br>Seward’s Folly: A Rússia vendeu o Alasca ao Secretário de Estado William Seward em 1867 por 7,2 milhões de dólares – isto é, cerca de 2 cêntimos por acre. O Alasca ficou conhecido como “Seward’s Folly” ou “Seward’s Iceberg” porque muitos americanos pensavam que ele tinha gasto demasiado pelo que consideravam um deserto congelado. Quando o Alasca se tornou o 49º estado em 1959, foi o primeiro estado a entrar na União em 47 anos. Também aumentou a área do país em um quinto.
terra congelada?: De modo algum. O Alasca tinha uma abundância de recursos naturais. Ainda hoje, possui a maior indústria pesqueira dos Estados Unidos, graças ao seu enorme fornecimento de salmão, alabote, camarão e caranguejo Dungeness. Além disso, o Alasca tinha ouro. O primeiro grande afluxo de americanos ao Alasca ocorreu durante a corrida ao ouro dos anos de 1890.
Outras vezes, em 1968, um enorme campo de petróleo de 10 biliões de barris foi atingido no Alasca, na baía de Prudhoe. Em 1977, o oleoduto Trans-Alaska foi concluído para transportar petróleo através do estado. Com cerca de 800 milhas de comprimento, o oleoduto custou 8 mil milhões de dólares para ser construído. O oleoduto foi um sucesso. De facto, tantas receitas resultaram do petróleo que o Estado aboliu o seu imposto sobre o rendimento pessoal.
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Cortesia de nationalatlas.govAlaska é um estado do Pacífico banhado pelo Mar de Bering a oeste, o Oceano Árctico a norte, o Território Yukon a leste, e o Oceano Pacífico a sul. É o estado mais setentrional. O estado partilha com o Canadá o rio Yukon, um rio de 1.979 milhas de comprimento que é congelado vários meses por ano. O Alasca é o maior estado dos Estados Unidos. No entanto, é o segundo menor em população; apenas o Wyoming tem menos residentes. Porque o Alasca é tão grande e tem tão poucas pessoas, cada residente poderia possuir a sua própria milha quadrada de terra.
Separado da Ásia pelo Estreito de Bering, o Alasca está mais próximo da Ásia do que qualquer outro estado. A Rússia fica apenas a cerca de 51 milhas de distância do continente do estado; a Ilha Grande Diomede da Rússia fica apenas a cerca de 2,5 milhas de distância da Ilha Pequena Diomede do Alasca.
Se gosta de extremos, o Alasca é o lugar ideal para si. O estado é conhecido como uma terra de contrastes extremos porque tem glaciares congelados assim como fontes termais, temperaturas tão baixas como -80 graus F e tão altas como 100 graus F, e aldeias isoladas assim como cidades modernas. O Alasca é o estado mais frio. Em Fairbanks, a temperatura elevada em Janeiro é apenas -2 graus F.
A duração da luz do dia é também extrema. O sol de Verão brilha durante quase 20 horas por dia no Alasca. Em Point Barrow, o sol não se põe de 10 de Maio a 2 de Agosto. É por isso que o Alasca é conhecido como a “Terra do Sol da Meia-Noite”. No entanto, durante parte do Inverno, há uma escuridão constante em Point Barrow.
Que tal mais alguns extremos? Denali, anteriormente chamado Monte McKinley, a 20.320 pés acima do nível do mar, é a montanha mais alta do país. O Alasca tem também mais costa do que qualquer outro estado. 
br> O Alasca é valioso por outras razões. As estações de radar no estado protegem os americanos de um ataque furtivo sobre o Pólo Norte. Anchorage, a maior cidade do Alasca, é conhecida como “Air Crossroads of the World” devido à sua localização estratégica; serve de base de reabastecimento para voos entre a Ásia e a Europa e entre os Estados Unidos e a Ásia.
Outras cidades do Alasca incluem Juneau e Sitka. Juneau é a capital do estado, mas se a visitar, terá de viajar de avião ou de barco, uma vez que não há estradas que entrem na cidade. Com 4.710 milhas quadradas, Sitka é a maior cidade em área do país. As ilhas Alaskan de Attu e Kiska foram capturadas pelos japoneses durante a Segunda Guerra Mundial.
p>Os pilotos de bush trazem os inuítes, ou esquimós, que vivem em aldeias remotas, os seus abastecimentos. Pode-se ver os inuítes ainda a conduzir os seus trenós tradicionais de cães para caçar caribus e ursos polares. Mas vão logo porque os snowmobiles estão rapidamente a substituir os trenós dos cães. Por falar em trenós de cão, uma famosa corrida internacional de trenós de cão tem lugar no Alasca, na Trilha de Iditarod.
Visitar o Vale dos Dez Mil Fumos, nomeado pelo fumo e gás que sobe dos fumarolas, ou respiradouros vulcânicos. O Alasca tem mais vulcões activos do que qualquer outro estado. Mas se estiver no Alasca, tenha cuidado. É muito fácil perder-se nas regiões árcticas do estado durante uma “neve branca” ao soprar a neve torna impossível distinguir a terra do céu.
Alasca recebe o seu nome de uma palavra aleutiana que significa “península”, “grandes terras”, ou “terra que não é uma ilha”. Os Aleutes são pessoas que vivem nas ilhas Aleutas, que se encontram ao largo do continente do Alasca. O estado é também conhecido como a “última fronteira” porque o homem ainda não explorou toda a sua vasta terra onde as baleias assassinas, alces, morsas, kodiak, e ursos polares vivem na natureza. A abreviatura para Alasca é AK.