U.S. Food and Drug Administration

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Você tem sintomas de gripe, por isso tem tido algum alívio nos últimos dois dias ao tomar um remédio para a tosse e gripe de poucas em poucas horas. No final do dia, tem uma dor de cabeça e pensa em pegar num par de comprimidos de acetaminofeno para tratar a dor.

Pare aí mesmo.

O que pode não se aperceber é que mais de 600 medicamentos, tanto prescritos como de venda livre (OTC), contêm o ingrediente activo acetaminofeno para ajudar a aliviar a dor e reduzir a febre. Tomados cuidadosa e correctamente, estes medicamentos podem ser seguros e eficazes. Mas tomar demasiado acetaminofeno pode levar a graves danos hepáticos.

Acetaminofeno é um medicamento comum para aliviar dores de cabeça, dores musculares, períodos menstruais, constipações e dores de garganta, dores de dentes, dores de costas e para reduzir a febre. É também utilizado em medicamentos combinados, que têm mais de um ingrediente activo para tratar mais de um sintoma.

‘Tis Cold and Flu Season

Os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) dizem que os americanos apanham um bilião de constipações por ano e até 20% dos americanos apanham gripe. Além disso, 7 em cada 10 americanos usam medicamentos OTC para tratar sintomas de constipação, tosse e gripe.

Fathia Gibril, M.D., M.HSc., um oficial médico supervisor da Food and Drug Administration (FDA), explica que os consumidores que procuram alívio de uma constipação ou gripe podem não saber que o acetaminofeno vem em combinação com muitos outros medicamentos usados para tratar esses sintomas. “Assim, se estiver a tomar mais do que um medicamento de cada vez”, diz ela, “pode estar a pôr-se em risco de lesões hepáticas”

Os sintomas de overdose de acetaminofeno podem demorar muitos dias a aparecer, e mesmo quando se tornam aparentes, podem imitar sintomas de gripe ou constipação. A dose máxima actualmente recomendada para adultos de acetaminofeno é de 4.000 miligramas por dia, Para evitar exceder essa dose:

• não tomar mais de um produto OTC que contenha acetaminofeno,
• não tomar uma receita médica e um produto OTC que contenha acetaminofeno, e
• não exceder a dose recomendada em qualquer produto que contenha acetaminofeno.

“Quando estiver na loja a decidir que produto comprar, verifique o rótulo ‘Drug Facts’ dos produtos OTC para constipação, tosse e gripe antes de utilizar dois ou mais produtos ao mesmo tempo”, diz Gibril. Se ainda não tiver a certeza qual comprar, peça conselhos ao farmacêutico.

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Acetaminofen é utilizado em muitos medicamentos normalmente prescritos em combinação com analgésicos como codeína, oxicodona e hidrocodona. A partir de Janeiro de 2011, a FDA comunicou que as overdoses de medicamentos prescritos contendo acetaminofeno representavam quase metade de todos os casos de lesões hepáticas relacionadas com acetaminofeno nos EUA. Quando os seus profissionais de saúde prescrevem um fármaco, não se esqueça de perguntar se este contém este ingrediente activo, e também de os informar de todos os outros medicamentos (prescrição e OTC) e suplementos que toma.

Se ainda tiver febre ou dores, é importante não tomar mais do que indicado no rótulo da prescrição ou da embalagem, nota a médica supervisora da FDA Sharon Hertz, M.D. Mas tenha cuidado, a palavra “acetaminofeno” nem sempre é soletrada por extenso no rótulo da prescrição do recipiente. Abreviaturas como APAP, Acetaminoph, Acetaminop, Acetaminop, ou Acetam podem ser utilizadas em seu lugar.

Ao comprar produtos OTC, a Hertz sugere que se torne um hábito dizer ao farmacêutico que outros medicamentos e suplementos está a tomar e perguntar se a toma de acetaminofeno é segura.

Quando o medicamento se destina a crianças, a secção “Direcções” da etiqueta “Factos sobre o medicamento” diz-lhe se o medicamento é adequado para o seu filho e quanto dar. Se uma dose para o peso ou idade do seu filho não estiver listada no rótulo e não puder dizer quanto deve dar, pergunte ao seu farmacêutico ou médico o que fazer.

Se planeia utilizar um medicamento contendo acetaminofeno, deve dizer ao seu profissional de saúde se tem ou já teve alguma vez uma doença hepática.

Acetaminofeno e álcool podem também não ser uma boa mistura, diz Hertz. Se beber três ou mais bebidas alcoólicas por dia, não se esqueça de falar com o seu profissional de saúde antes de usar um medicamento que contenha acetaminofeno.