Embora ninguém se tenha esquecido do maior julgamento do século XX, a nova série de Ryan Murphy The People v. O.J. Simpson: American Crime Story trouxe uma atenção renovada ao caso O.J. Simpson e aos seus principais intervenientes, incluindo Lance Ito, o juiz que presidiu ao julgamento Simpson. A série vai aos bastidores para mostrar aos espectadores como os procuradores e advogados de defesa construíram cuidadosamente os seus casos nos meses que antecederam o julgamento, que foi observado por milhões de pessoas depois de Ito ter tomado a controversa decisão de permitir câmaras na sala de audiências. Já passaram mais de vinte anos desde que 150 milhões de pessoas pararam tudo o que estavam a fazer para assistir ao veredicto ao vivo – Simpson foi considerado inocente dos assassinatos de Nicole Brown Simpson e Ron Goldman. O julgamento marcou o início de uma era em que é agora comum as câmaras estarem presentes nas salas de audiência, mas onde está hoje o Juiz Ito e o que pensa ele do caso em retrospectiva?
Nos anos que se seguiram ao julgamento Simpson, Ito manteve-se fora dos olhos do público e deu preciosas poucas entrevistas ou declarações. Nas raras ocasiões em que falou à comunicação social, Ito não comentou o caso Simpson. Em Outubro passado, a NBC News informou que Ito tinha presidido a mais de 500 casos desde o julgamento Simpson, antes de se reformar em Janeiro de 2015. Ele tinha poucos planos pós-reforma para além de ter aprendido a tocar guitarra. O artigo também referiu que Ito tinha celebrado recentemente o seu 34º aniversário de casamento e reside em Pasadena, Califórnia. Embora Ito tenha recusado ser entrevistado para o artigo, o seu amigo e ex-Procurador do Condado de Los Angeles Robert Philibosian declarou: “Ele está a ter uma reforma maravilhosa… Eles viajam e têm um enorme grupo de amigos.”
Enquanto que os procuradores e advogados de defesa no caso passaram para os livros de canetas e deram entrevistas, As declarações públicas do Ito foram praticamente inexistentes e ele não comentou o caso Simpson. Numa entrevista rara, Ito falou brevemente com a Fox News em 2012 e disse o seguinte:
“Ainda estou inscrito no 9º andar do Edifício dos Tribunais Criminais do Centro de LA, tentando uma causa longa/matéria criminal complexa atrás de outra. São provavelmente mais de 150 julgamentos de jurados desde OJ. Sou casado com a mesma mulher, vivo no mesmo bairro, conduzo o mesmo carro, mas estou ansioso por me reformar num futuro não muito distante”
Mas, só porque ele desejava ficar fora dos olhos do público, não impediu as pessoas de o tentarem encontrar. De facto, o Los Angeles Times relatou em 2009 que o letreiro com o nome de Ito tinha sido roubado tantas vezes que ele tinha parado de o substituir e era, portanto, o único juiz que não tinha uma placa de identificação fora da sua sala de audiências.
Embora a American Crime Story tenha trazido o seu nome de volta aos olhos do público, parece altamente improvável que Ito quebre o seu silêncio em breve.