Tudo o que precisa de saber sobre a Dança Irlandesa

Image de Madison Daley

Irlanda é conhecida em todo o mundo pela sua dança. Aqui no Claddagh Design somos muito melhores com martelos do que com chifres. E a única dança irlandesa que dançamos hoje em dia é o ocasional “Siege of Ennis” num casamento. Por isso achámos que seria uma boa ideia partilhar tudo o que precisa de saber sobre a dança irlandesa!

Dança irlandesa é uma parte muito importante da herança e cultura da Irlanda; tal como a língua irlandesa, desportos nativos como o futebol gaélico ou Hurling, e música tradicional irlandesa. Nas últimas décadas, a dança irlandesa conheceu um enorme renascimento, em parte devido ao sucesso mundial da Riverdance. No entanto, foi muito antes de Michael Flatley e Riverdance. A aprendizagem da dança irlandesa é uma actividade extra-curricular regular de muitas crianças irlandesas, e é sempre uma actividade de destaque em eventos temáticos irlandeses como o Dia de São Patrício. Não é exactamente comparável à dança moderna, mas é isso que a torna tão especial. Aqui está um guia completo de tudo o que poderia querer saber sobre esta parte maravilhosa da vida irlandesa.

História

As raízes da dança irlandesa vêm dos Celtas e dos druidas que vagueavam pela ilha antes do aparecimento do cristianismo e de influências exteriores. Muitos dos rituais religiosos dos druidas envolviam a dança, geralmente de forma circular em torno de árvores sagradas. Os celtas tinham as suas próprias danças folclóricas com formações semelhantes. Este tipo de dança era comum em grande parte do continente europeu na altura, e embora não fosse realmente nada parecido com o que a dança tradicional irlandesa se tornou, podem ser vistos vestígios das formações e padrões.

Naturalmente, a dança era acompanhada de música ou canto e normalmente realizava-se em celebrações religiosas ou outras ocasiões especiais. O ‘feis’ era uma grande celebração local realizada pelas comunidades celtas. Era tudo sobre a sua arte, cultura e música, bem como uma oportunidade para discutir política, comércio, praticar desporto e contar histórias. A dança era uma parte integrante do feis. No Monte de Tara, então a sede do Alto Rei da Irlanda e o epicentro da vida celta, um enorme feis conhecido como “Aonach” (grande festival), foi realizado uma vez por ano, aparentemente com início há mais de mil anos. Feiseanna ainda hoje se realiza em muitas comunidades, mas hoje em dia são apenas uma vitrine da dança e da música irlandesas, onde os dançarinos competem por medalhas e troféus.

Quando os normandos invadiram a Irlanda no século XII, instalaram-se no país e trouxeram consigo os seus costumes nativos, sendo a dança um deles. A ‘Carol’ era uma dança normanda popular, que logo foi executada em cidades e aldeias irlandesas conquistadas. A dança Carol envolvia um cantor colocado no centro de um círculo de bailarinos que depois seguia o seu canto e dançava em conformidade. É a primeira dança historicamente gravada na Irlanda. Durante os séculos seguintes, a dança evoluiu naturalmente. Três tipos de dança surgiram; a Irish Hey, a Rinnce Fada (dança longa) e a Trenchmore. Em vez de formações circulares, as formações de linha tornaram-se comuns. Estas, por sua vez, tornaram-se mais complicadas com dançarinas que tecem entre machos, ou que trocam casais. Gaitas de foles e harpas tornaram-se o acompanhamento musical mais comum. A tradição de dançar em cerimónias religiosas continuou, no entanto – não era invulgar dançar em círculo à volta de um caixão num velório!

