Giuseppe Verdi (1813-1901) é um dos maiores compositores de ópera, e indiscutivelmente o mais popular de todos. O seu nome é sinónimo da história da música italiana na segunda metade do século XIX, a sua obra é central para o repertório de todas as casas de ópera do mundo. É por vezes comparado com Shakespeare, que adorava, embora falasse pouco inglês e conhecesse a obra do Bardo apenas em tradução.
A música que poderia reconhecer
Verdi era um melodista notável, e algumas das suas árias e coros – como La Donna è Mobile de Rigoletto, La Traviata’s Brindisi (a canção da bebida) e o Coro da bigorna de Il Trovatore – são familiares a milhões de pessoas. Em Itália, o Coro dos Escravos Hebraicos de Nabucco está há muito associado à unidade nacional e à solidariedade. A Grande Marcha de Aida, entretanto, tornou-se um dos elementos básicos do repertório da banda de metais e é por vezes utilizada em casamentos, e a música de Verdi pode ser ouvida nas bandas sonoras dos filmes de Zack Snyder’s 300, Manon des Sources de Claude Berri para Senso de Luchino Visconti, tem anunciado lager, jeans e molho de massa. Até figura no videojogo Grand Theft Auto.
Sua vida …
O filho de um estalajadeiro, Verdi nasceu em Le Roncole, perto de Parma, e frequentou a escola na vizinha Busseto, onde o seu talento foi notado por Antonio Barezzi, um comerciante local, que supervisionou a sua educação musical inicial. Aos 18 anos foi rejeitado pelo conservatório de Milão, mas permaneceu na cidade (à custa de Barezzi) para estudar em privado. A sua primeira ópera, Oberto, foi bem recebida na sua estreia em La Scala, em 1839, e o gerente do teatro, Bartolomeo Merelli, queria mais. Un Giorno di Regno foi, no entanto, um fiasco no ano seguinte. O desânimo de Verdi, combinado com a depressão na morte da sua primeira mulher, quase o fez abandonar a composição, embora a sua terceira ópera, Nabucco, levada a cabo por insistência de Merelli, o tenha tornado famoso da noite para o dia.
Chamou ao período que se seguiu aos seus “anos de galera”, durante os quais compôs uma ópera aproximadamente a cada oito meses, e o melhor dos seus primeiros trabalhos tem uma vitalidade clamorosa que continua a cativar. Ernani (1844) é um thriller de rasgão. Macbeth (1847, revisto em 1861) foi a primeira das suas óperas shakespearianas. Em 1847, ele tinha-se tornado tão conhecido internacionalmente que houve estreias em Londres (I Masnadieri) e Paris (Jérusalem, uma reelaboração da anterior I Lombardi).
Entre 1851 e 1853 compôs três obras-primas, Rigoletto, Il Trovatore e La Traviata, que permanecem entre as suas óperas mais populares. No entanto, não ficaram sem controvérsia na sua época. Verdi passou grande parte da sua carreira a lutar para fazer passar o seu trabalho pelos censores, que frequentemente levantaram objecções por motivos políticos ou morais, e teve de fazer alterações substanciais ao texto de Rigoletto, com base numa peça de Victor Hugo, proibida como inflamatória e obscena, antes de ser permitida no palco. O realismo de La Traviata, com a sua heroína cortesã e cenário contemporâneo, causou consternação, e ao longo da vida de Verdi a ópera foi geralmente encenada no século XVIII.
Busseto e os seus arredores permaneceram a sua casa durante grande parte da sua vida. Com o sucesso veio a riqueza, e em 1851 mudou-se com o seu parceiro, o soprano Giuseppina Strepponi, para uma nova vila onde viveu até ao fim da sua vida. Ele e Giuseppina, embora numa relação desde 1847, não se casaram até 1859. A oposição local às cores do seu estatuto de solteiro é a representação de Verdi da desaprovação de Giorgio Germont ao caso do seu filho com Violetta em La Traviata.
… e tempos
Quando Verdi nasceu, a Itália era uma nação dividida, constituída por pequenos estados individuais sob ocupação austríaca ou francesa. As opiniões divergem quanto ao quanto ele pretendia o seu trabalho inicial como exigência de libertação e unificação, mas, a começar por Nabucco, com o seu Coro de Escravos Hebraicos lamentando a perda do seu país, as suas óperas tornaram-se o foco das aspirações nacionalistas do Risorgimento. Em 1859, dois anos antes da proclamação do Reino de Itália, “Viva Verdi” tornou-se um acrónimo de “Viva Vittorio Emmanuele, Re D’Italia”, e em 1861, o compositor serviu brevemente no recém-formado parlamento italiano.
P>Pelaquilo que é um homem do teatro, ele viveu numa era de grandes romancistas e a sua profundidade de caracterização e as preocupações sociais de muitas das suas óperas encontram paralelos nas obras de Dickens, Balzac, George Eliot e Flaubert, entre outros. Marcel Proust admirava imenso La Traviata, escrevendo que Verdi tinha transformado o que ele considerava ser material de fonte indiferente, o romance e peça La Dame aux Camélias de Alexandre Dumas fils, em verdadeira grande arte.
