Extendendo 5.250 quilómetros de leste a oeste, a China tem quase a dimensão da Europa. E com paisagens que vão desde as dramáticas formações calcárias de Guilin até ao árido Deserto de Gobi – parece certamente que vários países rolaram para um só. Esta vasta terra é também o lar de muitas cidades fascinantes e aqui reduzimo-la às 10 principais cidades a visitar na China.
Beijing
O centro político, económico e cultural da China, Pequim ostenta atracções históricas que poucas outras cidades podem igualar. As suas atracções listadas pela UNESCO incluem a grande Cidade Proibida e, com sete locais de património mundial no total, Pequim oferece o mesmo número que todo o Egipto.
Apesar da superfície, Pequim pode parecer moderna, com os seus arranha-céus elevados e vastas auto-estradas, por baixo da qual reteve pedras preciosas do seu passado imperial. Ruas antigas conhecidas como hútòng criss-cross a cidade, oferecendo casas de chá encantadoras e pátios tranquilos.
A principal actividade social aqui é o jantar fora, com mais de 60.000 restaurantes a oferecerem uma variedade de gastronomia espantosa. E não se esqueça, a magnífica Grande Muralha está também apenas a uma curta distância.
Aqueles que participaram no nosso concurso de fotografia #WhatsYourWorldWonder tiveram a oportunidade de ganhar uma viagem à Grande Muralha e a outras sete maravilhas mundiais. Veja as participações vencedoras para ver quem irá viajar connosco para a China.
Shanghai
Situado no estuário do rio Yangtze, Xangai é o epítome da ascensão da China ao estatuto de potência global. Lar da segunda torre mais alta do mundo, esta mega cidade é conhecida pelo seu horizonte cintilante, melhor vista se passear ao longo da zona ribeirinha conhecida como Bund.
A cidade é também famosa pelas suas compras, sendo Nanjing Road a principal rua comercial da China. Estendendo-se por mais de 5 quilómetros, esta estrada movimentada atrai milhares de compradores de todo o mundo em busca de pechinchas.
Existem várias cidades aquáticas antigas perto das quais vale bem a pena visitar. Zhujiajiao, em particular, faz lembrar Veneza com os seus encantadores canais e pontes bem preservadas.
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Harbin
Situado perto das vastas planícies sub-Siberianas no extremo norte, Harbin é a “Cidade do Gelo” da China. Todos os anos a cidade acolhe o Festival Internacional do Gelo e da Neve de Harbin, que é o maior festival de Inverno do mundo.
Realizado de finais de Dezembro a Fevereiro, o festival é famoso pelo tamanho e escala das suas esculturas de gelo. Espalhadas por uma área de 600.000 metros quadrados, estas criações gigantescas são maravilhosamente iluminadas, criando um país maravilhoso único no Inverno.
Fora das festividades de Inverno, os visitantes podem explorar o distrito histórico de Harbin, o Daoli. A rua central conhecida como Zhongyang Dajie oferece uma grande variedade de restaurantes, cafés e lojas.
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Xi’an
Com uma história que abrange cerca de 3.000 anos, Xi’an serviu como capital da China durante 13 dinastias. E após séculos de declínio, a cidade ganhou fama mundial após a descoberta dos Guerreiros de Terracota em 1974.
Mas há muito mais para Xi’an para além do seu exército de soldados subterrâneos. Os Drawcards incluem o Grande Ganso Selvagem Pagoda, a Torre do Tambor e a Torre do Sino. A cidade está também rodeada por uma muralha do século XIV, que é perfeita para um passeio de lazer ou de bicicleta.
Como último ponto da Rota da Seda, Xi’an oferece uma mistura de culturas e religiões. Isto é particularmente evidente no Bairro Muçulmano, que alberga várias mesquitas e um mercado colorido.
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Caminho antigo em Suzhou, China
Suzhou
Descritivo como a “Veneza do Oriente”, a cidade de Suzhou, com 2.500 anos de idade, está situada numa rede de vias fluviais que se ligam ao Grande Canal. Oferecendo uma mistura de jardins elegantes, templos antigos e palácios deslumbrantes, esta cidade é certamente uma visita obrigatória.
