Wandering Albatross

The Basics

O albatroz errante (Diomedea exulans) é a maior ave existente. Estas aves passam a maior parte da sua vida no mar, usando as suas grandes asas para cavalgar os ventos do oceano. Podem deslizar durante horas sem bater as suas asas. São tão eficientes a voar que utilizam menos energia no ar do que sentadas num ninho.

Estes albatrozes encontram-se principalmente nos oceanos do sul, embora tenham sido vistos em todos os oceanos excepto no Atlântico Norte. Reproduzem-se em ilhas remotas encontradas a norte do círculo antárctico. Quando não se reproduzem, são em grande parte pelágicos e podem viajar milhares de quilómetros do seu local de reprodução, por vezes atravessando o equador. Podem voar até 40km por hora.

Estas aves alimentam-se à noite e por vezes alimentam-se em pequenos grupos, fazendo mergulhos pouco profundos durante a caça. A sua dieta consiste em cefalópodes, pequenos peixes, e crustáceos. Também seguem barcos de pesca e outros navios na esperança de se alimentarem de devoluções e lixo. Por vezes estas aves comem tanto que não conseguem voar e apenas têm de flutuar na água.

p>Albatrosses sexualmente maduros por volta dos 11 anos de idade. Os machos cortejam as fêmeas com exibições e vocalizações elaboradas. Uma vez que a fêmea tenha escolhido o seu companheiro, os pássaros emparelhar-se-ão para toda a vida. O acasalamento ocorre de dois em dois anos. A época de reprodução começa no início de Novembro e dura até Março.

As aves reúnem-se em grandes colónias em ilhas remotas e constroem os seus ninhos a partir de lama e erva. A fêmea produz um ovo, e os pais revezam-se para o incubar. Os ovos eclodem após cerca de 11 semanas. Assim que o pinto nasce, os pais revezam-se caçando e ficando no ninho para tomar conta do pinto.

Estas aves grandes não têm muitos predadores. No entanto, estão listadas tão vulneráveis como a crescente poluição está a tornar difícil para as aves encontrar alimento.

Interesting Insights from the Wandering Albatross!

Como a maior ave existente, o albatroz errante é um excelente exemplo de várias adaptações biológicas. A biologia desta ave permite-lhe viver a sua vida no mar, viajando longas distâncias e banqueteando-se com uma variedade de criações marinhas. Vamos investigar mais.

Sal Gland

albatrozes errantes viajam milhares de quilómetros através da água sem pôr os pés em terra. Para sobreviverem à vida no oceano, eles têm uma adaptação que lhes permite beber água do mar. Estas aves têm uma glândula especial acima da sua passagem nasal que excreta uma solução salina elevada.

Esta glândula é uma parte de um mecanismo de dessalinização que as ajuda a remover o sal dos seus corpos, que provém principalmente de toda a água salgada que ingerem quando bebem. As glândulas salinas, que se encontram acima dos olhos, contêm milhares de pequenos capilares conhecidos como túbulos. Estes túbulos estão cobertos por vasos sanguíneos muito finos.

As glândulas contêm um líquido que tem um elevado nível de salinidade, maior do que o encontrado no sangue. A dessalinização do sangue ocorre como uma troca contra-corrente. Isso significa que o sal viaja dos vasos sanguíneos e através das membranas dos túbulos, seguindo um gradiente de concentração. O líquido salgado pode então ser segregado através de uma conduta em direcção à ponta do bico, onde é exalado como uma fina névoa.

Esta fantástica adaptação permite aos albatrozes obterem a sua ingestão de água salgada. Outros animais aquáticos, tais como mamíferos marinhos, não possuem glândulas salinas. Eles satisfazem as suas necessidades de água através da sua dieta, bebendo muito pouca água do mar.

Pauta enorme

Uma adaptação morfológica que ajuda o albatroz errante com o seu estilo de vida é a sua enorme envergadura de asa. Têm a maior envergadura de asas de qualquer ave existente, atingindo até 11 pés. Estas aves marinhas de asas longas podem percorrer grandes distâncias utilizando duas técnicas; ascensão dinâmica e ascensão em declive.

A ascensão dinâmica é utilizada para ganhar energia e minimizar o esforço ao deslizar entre massas de ar de diferentes velocidades. Por outro lado, a subida de declives é quando o vento sopra para a face de uma colina ou de um penhasco, e a corrente de ar é desviada para cima. O albatroz usa esta deflexão para ganhar altura, e depois pode deslizar de volta para o mar.

Além de fazer uso de diferentes técnicas de elevação, a asa do albatroz tem também um fecho de ombro, que é uma folha de tendão que bloqueia a asa quando completamente estendida. Isto permite que a asa se mantenha elevada e estendida sem utilizar demasiada energia, uma adaptação morfológica que partilham com os petréis gigantes.

Os albatrozes errantes dependem do vento e das ondas para se manterem no ar e não são adequados para voo motorizado. As aves são incapazes de realizar flapping sustentado. Se o tempo estiver calmo, estas aves são forçadas a descansar na superfície do oceano até o vento voltar a levantar. Podem também dormir enquanto descansam na superfície.

Acidic Stomach

O albatroz errante alimenta-se principalmente de lulas, mas alimentar-se-á de uma variedade de outras presas, incluindo peixes, carniça de aves marinhas, mamíferos marinhos, e resíduos produzidos por barcos de pesca. Estas aves têm de voar durante longos períodos para procurarem presas e ingerirão grandes quantidades de alimento sempre que este estiver disponível. O estômago da ave tem um volume estimado de 3 -4 litros, o que lhes permite engolir grandes quantidades de presas. Podem ingerir presas até 3,2 kg, o que representa mais de 30% da sua massa corporal.

p>O ácido estomacal destas aves permite-lhes comer estas grandes refeições. O pH do ácido estomacal destas aves é aproximadamente 1,5, o que significa que o estômago é muito ácido, especialmente quando comparado com o ácido estomacal de outras aves marinhas. O seu ácido gástrico ácido ajuda a acelerar as quebras químicas dos alimentos que comem, resultando numa digestão muito rápida. Isto permite-lhes tirar partido das manchas de presas com que se deparam. A acidez do seu ácido estomacal é como a encontrada nos abutres que se alimentam principalmente de carniça.