Um pouco de álcool desliga a inflamação e melhora a saúde?

A idade está associada a um nível progressivamente mais elevado de marcadores pró-inflamatórios circulantes sem causa aparente . A razão exacta pela qual uma tal condição pró-inflamatória surge com o envelhecimento na maioria dos indivíduos não é conhecida, mas existem provas robustas de que as pessoas idosas com marcadores inflamatórios elevados estão em maior risco de desenvolver muitas condições médicas relacionadas com a idade , incluindo um fraco desempenho físico e baixa força muscular . O papel da inflamação como factor de risco independente de doenças cardiovasculares (DCV) é particularmente interessante. Muitos factores de risco de DCV são bem conhecidos, incluindo a obesidade, o tabagismo e o consumo de álcool . A sua associação com a DCV é tão forte que os indivíduos que têm pouca gordura corporal e mantêm um estilo de vida saudável através da dieta, actividade física e abstinência de fumar têm um risco de DCV 83% mais baixo em comparação com o resto da população . Assim, é particularmente importante encontrar outro factor de risco de DCV que possa ser modulado pela intervenção comportamental. O papel do consumo de álcool como um factor de risco independente de DCV tem sido amplamente caracterizado. Utilizando dados de mais de 26.000 mulheres inscritas no Women’s Health Study, Djousse et al. mostraram que a relação entre o consumo de álcool e a mortalidade incidente de CVD e CVD tem a forma de J. Em particular, os indivíduos que bebiam entre 5 e 14,9 g de álcool por dia tinham um risco significativamente menor de DCV em comparação com aqueles que se abstinham de álcool ou bebiam 15 g de álcool por dia ou mais. Além disso, os rácios de risco de ter factores inflamatórios/hemostáticos elevados, tais como a proteína C-reativa de alta sensibilidade (PCR), a molécula-1 de adesão intracelular solúvel e o fibrinogénio foram 21% mais baixos nos utilizadores moderados de álcool em comparação com os abstémios ou bebedores ocasionais e 13% mais baixos quando comparados com os bebedores pesados. Assim, parecia que o consumo de álcool tinha um efeito bimodal sobre a inflamação e o mecanismo deste efeito nunca foi compreendido. Uma hipótese possível é que os indivíduos que são afectados por doenças clínicas ou subclínicas, tais como diabetes, doenças cardíacas e/ou hipertensão, que se caracterizam por um estado pró-inflamatório, evitem beber álcool, quer espontaneamente, quer por sugestão dos seus médicos . De acordo com esta hipótese, no Estudo de Saúde da Mulher acima mencionado, Djousse et al. postularam que os covários de saúde como a hipertensão ou a diabetes podem ter influenciado o consumo subsequente de álcool. Alguns referiram-se a estes indivíduos como os chamados “desistentes doentes”, semelhantes à perda de sujeitos em ensaios clínicos que abandonam o tratamento por razões relacionadas com o prognóstico . Se os desistentes doentes forem comparados a “consumidores moderados de álcool” que continuam a beber porque são e se sentem saudáveis e a “bebedores pesados”, que bebem quantidades de álcool que são manifestamente tóxicas, compreende-se como as curvas de associação de risco em forma de “j”- ou “u”- podem ser geradas. Assim, a associação do uso moderado de álcool com baixos biomarcadores de inflamação pode não ser biologicamente causadora. Ergo, adicionar algumas bebidas à dieta ainda seria agradável, mas talvez não benéfico para a saúde. Contudo, se beber um pequeno copo de vinho na maioria dos dias reduz verdadeiramente o risco de desenvolver DCV, talvez reduzindo a inflamação, este efeito deveria reflectir-se nas recomendações de saúde pública.

O estudo na actual edição de Age and Ageing de Shah e Paulson acrescenta provas claras de que existe uma associação causal e não comportamental. Numa análise de mediação muito convincente, Shah e Paulson mostram que o consumo moderado de álcool reduz a probabilidade de fragilidade e que este efeito preventivo está correlacionado com a desregulação do PRC, um importante biomarcador da inflamação utilizado na prática clínica. O estudo apoia a premissa de que os benefícios do álcool moderado são reais em vez de resultarem de um efeito confuso ou tendencioso. Embora o estudo tenha limitações, incluindo o facto de ser de concepção transversal, acrescenta mecanicamente o PCR à conversa para os duradouros benefícios do álcool para a saúde que foram anteriormente demonstrados ao examinar o risco de fragilidade .

Qual é o mecanismo pelo qual o consumo moderado de álcool reduz a inflamação? Um dos mecanismos hipotéticos é que o consumo moderado de álcool implica muitas vezes o consumo de vinho, que contém polifenóis como o resveratrol ou flavonóides que têm efeitos positivos no metabolismo. Além disso, estes polifenóis têm actividade anti-inflamatória, antioxidante e antiplaquetária, e ensaios aleatórios controlados indicaram que o consumo de vinho tinto, em comparação com outras bebidas alcoólicas, resulta numa maior melhoria da sensibilidade à insulina, dos perfis lipídicos e da função endotelial. Além disso, os níveis de etanol leves a moderados podem também reduzir directamente a inflamação, aumentando os níveis de colesterol HDL e adiponectina, e melhorando a sensibilidade insulínica e a função endotelial . De facto, vários estudos realizados nos EUA e na Europa demonstraram que as pessoas que referem uma ingestão moderada de álcool tendem a ter valores mais baixos de CRP . Num estudo cruzado controlado por dieta, verificou-se que o consumo moderado de álcool reduz os níveis de CRP e fibrinogénio . Com vários estudos, incluindo o aqui realizado por Shah e Paulson, mostrando uma correlação entre os níveis de fragilidade e de CRP, não é de facto surpreendente que o consumo moderado de álcool possa de facto conduzir a níveis mais baixos de CRP e, consequentemente, a fragilidade. É significativo que Shah e Paulson tenham mostrado esta interacção nas suas análises de percurso descritas no seu estudo.

Mais investigação precisa de ser levada a cabo para compreender plenamente os mecanismos pelos quais o consumo moderado de álcool está associado à redução da inflamação. O estabelecimento desta relação não só tem importantes implicações na saúde pública, como também pode ajudar a compreender o mecanismo para o estado pró-inflamatório do envelhecimento. Assim, é importante que mais estudos como o de Shah e Paulson sejam realizados sobre outras doenças do envelhecimento relacionadas com a inflamação, onde o consumo de álcool pode desempenhar um papel.

Conflitos de interesse

Nenhum declarado.