O que é nochebuena?
Tecnicamente significa “a boa noite”, nochebuena é véspera de Natal (24 de Dezembro). No entanto, em Espanha, esta noite pode ser mais importante do que o dia de Natal, pois é o início das férias de Natal ou Navidades. (Embora este período de férias comece oficialmente com nochebuena, a maioria das pessoas entra no espírito natalício a partir do dia 22 de Dezembro, quando a Lotaria Nacional el Gordo é sorteada. Assim, na altura em que a véspera de Natal se desenrola, toda a gente está em plena alegria natalícia!) Se puder, recomendamos vivamente que aproveite a época para interagir com as pessoas da sua comunidade local e obter toda a sensação das festividades!
Como celebram?
Pese embora a noite possa começar com os amigos a tomarem uma bebida rápida juntos (afinal de contas estão todos de volta a casa para as férias), nochebuena é um tempo para passar com a família. Organizada em torno de um grande jantar que normalmente está cheio de pratos especiais, bom vinho, e muitos doces, as famílias reúnem-se para pôr a conversa em dia. Em comparação com uma refeição ao estilo de um buffet americano, em Espanha tradicionalmente têm vários pratos e a refeição pode durar horas. Portanto, esta refeição começará relativamente cedo (especialmente para os espanhóis que tendem a comer mais tarde) para que mais famílias religiosas possam terminar a sua noite com uma missa à meia-noite ou Misa del Gallo (literalmente: missa do galo) e os clássicos cânticos de Natal. As famílias que optam por não assistir à missa ou às canções de Natal podem facilmente continuar a sua celebração em casa nas horas da manhã de Natal.
Pode surpreender-se ao saber que nochebuena não é uma noite em que as crianças normalmente esperam por presentes, mas em vez disso desfrutam do tempo em família. Em geral, o Pai Natal não está tão presente em Espanha como nos EUA, embora possamos ver como esta influência está a mudar com a globalização. Tradicionalmente, os presentes de Natal são trazidos pelos Três Reis e recebidos no dia 6 de Janeiro (Día de los Reyes Magos). Se as crianças recebem presentes em nochebuena, eles não são os maiores presentes da época festiva. Ao mesmo tempo, em muitas províncias, podemos ver nesta noite celebrações locais onde são oferecidos presentes menores às crianças (ver, por exemplo, as tradições natalícias catalãs).
O que deve fazer se estiver aqui?
Se estiver em Espanha só na véspera de Natal, recomendamos vivamente que tente encontrar alguém com quem passar este tempo – especialmente porque é tradicionalmente tempo de família, pode ser difícil estar sozinho. Fale com os seus amigos e colegas para ver se pode passar as férias com alguém (este ano estamos a passar as férias sem a minha família e contamos com os amigos para nos ajudar a ultrapassar isto). Tenha em mente que embora os espanhóis tendam a ser abertos e acolhedores, este é normalmente um tempo muito pessoal para as famílias. Portanto, certifique-se de compreender a importância que as férias têm para os seus anfitriões e que está ciente do compromisso e tente honrar as suas tradições tanto quanto possível.
Se estiver a viajar com a sua família ou parceiro e não quiser perder a alegria das férias, não se preocupe, ainda pode participar! As cidades estarão cheias de luzes, fazendo-as sentir mais calorosas e acolhedoras. E, em muitos restaurantes (os que estão abertos, isto é), poderá encontrar toda a comida deliciosa que o seu coração deseja com os diferentes menus para nochebuena. Estes menus especiais serão normalmente tornados públicos dias ou semanas antes da própria nochebuena, para que possa ver que cursos receberá pelo preço definido. São geralmente bastante decadentes, tanto no que servem como no preço, mas, de uma forma tradicional nochebuena, quererá celebrar esta noite, portanto, se puder, tente tratar-se.