Washington Park está localizado entre os bairros de Montlake e Madison Park em 2300 Arboretum Drive E, 98112. São 230 acres.
No seu relatório de 1909, a direcção dos comissários do parque deu um relato pitoresco das características naturais deste sítio, relatando que o parque “ocupa uma enorme ravina e está densamente coberto com árvores e vegetação rasteira característica do oeste de Washington. Uma encantadora corrente de água atravessa o barranco através de todo o tracto e o contorno do terreno é mais adaptável para fins de parque e, especialmente, para as estradas cénicas devidamente sombreadas pelo belo crescimento natural”
A cidade adquiriu pela primeira vez o WashingtonPark à Puget Mill Company em 1900. Quando John Charles Olmsted escreveu o seu relatório1903 sobre um sistema de parques urbanos e avenidas, recomendou a expansão dos limites do parque para oeste pelo menos 100′ e de preferência 200′ de thestream para “torná-lo razoavelmente completo” e adaptado à “topografia local”. Olmsted sugeriu ainda a revisão da fronteira oriental para “ser linhas curvilíneas onagráveis, tão adaptadas à topografia a fim de proporcionar uma rua aborder em boas notas e curvas”
Planos de como uma “viagem de prazer” ligaria o Lake Washington Boulevard ao campus universitário através do Washington Park evoluiu rapidamente ao longo dos próximos meses. No seu relatório de 1903, John Charles propôs inicialmente ruas fronteiriças sinuosas ao longo dos limites leste e oeste do parque para um futuro próximo, só eventualmente estabelecendo uma “viagem de prazer”. . realizada em toda a extensão do parque dentro das suas fronteiras”. Em 1904, porém, a cidade tinha contratado a empresa para preparar os traçados para um alinhamento de estradas através do parque. Os Olmsted Brothersconsideraram futuras utilizações do parque, localizando a estrada de modo a não “subir o nível ou descer suavemente o terreno”, embora nenhum esforço de desenho do parque tenha sido feito nesta altura. Os esquemas de plantação da empresa (desenvolvidos por JamesFrederick Dawson) para o corredor, que assinalaram áreas a serem preservadas como “selvagens” e áreas a serem limpas para vistas interiores, foram parcialmente implementados em 1906-7. O relatório dos comissários do parque de 1909 afirmava que o parque “ocupa um barranco ahuge e está densamente coberto com árvores altas e vegetação rasteira característica da zona ocidental de Washington”. Um encantador riacho de água atravessa toda a área do parque e o contorno do terreno é mais adaptável para fins de parque e, especialmente, para as cénicas entradas de carro, devidamente sombreadas pelo crescimento natural e bonito”
A firma Olmsted não voltaria a abordar o desenho do Parque de Washington até à década de 1930, quando Dawson foi contratado para providenciar um plano director para a criação de um arboreto dentro do parque (ver abaixo). Mas nos anos e décadas seguintes, partes do parque foram utilizadas de várias maneiras. Em 1908 foi desenvolvida uma pista de corrida rápida ao longo do que é hoje a “Via Azalea”. Os campos de jogos no extremo sul do parque foram criados em 1909, após o enchimento da ponte de trestle da Madison Street. Aviaduto, construído em 1910-12, foi artisticamente escondido dentro da estrutura da ponte apedrejada (Wilcox Bridge) para atravessar a ravina. Nos anos 20, foi estabelecida uma carreira de tiro com arco na ilha de Foster. E o campo de golfe Broadmoor surgiu em 1915.
In1924, a ideia de criar um arboreto no parque foi proposta pela escola florestal da Universidade de Washington. Eventualmente, chegou-se a um acordo segundo o qual Seattle Parks conservaria a propriedade do terreno, e a universidade seria proprietária das colecções de plantas. Colectivamente, contrataram James Dawson dos The Olmsted Brothers, que cresceu no terreno do Arnold Arboretum (o seu pai foi o primeiro plantador lá), para criar um plano director para as colecções de plantas.
O plano geral preliminar, que obteve aprovação unânime, propôs uma “Via Azalea”, onde a via rápida anteriormente se situava. Dawson referiu-se a esta como uma das maiores exposições de flores do mundo e incluiria cerejeiras, caniços e rododendros com floração japonesa para proporcionar uma época de florescimento prolongada. Outros elementos da planta do local incluíam a escultura de Arboretumcreek numa série de piscinas e quedas de água com afloramentos rochosos para exibir plantas alpinas; o aninhamento do Rhododendron Glen numa colina infiltrada; e a localização da colecção Rosacae onde hoje se encontra Washington Playfield. Foram propostas lagoas para a área a norte, onde o antigo leito do lago repousa para exibir colecções que prosperam neste ambiente. Um mirante, o portão de entrada (casa de campo de pedra), e o edifício da administração (completo comherbário) também faziam parte do plano, este último previsto para a margem norte das lagoas mais próximas da Universidade.
As colecções deveriam ser organizadas por taxonomia e não por cosideração ecológica egeográfica. Os Irmãos Olmsted utilizaram o que é conhecido como o sistema taxonómicoEngler e Prantil, diferente do que se segue hoje em dia a arboreta incontemporânea, tornando assim estas paisagens únicas. Isto foi também uma partida da prática do Arnold Arboretum, que arranjou livremente plantas em famílias taxonómicas que, por sua vez, foram decompostas geograficamente em picontinente de origem.
Elementos do plano geral de Olmsted foram executados de 1936 a 1946. De 1946 a 1972, Brian O. Mulligan tornou-se o director da Arboretum e moldou substancialmente o local. Mulligan deslocou colecções para locais mais adequados para condições de crescimento ou para a necessidade de mais espaço.
Faatures of the Olmsted Brothers’ plans that are most evident today include Lake Washington Boulevard, Azalea Way, the Stone Cottage and Stone Overlook, and the pond in the Japanese Garden.