Porque a sua música ainda importa
Depois de La Traviata, a produção de Verdi abrandou, e as suas óperas tornaram-se maiores em escala. As suas óperas de Simon Boccanegra (1857) a Aida (1871) preocupam-se com o poder, a religião organizada e a liberdade. A mistura de comédia e tragédia em Un Ballo in Maschera (1859) e o fatalismo e humor ousado de La Forza del Destino (1862) revelam uma dívida para com a dramaturgia shakespeariana. Don Carlos (escrito em francês para Paris em 1867, depois revisto em italiano como Don Carlo) constitui a sua análise mais profunda de como os poderes da Igreja e do Estado conspiram para destruir o indivíduo, enquanto por detrás do orientalismo de Aida espreita uma representação da vida numa teocracia em pé de guerra. A ambivalência de Verdi em relação à religião foi profunda, e informa as ambiguidades do seu Requiem, escrito em 1873 como memorial ao escritor do Risorgimento Alessandro Manzoni. Evocando a resposta da humanidade à terrível majestade de Deus, termina num vazio entorpecido com a repetição interminável das palavras Libera Me (“Liberta-me”).
Após o Réquiem, Verdi retirou-se ostensivamente da vida pública, embora este não tenha sido de modo algum o fim da sua carreira. O seu editor, Giulio Ricordi, concebeu uma colaboração com o escritor-compositor Arrigo Boito, que resultou primeiro numa grande revisão de Simon Boccanegra, sem sucesso na sua primeira actuação, depois em Otello e Falstaff, estreadas em 1887 e 1893, respectivamente. Com uma pontuação de poder notável, Otello é para muitos a maior de todas as adaptações líricas da tragédia shakespeariana. Falstaff, baseado em The Merry Wives of Windsor e Henry IV, é amplamente considerado como o adeus de Verdi ao palco, uma comédia agridoce que olha para a vida com humor e tristeza, antes de resolver as suas tensões numa fuga que afirma que “Tudo no mundo é uma piada”
Verdi foi um constante inovador e existe uma imensa diferença estilística entre Falstaff e as suas primeiras obras. Ele reescreveu efectivamente a história da ópera italiana, primeiro aperfeiçoando e depois desmantelando as tradições do bel canto que herdou dos seus antecessores Bellini e Donizetti – os padrões formais que subdividiam árias e cenas em secções lentas e rápidas, separadas por passagens recitativas ou de ligação.
Estruturas tradicionais ainda estão subjacentes às grandes óperas do início da década de 1850. A partir de Simon Boccanegra, Verdi empurra cada vez mais para os limites da forma, numa busca de intensidade dramática e de veracidade psicológica, embora ainda estejamos conscientes das demarcações estruturais entre árias, coros e conjuntos. Mas em Otello e Falstaff, os limites formais tradicionais são dissolvidos. Recitativos, árias e conjuntos flúem sem problemas uns nos outros, cada acto desdobra-se num único vão musical ininterrupto. As comparações foram (e ainda são) feitas com a metodologia de Wagner de compor cada acto, embora Verdi desconfiasse profundamente do método sinfónico de Wagner com a sua incessante elaboração temática.
P>Seja a razão pela qual Verdi é importante em última análise, talvez, para além das considerações musicológicas e possa ser encontrada, suspeito, na sua profunda afirmação da nossa humanidade comum, capturada e expressa na emoção visceral da voz que canta em plena enchente. A partir de Rigoletto não há heróis e vilões estereotipados nas suas óperas, apenas pessoas, retratadas com todas as suas forças e faliabilidades, e o seu potencial tanto para a grandeza como para o mal. Mais uma vez é um ponto de vista que o coloca em oposição a Wagner, o seu contemporâneo exacto (nasceram no mesmo ano), o grande criador de mitos, que cria, destrói e redime mundos, onde Verdi celebra a existência aceitando e explorando compassivamente a vida em toda a sua variedade.
Great performers
Singers and conductors have long been drawners to Verdi. Todas as suas óperas foram gravadas, muitas delas múltiplas vezes, por vezes com edições diferentes que Verdi preparou durante a sua vida, ou fazendo cortes teatrais padrão. No que diz respeito aos maestros, Toscanini, Claudio Abbado e Herbert von Karajan são por turnos emocionantes e apaixonados, embora seja necessário Victor de Sabata ou Carlo Maria Giulini para o Requiem, e Don Carlos é provavelmente melhor servido por Antonio Pappano em francês e Georg Solti em italiano. Para muitos, Leontyne Price é o maior de todos os sopranos Verdi, e é imperdível em todas as suas gravações da sua música. Os principais intérpretes da sua obra, são quase demasiados para enumerar, mas entre eles talvez deva ser mencionada Maria Callas, Renata Tebaldi, Grace Bumbry, Carlo Bergonzi, Franco Corelli, Ettore Bastianini, Tito Gobbi e Nicolai Ghiaurov.
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