EDITORS’ NOTA: O escritor desportivo Art Stricklin, baseado em Dallas, está a relatar esta semana o lado espiritual do Super Bowl. A sua história final de Detroit aparecerá na BP segunda-feira.
POSTED sábado, 4.fev.
DETROIT (BP)-Um emotivo Indianapolis Colts treinador principal Tony Dungy, no seu primeiro compromisso de orador desde o funeral do seu filho, encabeçou o 19º pequeno-almoço anual dos Atletas em Acção do Super Bowl no sábado de manhã no hotel sede do Super Bowl XL em Detroit.
New York Jets running back Curtis Martin recebeu o Prémio Bart Starr, atribuído anualmente a um jogador da NFL, com base no carácter e serviço. Mas todos os olhos estavam postos em Dungy, a quem foram dadas duas ovações de pé ao contar a dor e as lições do suicídio do seu filho em Dezembro.
Dungy disse que tinha aprendido muito com os seus filhos, Eric, 14 e Jordan, 5, “mas a coisa mais importante veio de James, que teria sido 19.”
“Ele era cristão e está hoje no céu. Ele estava a lutar com as coisas do mundo e tirou a sua própria vida. As pessoas perguntam como poderia voltar a trabalhar tão cedo. Não estou totalmente recuperado, não sei se alguma vez estarei, continua a ser sempre doloroso”, disse ele, enxugando uma lágrima. “Mas algumas coisas boas saíram dela”
Ele disse ter recebido dezenas de cartas de pessoas que o ouviram falar no funeral do seu filho ou numa conferência noticiosa de Colts sobre a paz e segurança que ele tem na salvação e destino eterno do seu filho. Dungy falou de duas pessoas que receberam o dom da visão das córneas doadas pelo seu filho e dos jovens com quem ele falou que estão a lutar com problemas semelhantes aos do seu filho.
Mas Dungy usou a lição mais importante para conduzir o seu ponto de vista para casa antes do salão de baile cheio de antigos jogadores e treinadores da NFL, oficiais da liga e fãs.
“Se Deus tivesse falado comigo antes da morte de Tiago e tivesse dito que a sua morte teria ajudado todas estas pessoas, tê-los-ia salvo e curado os seus pecados, mas eu teria de levar o seu filho, teria dito não, não posso fazer isso.
“Mas Deus teve a mesma escolha há 2.000 anos atrás com o seu Filho, Jesus Cristo, e isso abriu o caminho para que tu e eu tivéssemos a vida eterna. Esse é o benefício que eu tive, esse é o benefício que Tiago teve e esse é o benefício que pode ter se aceitar Jesus no seu coração hoje como seu Salvador”
Dungy disse que o maior arrependimento na sua vida é que quando viu o seu filho pela última vez durante as férias do Dia de Acção de Graças, não o abraçou quando partiu, mas apenas lhe deu um adeus causal.
Ele disse que não queria ter o mesmo pesar no pequeno-almoço esgotado, enquanto ele conduzia a multidão em oração, pedindo àqueles que não tinham Jesus na sua vida que O aceitassem pela primeira vez.
“Quero que saiba que há paz na sua mente através do espírito de Deus quando conhece Jesus e sabe que estará no céu com Ele”
Quando se levantou para falar, Dungy disse que era a oitava ou nona vez que assistia ao evento anual do Super Bowl, mas o seu sonho continua a ser assistir apenas 24 horas antes de entrar em campo como treinador do Super Bowl.
“Este é um evento tremendo e é óptimo estar aqui, mas eu não queria vir aqui como orador convidado, mas como treinador principal de uma equipa da Super Bowl. O meu objectivo é preencher algumas mesas com os meus jogadores na véspera do jogo.
“Ainda não aconteceu; ficarei certamente feliz quando acontecer”.
Antes de se levantar para falar, foi exibido um breve vídeo de jogadores Colts falando sobre o impacto que Dungy teve na sua vida antes e depois da trágica morte do seu filho.
“É assim que um homem cristão deve treinar uma equipa”, disse o apostador Hunter Smith. “Creio que é assim que Jesus treinaria uma equipa”.
Martin, no seu discurso de aceitação do Prémio Bart Starr, disse que a sua fé em Deus o ajudou a superar um início rochoso da sua vida, incluindo a morte de familiares e amigos quando era jovem e uma situação doméstica abusiva em que o seu pai batia regularmente na sua mãe.
“Sempre pensei que morreria antes dos 21 anos, mas agora aprecio a vida e apercebo-me de que temos um Deus que perdoa tudo o que podemos fazer”.
Membros do Hall of Fame Steve Largent, um receptor com o Seattle Seahawks, e Lem Barney, um cornerback do Detroit Lions, também exprimiram testemunhos da bondade de Deus tanto dentro como fora do campo.
“Porque é que Deus permite a dor na nossa vida?” Dungy perguntou no seu discurso emocionalmente carregado. “Porque somos amados por Deus e a dor permite-nos regressar ao nosso Pai”
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Art Stricklin