Só no século XVIII é que a dança irlandesa se tornou mais disciplinada e os estilos e formações que conhecemos hoje surgiram. Tudo isto ficou a dever-se ao aparecimento do Mestre de Dança, um professor que viajava entre aldeias e cidades com aulas para camponeses. Foi assim que as danças de grupo vieram à tona; era uma forma simples de ter todos os alunos de uma turma envolvidos numa única dança. Os melhores dançarinos de cada comunidade onde lhes era dado o estatuto de ‘solistas’, ou seja, eram-lhes dadas secções especiais da canção para mostrarem os seus talentos e dançarem sozinhos na ribalta. Quando isto acontecia, eram colocadas portas no chão para dar ao bailarino um palco improvisado e uma plataforma sólida para actuar. Havia uma forte rivalidade entre mestres da dança de diferentes territórios, que foi o que deu origem às competições de dança moderna que hoje se realizam.

Em 1893 foi fundada a Liga Gaélica como uma organização para promover e encorajar todos os aspectos da cultura irlandesa na Irlanda. Organizava concursos formais, lições e regras para a dança irlandesa, e isto evoluiu para o lançamento da Comissão de Dança Irlandesa em 1930 para regular o agora imensamente popular passatempo. A dança irlandesa descolou realmente assim que teve o seu próprio corpo dirigente, e nas décadas seguintes espalhou-se à vasta diáspora irlandesa em todo o mundo.

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Routines

Há três tipos principais de rotinas de dança irlandesa; rotinas de dança set, rotinas sociais ou céilí e sean nós ou step rotinas. Em todos os casos, o estilo é relativamente formal e regimentado, com poucos movimentos da parte superior do corpo, movimentos precisos e rápidos dos pés e um número estrito de passos a serem completados. Isto deveu-se principalmente ao espaço limitado que os artistas teriam tido nos séculos XVIII e XIX; pequenos pubs rurais ou danças de celeiro repletos de habitantes locais não davam muito espaço para movimentos de braços ou para dançar à volta do chão.

Céilí rotinas eram a forma mais popular de dança irlandesa, e uma componente padrão de qualquer ocasião social. São realizadas com um mínimo de duas e um máximo de dezasseis pessoas (ou por vezes um número ilimitado de pessoas!). As rotinas de dança set são baseadas nas danças de quadrilha francesas, ou seja, ‘quadrados’ de quatro casais que completam várias figuras diferentes da rotina que se repetem ao longo da canção. Entre outros passos, os dançarinos trocam de lado e de parceiro – pode tornar-se extremamente caótico se não se souber o que se está a fazer!

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As rotinas dos passos descendem do estilo antigo do sean nós a dançar, e são o que a Comissão de Dança Irlandesa adoptou como o principal estilo de dança irlandesa. Cada passo é dançado duas vezes, uma com cada pé, com braços ligeiramente menos rígidos do que outros estilos. Os sons percussivos são feitos com os pés para acrescentar ao ritmo da música. Nos séculos XVIII e XIX, estas danças eram frequentemente executadas em cima de barris ou mesas.

Cada tipo de dança se enquadra numa de duas categorias; sapato macio ou sapato duro. As danças de sapatos macios incluem carretéis, escorregadelas, jigs leves e jigs simples; todas elas são classificadas pelo compasso da música e pelos passos dados em cada dança. As danças de sapatos duros incluem o hornpipe, o treble jig, e o treble reel. Alguns dos conjuntos mais populares receberam nomes, como o conjunto do Dia de São Patrício, o Conjunto do Rei das Fadas, ou o Conjunto dos Capitães das Árvores do Mar.

Música

Históricamente o acompanhamento tradicional da dança irlandesa era uma harpa, gaita de foles, ou apenas cantoria. No entanto, à medida que as danças se tornaram mais complexas, também a música se tornou mais complexa. Hoje em dia, a dança irlandesa e a música tradicional irlandesa andam de mãos dadas, e da mesma forma que há uma variedade de danças e rotinas diferentes, há uma variedade de música e instrumentos para acompanhar. Alguns instrumentos típicos irlandeses incluem o violino (praticamente um violino, apenas tocado de forma diferente), o bodhran (um tambor manual feito de pele de cabra e tocado com um batedor de madeira especial chamado tipper), o apito de lata, a concertina (semelhante a um acordeão), e os tubos uilleann (gaitas de foles irlandesas). Quando os dançarinos a solo sobem ao palco, um instrumento a solo também toca geralmente com eles.

