O Paul nascido no Texas formou Pantera ao lado do seu irmão, o virtuoso guitarrista “Dimebag” Darrell Abbott, e o baixista Rex Brown em 1981. A banda passou aproximadamente a sua primeira década como discípulos ardentes do rock duro, misturando-se em elementos de thrash e metal-cabelo à medida que a década se prolongava. Depois de gravar três álbuns no início dos anos oitenta com os vocalistas Donnie Hart e Terry Glaze, a banda recrutou o cantor Phil Anselmo em 1987 para formar a formação clássica de Pantera de Anselmo, Abbott, Paul e Brown.
Com os Cowboys From Hell dos anos noventa, a sua estreia como grandes nomes, a banda deu um salto quântico, tornando-se rapidamente líderes de uma nova escola de metal. O grupo virou o seu foco para a moagem, ritmos hipnóticos de bolso profundo, alimentados pelo trabalho de duplo pontapé espantosamente ágil de Paul. O seu próximo álbum, Vulgar Display of Power (Número 10 na lista dos Grandes Álbuns de Metal da Rolling Stone), foi um exemplo quase perfeito do que viria a ser conhecido como groove metal e um projecto de como a música pesada soou ao longo dos anos noventa e mais além.
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P>Algum milagrosamente, o seu seguimento ainda mais extremo, Far Beyond Driven de 1994, estreou no Número Um e foi o Número 39 na lista dos Greatest Metal Albums da Rolling Stone, com The Great Southern Trendkill a chegar dois anos mais tarde. Três anos após o Reinventing the Steel de 2000, Pantera dissolveu-se após uma fenda entre os irmãos Abbott e Anselmo.
Following Pantera, os irmãos Abbott formaram o Damageplan e lançaram o New Found Power de 2004, mas o mandato dessa banda foi tragicamente cortado quando Dimebag foi baleado e morto em palco por um fã louco em Dezembro de 2004.
“Outro herói do metal levado demasiado cedo”, escreveu Dave Mustaine de Megadeth. “Diz olá a Daryl por mim”. Descansa em Paz, meu caro amigo”.
Dois anos após a morte do seu irmão, Paul voltou à música com o supergrupo de metal Hellyeah, que contou com o cantor de Mudvayne Chad Gray e o guitarrista Greg Tribbett e o guitarrista Nothingface Tom Maxwell e o baixista Jerry Montano; o companheiro de banda de Paul Damageplan Bob Zilla acabou por substituir Montano no baixo. O supergrupo lançou cinco álbuns juntos na última década, o mais recente Unden!able.
“Just so broken hearted and in shock”, escreveu Maxwell de Hellyeah no Facebook da banda no sábado de manhã. “Estou a lutar para escrever isto, mas queremos agradecer-vos a todos pelas vossas amáveis palavras e apoio neste momento trágico”. Não temos muita informação para vos dar, pois Vinnie está agora com Dime e eles estão juntos num lugar melhor. Tristeza, choque, confusão, raiva, desespero. Sentimos tudo isto juntos. Abrace os seus entes queridos e mantenha-os por perto. Mais uma vez obrigado a todos vós por todo o vosso amor. Vinnie será e é muito amado e saudoso, mas a sua música viverá para sempre. Dêem-lhe hoje um grito alto e gritem aos céus para que ele vos possa ouvir”
“Vinnie Paul Abbott não era apenas um baterista, era um ícone na comunidade do metal e do hard rock, um pioneiro, e uma lenda absoluta. Foi um baterista autodidacta que ganhou muitos prémios pelas suas habilidades impecáveis ao longo da sua carreira”, disse numa declaração Onze Sete Músicas, que lançou os últimos três álbuns de Hellyeah.
“Membro fundador do Pantera, DamagePlan e da sua actual banda Hellyeah, Vinnie foi uma força vital para bandas e milhões de fãs em todo o mundo. Quer os fãs estivessem a transformar o seu volume em 11 ou a bater com o coração nos espectáculos ao vivo, Vinnie foi uma inspiração… Hoje, o mundo não só perdeu uma lenda, mas também um ser humano genuíno que viveu para pôr um sorriso nos rostos de todos os que conheceu. Que ele se reuna com o seu irmão enquanto todos nós nos esforçamos por continuar o seu legado”
Mas será a influência e o legado de Paul com Pantera que deixará a marca mais indelével. Nos anos seguintes, o som elegante e industrial dos seus álbuns – resultado de uma colaboração de longa data com o produtor Terry Date – seria ecoado no trabalho de algumas das maiores bandas de metal dos anos 2000, incluindo Lamb of God, Slipknot e Five Finger Death Punch. “No segundo em que o pus, toda a minha vida mudou”, disse o cantor do FFDP Ivan Moody em 2013 da primeira vez que ouviu Cowboys From Hell. “A minha alma iluminou-se. Os meus olhos ficaram vermelhos. Para mim, foi tudo. Eles tinham-se tornado a maior banda do mundo para mim”
“Trágicas notícias sobre Vinnie Paul hoje. Ele era uma das pessoas mais calorosas que eu conhecia. Um verdadeiro bom & amigo divertido. Vamos sentir a sua falta mais do que poderia ter imaginado. RIP Buddy”, “Guns N’ Roses’ Slash tweeted, com Duff McKagan acrescentando, “RIP Vinnie Paul”. Amigo”. Humorista. Batedeiro de mau gosto. Um bom homem. Condolências para a família. Sentiremos a sua falta, mano…”