołnierzu i obrońco swojej wiary, odważyłeś się skrytykować despotycznego cesarza i zostałeś poddany straszliwym torturom. Mogłeś zająć wysokie stanowisko wojskowe, ale wolałeś umrzeć za swego Pana.
Uzyskaj dla nas wielką łaskę heroicznej odwagi chrześcijańskiej, która powinna cechować żołnierzy Chrystusa. Amen