As suas plantas hortícolas têm folhas com buracos mastigados nelas? Os buracos são grandes ou pequenos? As plantas inteiras foram mastigadas até ao chão? Os vossos pepinos e couves estão a murchar? As folhas das beterrabas, espinafres ou acelgas têm um aspecto manchado? Algumas plantas têm pequenas manchas amarelas? É necessário algum trabalho de investigação para encontrar os culpados. A primeira coisa a fazer é examinar cuidadosamente os danos e quaisquer sinais deixados para trás.
Sinais e Sintomas de Insectos e lesmas
Danos de mastigação
Se vires buracos ou pedaços de folhas esfarrapadas a desaparecer e os danos estiverem a ocorrer lentamente, com um pouco de alimentação todas as noites, escaravelhos, lagartas, bichas de orelhas ou lesmas podem ser os culpados. Para distinguir entre estes quatro procurar sinais, ou provas, deixados para trás.
As lagartas deixam excrementos fecais sob as folhas ou à volta dos danos. Os excrementos parecem pequenos “pellets”. Algumas lagartas fazem teias. Os danos variam desde numerosos pequenos buracos nas folhas, até à remoção de grandes porções da folha. As lagartas cortadas alimentam-se à noite, tanto nos caules como nas folhas. Durante o dia procuram as lagartas enroladas mesmo debaixo da superfície do solo, perto dos caules das plantas.
Os escaravelhos não são tão susceptíveis de deixar excrementos e muitas vezes escapam ao chão ao cair no chão. Caem em resposta a folhas que são movimentadas à medida que se procura por elas. Procure cuidadosamente debaixo das folhas sinais tais como cachos de ovos e pequenas larvas. Uma vez que muitas espécies e tamanhos diferentes de lagartas e besouros aparecem nos jardins, procure informação sobre a planta que está a ser mastigada para determinar que pragas de insectos lhe estão tipicamente associadas.
A espiga da espiga europeia, encontrada nos jardins da Nova Inglaterra, pode danificar as plântulas de legumes, seda de milho e frutos moles. Mastigarão numerosos buracos nas folhas de muitos tipos de plantas hortícolas. As folhas mais novas podem ter buracos em toda a folha e as folhas mais velhas tendem a ser mastigadas à volta das margens. As folhas mastigadas pelas espigas têm muitas vezes um aspecto esfarrapado.
As lesmas deixam uma camada de baba à medida que se alimentam, que seca num trilho brilhante. A lama ajuda a proteger os seus corpos da dessecação e um resíduo permanece frequentemente onde a lesma rastejou.
Para investigar mais, procurar pestes ao anoitecer, ou com uma lanterna à noite. Muitas lagartas, besouros, e especialmente bichas e carraças, alimentam-se à noite e escondem-se durante o dia. Pegar em lagartas, besouros e lesmas e deixá-los cair em água com sabão pode ser eficaz em hortas caseiras. As bichas-cadela em latas rasas com óleo de peixe ou uma gota de gordura de bacon em óleo vegetal.
Danos provocados por insectos sugadores de piercing
Se vires plantas com folhas murchas, inclinadas ou com pequenas manchas amarelas, procura cuidadosamente insectos minúsculos, de corpo mole, em grupos ao longo dos caules ou debaixo das folhas. Pulgões, moscas brancas e insectos squash têm partes da boca como uma palha microscópica. Eles alimentam-se espetando as suas partes bucais numa folha ou caule e sugando sucos de plantas nutritivas. Este processo deixa manchas ou manchas amarelas. Pulgões e moscas brancas não crescem mais do que cerca de 1/8″ de comprimento. Procurem um resíduo pegajoso, chamado “melada” nas folhas abaixo ou perto do local de alimentação. Este resíduo torna-se frequentemente fuliginoso com bolor.
Squash bugs emergem de ovos de cor bronze geralmente postos em aglomerados na superfície inferior das folhas de abóbora. Com cerca de 1/8″ de comprimento, cinzento e macio no início, crescem em adultos castanhos, de casca dura, com quase 3/4″ de tamanho. Pulgões e moscas brancas alimentam-se principalmente num só local, enquanto os insectos abóboras se movem sobre a planta, frequentemente sob as folhas.
Mineração de folhas, alimentação de raízes e alimentação de troncos Danos
Borrão, manchas de cor bronzeada nas folhas de espinafres, beterrabas e folhas de acelga suíça indicam a presença de mineiros de folhas. Estes pequenos túneis de larvas de mosca entre as superfícies da folha e deixam os rastros manchados chamados “minas”. Pode-se retirar a superfície superior de uma mina e encontrar a pequena larva branca, se esta ainda estiver activa. A mosca adulta põe os seus ovos na superfície de uma folha, depois o túnel de larvas no interior suculento da folha para se alimentar.