Clothes

Fatos ornamentados e por vezes ostentosos podem ser comuns em competições e mostruários de dança irlandesa no estrangeiro, mas tanto na dança irlandesa histórica como na dança moderna, são utilizados trajes mais modestos e flexíveis. Sapatos macios ou duros são usados dependendo do estilo de dança; sapatos duros têm pontas e saltos de fibra de vidro para adicionar ruídos de percussão e ritmo, enquanto sapatos macios são rendas de couro, também conhecidos como ghillies. Os rapazes têm a sua própria versão do sapato macio, conhecido como “sapatos de carretel”, que ainda têm um calcanhar duro e produzem ruídos, mas não na mesma medida que os sapatos duros.

Dançarinos masculinos geralmente usam apenas uma camisa, colete e gravata com calças escuras, enquanto as bailarinas usam vestidos especialmente feitos para o efeito. Cada escola de dança irlandesa tem o seu próprio uniforme de vestido específico. Os vestidos são imediatamente acima do joelho e plissados, com mangas compridas e, na maioria das vezes, algum tipo de desenho ou embelezamento de inspiração celta no peito e costas. No passado, as raparigas eram obrigadas a encaracolar o cabelo em argolas ou a usar perucas, mas isto está lentamente a tornar-se menos comum. Os vestidos tornaram-se cada vez mais flexíveis e respiráveis em comparação com décadas passadas, quando material resistente e decoração elaborada era o nome do jogo. Fora das competições, é mais provável ver bailarinos em vestidos simples e lisos com cabelo liso, de modo a que o trabalho dos pés e o movimento da dança seja dado um enfoque completo.

Competitions

Fora das performances, a melhor maneira de ver algumas danças irlandesas é assistir a uma competição ou feis. Na Irlanda existem vários níveis de competição divididos por idade e localização, desde competições regionais e nacionais. O campeonato regional anual é conhecido como Oireachtas, que por acaso também é o nome dado ao governo irlandês! Os dançarinos são pontuados pela técnica, timing e sons feitos a partir dos seus sapatos. Todas as competições têm regulamentos e critérios de qualificação muito rígidos, e todo o processo é muito competitivo entre bailarinos e professores.

A Irish Dancing Commisson começou a realizar um Campeonato Mundial anual em 1970, e ainda se realiza todos os anos num canto diferente do globo. Apresentam mais de 6.000 bailarinos de 30 países de todo o mundo.

Riverdance

Nenhum artigo sobre a dança irlandesa estaria completo sem mencionar Riverdance, o espectáculo teatral que trouxe a arte a uma audiência mundial e impulsionou a sua popularidade em todo o mundo. Riverdance tem vinte anos este ano, tendo feito a sua estreia no Festival Eurovisão da Canção de 1994. Começou como apenas um longo espectáculo de sete minutos com os campeões de dança irlandeses Jean Butler e Michael Flately, que coreografaram grande parte do espectáculo. A música de acompanhamento foi tocada pela RTE Concert Orchestra.

O acto de intervalo foi tão bem recebido que a BBC encomendou uma repetição no Royal Variety Show desse ano e a gravação áudio permaneceu em número um na tabela de solteiros irlandeses durante 18 semanas consecutivas. O passo natural seguinte foi criar um espectáculo de duração total expandindo-se no acto original de intervalo. A equipa de produção fez exactamente isso e estreou o espectáculo em Dublin em Novembro de 1994, apenas seis meses após a actuação da Eurovisão. Vendeu mais de 120.000 bilhetes e foi imediatamente mais longe para o Reino Unido, Europa, uma Nova Iorque.

O espectáculo original continuou a tocar em todo o mundo durante quinze anos, antes de uma digressão final de despedida em 2011. Há ainda várias produções mais pequenas em digressão por todo o mundo e uma série de espectáculos de spin off, assegurando que a dança irlandesa tem um lugar no palco mundial durante anos.