Em 1932 uma onda de maré política bateu no Senado. A 8 de Novembro desse ano, os Democratas do Senado conseguiram uma das maiores vitórias eleitorais da história do seu partido.
Entrando nas eleições de 1932, os Republicanos controlaram o Senado por uma margem de um voto. O Presidente Herbert Hoover tinha feito campanha para a reeleição com base na premissa de que o domínio da Grande Depressão sobre a economia americana estava a afrouxar gradualmente, mas os números económicos em que se baseava, que melhoraram, viraram-se abruptamente para baixo nas semanas que antecederam o dia das eleições. O líder da maioria republicana do Senado James Watson, conhecido como “Sunny Jim” pelo seu comportamento normalmente optimista, ofereceu ao presidente uma avaliação sombria. Quando Hoover professou ser encorajado pelas grandes multidões que se apresentaram durante a sua digressão pelo país, Watson aconselhou: “Eles só estão aqui para ver um presidente dos Estados Unidos”. Medroso com o que se esperava no dia das eleições devido à azeda economia e ressentimento pela experiência falhada da Proibição, Watson continuou: “Vamos todos juntos para o amontoado de cinzas”. Como o líder da maioria previu, tanto ele como Hoover caíram para a derrota a 8 de Novembro. Eles tinham muita companhia. Como muitos outros americanos, nove senadores republicanos em exercício perderam os seus empregos nesse ano.
A 8 de Novembro de 1932, Franklin Roosevelt tornou-se o primeiro democrata em 80 anos a ganhar a presidência por uma maioria de votos, em vez de uma pluralidade. No Capitólio, os democratas da Câmara ganharam 97 lugares por uma margem de quase três para um sobre os republicanos. No Senado, os democratas obtiveram 12 lugares, o que fez dele o maior ganho de dois anos do partido até essa altura. (Em 1958, os Democratas do Senado estabeleceram um novo recorde ao acrescentar 15 membros). A nova maioria democrata do Senado de 59 votos em 1933 era predominantemente liberal na orientação política, mas incluía três conservadores que acabaram por servir mais tempo do que qualquer um dos seus colegas de classe mais progressistas. Eram Patrick McCarran do Nevada, Harry Byrd da Virgínia, Sr., e Richard Russell da Geórgia.
p>Os resultados de 1932 ecoaram através dos dois ciclos eleitorais seguintes do Senado. Em 1934, quando os senadores republicanos que foram empossados com a eleição do Presidente Hoover em 1928 se candidataram à reeleição, os democratas obtiveram mais 10 lugares para um total de 69. Em 1936 esse número subiu para 76, fazendo com que os restantes 16 republicanos se sentassem em silêncio à medida que as facções cada vez mais polarizadas dos democratas provaram que pode haver uma maioria que é demasiado grande.