As suas plântulas de couve estão a murchar? A mosca da raiz da couve, bem como o verme da cebola e a mosca da semente do milho, depositam os ovos no solo perto da planta hospedeira (ou semente) e o túnel das larvas emergentes nas raízes ou sementes. As plantas afectadas incluem brócolos, couve, couve-flor, rabanetes e outras plantas da família das couves, bem como cebolas, culturas de vinha (pepinos, abóboras, abóboras, melões e cabaças), e sementes de milho, ervilha e feijão. Os adultos parecem pequenas moscas domésticas. As larvas, ou larvas, fazem os danos através da alimentação e da escavação de túneis. Os danos podem causar murchidão, germinação deficiente, tornar os rabanetes pouco atraentes e provocar o apodrecimento das cebolas.
Murchas de pepino que murcham, ficam amarelas e potencialmente morrem podem ser infectadas por uma doença bacteriana da murcha (Erwinia tracheiphila) transferida pelos escaravelhos do pepino. Procurem escaravelhos minúsculos, ¼”, amarelos longos e negros listrados, ou amarelos com manchas pretas, alimentando-se das folhas jovens das culturas da vinha (cucurbitáceas). Tanto o escaravelho-pepino listrado como o escaravelho-pintado são encontrados em Massachusetts. Os seus danos incluem a alimentação dos caules, folhas e raízes, assim como a transmissão da doença da murchidão. As plântulas com menos de cinco folhas são mais vulneráveis.
Quando as plantas de abóbora começam a produzir frutos, pode-se notar que as folhas murcham. Olhe para trás ao longo do caule a partir da folha murcha para os excrementos, chamados “frass”, que parecem ser serradura deixada pelo insecto que se alimenta no interior do caule. Faça uma fenda longitudinal no caule perto da folha para procurar a lagarta grande, de cor creme, que se alimenta no interior do caule. Retirar a lagarta, e depois cobrir a parte danificada do caule com vários centímetros de terra para encorajar o enraizamento. Cuidado com a mariposa adulta laranja e preta, que voa como um pequeno beija-flor, pairando ao redor das plantas de abóbora durante o dia. A traça põe pequenos ovos castanhos-avermelhados ao longo dos caules e nas folhas.
Opções de gestão
Após ter diagnosticado a causa dos danos, considere como irá gerir o problema. Dependendo da quantidade de danos, pode optar por permitir que os inimigos naturais reduzam a população de pragas, ou lavar ou apanhar as pragas à mão das plantas. Planear a utilização de coberturas de filas leves para proteger as culturas de moscas e besouros e de borboletas e traças que produzem lagartas. Em muitos casos, as coberturas de fileiras, colocadas no momento da plantação, proporcionam a melhor protecção para as plântulas de plantas da família das couves e das culturas da vinha.
Alguns escaravelhos e lagartas podem ser geridos na horta utilizando produtos contendo Bacillus thuringiensis (Bt), neem (azadarachtin) ou spinosad, que são feitos de ingredientes naturais. Sabonetes insecticidas, neem e outros produtos petrolíferos podem ser eficazes tanto como pesticida e/ou dissuasor de insectos de corpo mole. As fases precoces e imaturas dos insectos são sempre mais vulneráveis ao tratamento do que as fases posteriores. Leia atentamente os rótulos e escolha um produto que seja rotulado tanto para a praga como para a cultura.
Se decidir utilizar um pesticida, o crepúsculo é uma boa altura para tratar as pragas activas, por três razões:
- Insectos benéficos e polinizadores têm menos probabilidades de serem activos.
- Na ausência de luz solar, os ingredientes activos em pesticidas orgânicos degradam-se mais lentamente.
- Amiúde o vento morre ao anoitecer, o que minimiza a deriva da pulverização.
Danos pela vida selvagem (Vertebrados)
Rabbits, Voles, Woodchucks, Veados, Esquilos, Esquilos
Todos comem folhas ou frutos de plantas em hortas. Os sintomas incluem:
- As partes grandes da planta são mastigadas
- As folhas são mordiscadas; cortes de caules
- Novo crescimento é uniformemente mordiscado
- As plantas são mordiscadas até ao solo
- Frutas são danificadas ou removidas
Para ajudar a determinar que animal vertebrado está a causar os danos, polvilhe uma camada de calcário finamente moído à volta das plantas danificadas e procure rastos de animais deixados no pó no dia seguinte.