Doze na Cidade Velha de Suzhou e veja como era a China antes do transporte motorizado. Dê um passeio pelas pitorescas ruas de paralelepípedos ou um passeio de gôndola preguiçoso debaixo das pontes arqueadas sobre os canais.
Se tiver mais tempo, não deixe de caminhar pelos caminhos em mosaico do Jardim de Lingering. Ou talvez subir o Monte do Tigre para ver o imponente Pagode inclinado.
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Hong Kong
Um dos maiores centros financeiros do mundo, Hong Kong tem uma aparência futurista caracterizada pelos seus arranha-céus em aço e vidro. Contudo, na realidade, esta cidade tem muito a oferecer aos amantes da natureza.
Mais de 70% de Hong Kong é constituída por parques e montanhas em expansão, oferecendo uma série de oportunidades de caminhadas. As rotas populares incluem a caminhada Dragon’s Back ou pode escalar o Pico para obter vistas impressionantes sobre a cidade.
Cortar pelo centro de Hong Kong é o Victoria Harbour, onde se pode desfrutar de um cruzeiro num barco tradicional. A ilha Lantau vale também uma visita para admirar o Buda do Bronze Gigante.
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Hangzhou
Localizado a apenas uma hora de comboio de Xangai, Hangzhou é uma das escapadelas mais populares da China. O seu destaque é o belo Lago Ocidental, que se tornou um símbolo da cidade.
O lago oferece vistas deslumbrantes de colinas verdes, pagodes e templos – e tem inspirado artistas e poetas desde o século IX. As flores de lótus cobrem o lago no Verão, criando uma vista que encanta tanto os locais como os visitantes.
Hangzhou é também o lar do canal mais longo do mundo, que se estende por mais de 2.000 quilómetros. Uma cena gastronómica emocionante e uma vida nocturna animada contribuem ainda mais para o encanto desta cidade.
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Luoyang
Após o centro da civilização chinesa, Luoyang era a antiga capital de 13 dinastias. Infelizmente, pouco se vê hoje do glorioso passado desta cidade, no entanto, tem uma grande atracção que atrai visitantes de longe.
Luoyang está localizada muito perto da famosa Gruta dos Longmen, um local que representa algumas das maiores e mais impressionantes colecções de arte chinesa. Composta por mais de 2.300 grutas e nichos esculpidos em falésias ribeirinhas, as grutas contêm 110.000 estátuas de pedra budista.
Na própria cidade, o melhor local para ver a arquitectura antiga restante é a Cidade Velha. Entre pela Porta de Lijing e mergulhe na azáfama da vida local enquanto passeia pelas ruas estreitas.
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Chengdu
Fundado na província de Sichuan, Chengdu é a capital panda da China. Casa da Base de Investigação de Chengdu da Criação de Panda Gigante, esta cidade é um dos melhores locais para ver estes animais icónicos.
A base de investigação é dedicada à criação e conservação de pandas gigantes, com uma população que cresceu de apenas seis em 1987 para mais de 80 actualmente. E além de os observar, os visitantes podem aprender tudo sobre as espécies no Museu do Panda Gigante.
Em Chengdu, não deixe de verificar a cultura da casa de chá da cidade. A cidade é também famosa pela sua cozinha Sichuan, por isso não saia sem experimentar uma ou duas dentadas.
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Lijiang
Boasting spectacular natural scenery, Lijiang é abençoada com montanhas cobertas de neve e belos lagos. Com muitas rotas para caminhadas e actividades ao ar livre, é um local popular tanto para os amantes de aventura como para os mochileiros.
O destaque indiscutível de Lijiang é a sua Cidade Velha listada pela UNESCO. Datada de há mais de 800 anos, esta zona é famosa pela sua arquitectura antiga e vias fluviais.
Lijiang é também a principal região habitada pelo povo Naxi. Originários do Tibete, os Naxi vivem em Lijiang há mais de 1.000 anos e é provável que os visitantes os vejam a usar vestidos tradicionais.
