br>Durante uma entrevista de emprego com uma revista LGBT uma vez, o gerente de contratação olhou-me nos olhos e perguntou-me se eu estava “desi” – isto, depois de eu ter sacudido as minhas qualificações. Como se boas notas, sólida experiência de trabalho, e uma excelente carteira de clips não importassem e o que fazia era como ele me podia objectivar com base na cor da minha pele e no nome de som estrangeiro.
Desiludi-o da mesma forma que desiludi os homens de um clube que clamavam por mim como se eu fosse um unicórnio de uma terra distante e não um tipo de um país voador: Os meus pais são da Índia, mas eu nasci e fui criado em Michigan.
O brilho desvaneceu-se nos seus olhos. Não surpreendentemente, não houve um call-back.
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Tive sempre uma relação contraditória com a palavra “desi”. A experiência do Sul da Ásia é complexa, imbricada, e expansiva. Inclui as histórias de homens e mulheres que podem rastrear os seus heranças até nações além da Índia, tais como Bangladesh, Paquistão, Sri Lanka, Maldivas, e Nepal. Inclui também as histórias de membros não residentes destas comunidades que criam as suas famílias no estrangeiro. Apesar de ser um termo nativo do subcontinente indiano, é redutor. O “Desi” nem sequer começa a resumir a riqueza das culturas do Sul da Ásia – nem risca à superfície para homens e mulheres que estão a forjar novas identidades em terras e comunidades que não têm um conceito pré-existente das suas identidades. Como um termo de gíria para pessoas do subcontinente indiano, é convenientemente redutor, na melhor das hipóteses.
A Clinical Look at “Desi” From The WSJ
Over no The Wall Street Journal, o linguista profissional Ben Zimmer relatou a origem e o uso da palavra “desi” – inspirado pela onda de interesse na cultura do Sul da Ásia, na esteira da nossa actual Miss América.
“Desi” como substantivo ou adjectivo tornou-se a forma típica para as pessoas de ascendência do Sul da Ásia identificarem os membros da sua diáspora. Com sul-asiáticos como a Sra. Davuluri a conseguir mais proeminência na cultura popular, “desi” tornar-se-á sem dúvida também uma palavra mais conhecida. A palavra vem de hindi, com raízes em sânscrito antigo. Originalmente referia-se a alguém ou algo nativo de um determinado país, ou “desh”.”
Na melhor das hipóteses, esta análise é puramente clínica – uma ideia que pode funcionar no vácuo, mas que pode não ser a representação mais exacta de como a palavra evoluiu, juntamente com as comunidades que pode ser usada para descrever:
Mas como os asiáticos do Sul construíram comunidades diásporas em todo o mundo, o “desi” viajou com elas, utilizado não como um “put-down” mas como uma expressão de orgulho étnico. Faça essa pan-étnica: Qualquer pessoa com herança do subcontinente – Índia, Paquistão ou Bangladesh – pode identificar-se como “desi” e participar na cultura “desi”.
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Como “desi” impregna a consciência americana, a redutividade é inevitável. Uma das suposições mais arriscadas que os não-Asiáticos do Sul fazem sobre os Asiáticos do Sul é que somos indiscriminadamente homogéneos, ou pior, que compreendemos completamente as culturas uns dos outros. Resumir o vasto subcontinente indiano como uma única “pátria” é problemático. Para que conste, há um raio de cinco milhas quadradas em Calcutá que eu provavelmente consideraria o meu “desh”, em grande parte porque não conheço nada mais da geografia local da cidade do que aquelas estradas sempre que volto a visitar.Resumir o vasto subcontinente indiano como uma única “pátria” é problemático.
Para tornar as coisas mais complicadas, ocorre outra divisão entre aqueles que ficaram nas suas pátrias e os membros da comunidade da diáspora – os asiáticos do Sul que se mudaram para o estrangeiro para os EUA, Canadá, o Reino Unido, ou qualquer outro lugar do mundo. Ao adoptar novas pátrias, muitos adoptam dois conjuntos de culturas e costumes. Estes costumes acabam por se informar e remixar, de modo que hoje em dia, há pessoas de origem sul-asiática que podem nem sequer saber escrever e falar a língua dos seus pais, mas sabem como negociar habilmente a cultura ocidental.
‘ABCD’ e as Realidades da Identidade
Zimmer fala sobre o fenómeno do “ABCD” – um curto-tempo que se refere ao “American-Born-Confused-Desi”. Isto refere-se aos asiáticos do Sul que nascem nos EUA e estão tão desligados da cultura dos seus pais, dos seus antepassados, que são classificados como “confusos”. Já tive primos e parentes que me dispensaram como “ABCD” porque não sei ler ou escrever bengali – e quando falo a língua, é muitas vezes desajeitado e embaraçoso; não conheço nenhum dos coloquialismos da língua. É um termo que tem as suas raízes na ideia de que por ser um indiano que cresceu nos EUA, está inerentemente isolado da cultura dos seus pais e antepassados.
O conceito do “ABCD” assume que “desi” é um tipo muito idealizado de identidade do Sul da Ásia. Assume também que qualquer pessoa que viole esse ideal é confundida. Não permite a realidade de que as identidades estão sempre a mudar e a mortificar, e informadas por mudanças na cultura.
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Este tipo de redutividade já está a tornar-se programado na nossa consciência cultural global. Google “desi meaning” e você aterra no seguinte resultado de pesquisa:
Este tipo de significado clínico que não tem em conta a forma como a identidade “desi” se transformou. Não faz qualquer menção ao Sri Lanka ou às Maldivas. Parece mesmo pensar que “desi” se aplica exclusivamente aos membros não residentes da comunidade do Sul da Ásia.
A redutividade da identidade “desi” torna-se ainda mais aparente quando marcas corporativas tentam comercializá-la.