Danos causados por rabitos podem ser identificados por folhagem que tenha sido cortada bruscamente, não deixando nenhuma borda esfarrapada. As plântulas podem ser arrancadas ao solo, e o novo crescimento pode ser mordiscado uniformemente. Procure excrementos do tamanho de ervilha nas proximidades. Os coelhos não viajam muito longe das suas tocas ou locais de descanso. Alimentam-se ao anoitecer, durante a noite e de manhã cedo. Favorecem feijões, beterrabas, brócolos, cenouras, alfaces e ervilhas. Os danos causados pelos veados podem ser facilmente confundidos com os danos causados pelos coelhos, mas geralmente grandes partes das plantas são mastigadas e os rastos de veados serão evidentes no solo.
Voles danificam as plântulas ao mastigar folhas e caules. Os danos causados pelos buracos podem ser confundidos com os danos causados pelos vermes cortados porque os voles descem por uma fila de plântulas comendo apenas os caules e as plantas de tombamento. Ou, podem mordiscar apenas as folhas. Alimentam-se principalmente durante a noite. Procurem túneis de voleiros em áreas gramíneas nas margens do jardim. Os voles ficam perto dos seus túneis e, por vezes, fazem túneis directamente para o jardim. É mais provável que ocorram problemas quando as populações de voleiros são elevadas.
Os patos do mato tendem a pisar as plantas à medida que se alimentam. Alimentam-se perto das suas tocas durante o dia, especialmente a meio da manhã e ao fim da tarde. Tal como os coelhos, os patos-malhados procuram abrigo em áreas de erva daninha, paredes de pedra, estacas de mato ou debaixo de alpendres e anexos. Gostam de milho, feijão e ervilhas, mas irão procurar em muitos vegetais de jardim tenros.
Os esquilos e os esquilos podem desenvolver um gosto por frutas, tais como tomates ou morangos, mais frequentemente do que as folhas de vegetais. Observe a sua horta de manhã cedo e ao anoitecer para actividade roedora.
Opções de gestão
Para dissuadir os mamíferos, podem ser usadas vedações ou repelentes. Uma vedação que seja instalada correctamente e bem mantida irá deter muitas pragas de vertebrados, com a excepção das aves. Diferentes animais requerem diferentes tipos e padrões de vedações para o sucesso. As vedações eléctricas, a diferentes alturas e frequentemente em combinação com outros tipos de vedações, podem ser necessárias para certos animais. Devido ao investimento em mão-de-obra e despesas para a vedação, planear com cuidado. Em geral, uma vedação adequada é a melhor forma de proteger o seu jardim da vida selvagem vertebrada.
Dependente de quantos animais incómodos vivem perto do seu jardim, bem como dos seus hábitos e preferências, os repelentes podem ser úteis. Os repelentes devem ser aplicados com frequência, consistentemente e após a chuva. Experimentar diferentes tipos de repelentes e rodar, ou mudar, o tipo utilizado. Os animais tendem a tornar-se menos sensíveis, com o tempo, ao efeito de um determinado repelente. Os ingredientes dos repelentes podem incluir urina de predador animal, farinha de sangue, alho, enxofre ou pimenta quente, entre outros. Leia atentamente os rótulos e siga as instruções.
Outros Vertebrados no Jardim
Os guaxinins são notórios por invadirem a mancha de milho na noite anterior à que planeou colher as suas primeiras espigas suculentas. Primeiro, tente ter a certeza absoluta de que nenhuma fonte de alimento, tal como comida para animais de estimação, composto ou lixo, é acessível aos guaxinins na sua vizinhança. Elimine potenciais sítios de covas em paredes de pedra, estacas de madeira, anexos ou alpendres. As vedações normais não dissuadirão os guaxinins. As vedações eléctricas, devidamente instaladas, podem dissuadi-los.
As aves retirarão sementes germinadas de milho, ervilhas e feijões do solo. Coberturas de fileiras colocadas sobre culturas vulneráveis, recém-semeadas, irão dissuadir as aves. Quanto a outros animais, os repelentes (incluindo tácticas de “susto”) têm um valor limitado a longo prazo.
Em Massachusetts é ilegal armadilhar e depois transportar animais para outro local. Para informações sobre meios legais de gestão de animais incómodos, consulte a Divisão de Pescas e Vida Selvagem de Massachusetts.
A gestão eficaz de pragas depende da identificação precisa do que está a causar danos. Quando souber que praga está a comer os seus vegetais, poderá escolher a melhor opção para o controlo. Considere métodos culturais, gestão de habitat, selecção manual e barreiras como uma primeira linha de defesa. Se optar por utilizar um pesticida, seleccione um material rotulado tanto para a praga como para a cultura. Para aprender a identificar as pragas e encontrar fotografias de algumas das pragas mencionadas neste artigo, vá a www.google.com e introduza termos de pesquisa para a planta e/ou a praga, depois clique em images.