Não é exactamente o Big Bang, mas certamente não será um pequeno. Setecentos anos-luz de distância, uma estrela gigante pode estar prestes a morrer.
Nome ‘Betelgeuse’, o supergiante vermelho está perto do fim da sua vida de acordo com os astrónomos, e com isso pode vir uma explosão gigantesca.
A estrela é 1.000 vezes o raio do sol, o que significa que qualquer explosão poderia criar um espectacular espectáculo de luz para as pessoas na Terra.
Falando para o programa “Good Morning Europe” da Euronews, o astrofísico da Universidade de Yale Darryl Seligman disse que o tamanho da estrela excedeu em muito o que vemos no nosso próprio sistema solar.
“É uma estrela muito maciça, cerca de vinte vezes a massa do sol. Como o núcleo é tão quente, é também muito mais expansivo do que o sol, quase 1000 vezes o raio do sol. Isso significa que se o mergulharmos no sistema solar em vez do sol, todos os planetas interiores, incluindo a terra, seriam engolfados por ele”, disse ele.
“Estas enormes estrelas gigantes queimam os seus elementos muito mais rapidamente do que as estrelas normais, pelo que vivem por um período de tempo muito mais curto. Está também a apenas 700 anos-luz de distância, por isso está muito perto de nós, e normalmente cerca da décima estrela mais brilhante do céu”
3,2,1…
Os cientistas têm observado a estrela nos últimos meses, e há indicações de que poderá estar à beira da explosão.
“Isto é super excitante! Uma possibilidade é que Betelgeuse esteja a terminar a sua vida, e prestes a explodir como uma supernova. Isto seria incrível porque nos daria uma vista de perto ao vivo de uma explosão de supernova”, disse Seligman.
Sem linha temporal definida
No entanto, apesar do espectáculo de luz quente, os cientistas disseram que o colapso da estrela ainda pode estar a algum tempo de distância.
“Não é claro que isto (explosão) irá acontecer. Pode ser que esta seja apenas uma fase de sobreposição de diferentes eventos de escurecimento, que tornam Betelgeuse muito mais escura. Ou pode ser que tenha tido recentemente uma grande perda de massa, e que o pó esteja apenas a bloquear a luz da estrela do nosso ponto de vista. Seja como for, é muito excitante ver o que vai acontecer a seguir”, disse Seligman.
Para as pessoas na Terra, qualquer explosão de Betelgeuse poderia aparecer tão brilhante como a lua no céu, mas não há preocupações de segurança sobre a estrela moribunda devido à sua distância espectacular.