Decidir começar o seu próprio apiário é um compromisso enorme; acabará por se tornar um estilo de vida. Há muitas decisões a tomar, incluindo tamanho e tipo de colmeia. Muitas pessoas não se apercebem de que se pode realmente escolher entre vários tipos de colmeia.
Se está a considerar arranjar uma colmeia, nós podemos ajudar. Partilharemos alguns dos nossos conhecimentos internos para que possa tomar a melhor decisão.
Qual é a definição principal de uma colmeia?
Uma colmeia é uma estrutura criada pelos humanos. É um local feito pelo homem onde as abelhas vivem, reproduzem-se e produzem mel e outros recursos.
De que são feitas as colmeias?
As colmeias feitas pelo homem são geralmente feitas de madeira, mas as abelhas selvagens constroem frequentemente as suas próprias colmeias. Estas assemelhar-se-ão normalmente a ninhos de aves, no entanto, são simplesmente chamadas colmeias, ou ninhos. Um local comum para encontrar uma colmeia selvagem é dentro de uma árvore oca.
As abelhas são eusociais, o que significa que vivem em grandes colónias. As abelhas escolhem frequentemente um local alto acima do solo, para se distanciarem dos caçadores de mel. Também tendem a preferir uma entrada virada para sul e para baixo.
As abelhas selvagens são habitantes das cavidades; esta característica também as torna facilmente domesticadas. Na natureza, as abelhas batedoras procuram um espaço fechado bastante grande. Tem de ser capaz de segurar grandes quantidades de mel, favos e criação.
Ao construir a sua colmeia, as abelhas removerão as camadas exteriores da casca para suavizar as paredes. Depois revestirão e selarão a colmeia com cola de abelhas, também conhecida como própolis. A própolis é feita de resinas vegetais e de árvores, elas utilizam-na para construir e fixar favos de cera.
Dentro da colmeia, encontrará células densamente embaladas em forma de hexágono. Estas são feitas de cera de abelha que as abelhas operárias produzem a partir de glândulas especiais no seu abdómen. As células são também conhecidas como favo de mel, uma vez que é aqui que as abelhas armazenam o mel.
Considerações ao escolher uma colmeia
Há algumas coisas a considerar ao escolher a colmeia certa. Ser um novo apicultor pode ser demorado, e quer ter a certeza de que está à altura da tarefa.
Considerar Porque Quer uma Colmeia
Uma das principais coisas a pensar é a razão pela qual quer uma colmeia, para que será usada?
Polinização
Muitos agricultores ou jardineiros irão obter uma colmeia com o simples propósito de polinizar. As abelhas são alguns dos membros mais importantes do nosso ecossistema. As abelhas trabalhadoras irão normalmente visitar mais de uma centena de flores ou assim quando vão à procura de alimentos, resultando em muita polinização.
Se o que se pretende é um jardim mais exuberante, obter uma pequena colmeia será mais do que suficiente. Uma colmeia de nucs assemelha-se a uma pequena caixa, estas podem facilmente ser enfiadas num canto do seu quintal.
Fins Educativos
As abelhas são criaturas fascinantes. Embora já saibamos muito sobre elas, há ainda mais a aprender. Talvez queiram estudar abelhas mas não têm tempo para colher mel. Não se preocupe, uma pequena colmeia não necessita de muita manutenção.
Você vai poder estudar as abelhas de perto e pessoalmente. Poderá mesmo considerar a possibilidade de obter uma colmeia portátil se precisar de a levar para centros naturais ou escolas.
Uma colmeia portátil deve ser fácil de montar e desmontar. Também deve ser fácil de transportar. Algumas colmeias proporcionam mesmo a facilidade de trocar um lado por plexiglass, para que se possa estudar as abelhas sem as perturbar.
Honey Harvest
Colher o seu próprio ouro líquido é um sonho tornado realidade para a maioria dos apicultores. Não é o trabalho mais fácil, e requer uma lista completa de equipamento, mas vale a pena.
Se quiser produzir grandes quantidades de mel, precisará de colmeias maiores. A colmeia tem de ser suficientemente grande para que as abelhas possam produzir mel suficiente para elas próprias e você.
Muitos apicultores principiantes escolhem colmeias onde podem adicionar mais mel mais tarde à medida que as abelhas o vão enchendo. Também facilitará muito o seu trabalho se a colmeia permitir a utilização de equipamento regular.
Considerar o Local
Localização da colmeia é tudo. Embora as abelhas sejam altamente adaptáveis ao seu ambiente, quer ter a certeza de fazer tudo o que puder para as ajudar a prosperar.
As abelhas não podem voar em temperaturas frias, uma vez que os seus músculos voadores não são suficientemente quentes. Colocar a colmeia num local que apanhe o sol matinal pode dar às abelhas um óptimo começo ao seu dia.
No entanto, a colmeia não deve estar sob a luz directa do sol ao longo do dia, uma vez que isto poderia fazer com que a colmeia sobreaquecesse rapidamente. Apontar para um local com sol de manhã e sombra à tarde é a combinação perfeita.
Considerar o seu ambiente. Se viver num clima quente, as suas abelhas precisarão de mais sombra à tarde. Vivendo num clima mais frio, as abelhas poderão usar mais alguma exposição solar.
Em zonas mais frias, também poderá querer considerar a possibilidade de obter uma cobertura metálica para a colmeia. O topo de metal ajudará a manter a colmeia a uma temperatura confortável durante as noites frias. Estes são geralmente leves, pelo que poderá ter de pesar um pouco mais se estiver vento.
É crucial que a colmeia que escolher forneça às suas abelhas a temperatura e a ventilação adequadas.
Quais são os principais tipos de colmeia?
Há três tipos principais de colmeia: a colmeia Langstroth, a colmeia Warré, e a colmeia Top-bar. Todos eles são óptimos para a apicultura, e pode ser difícil de escolher. O mais utilizado é a colmeia Langstroth, mas isso não significa que os outros não sejam bons.
Langstroth Hive
A colmeia Langstroth foi concebida pelo Dr. L.L. Langstroth em 1851. O Dr. Langstroth era ministro em Massachusetts, mas a apicultura era o seu hobby. A colmeia Langstroth foi a primeira colmeia a conter quadros amovíveis.
Os quadros amovíveis permitem um acesso mais fácil para os apicultores quando necessitam de inspeccionar a colmeia. Tornou-se rapidamente uma característica favorecida entre os apicultores. A colmeia Langstroth é constituída por um ou dois superadores de mel, uma tampa exterior e interior, e quadros.
Uma das melhores coisas sobre o Langstroth é que é incrivelmente personalizável, e é óptima para principiantes que começam com a sua primeira colmeia. As super-colméias vêm em tamanhos diferentes, pelo que podem ser empilhadas como quiserem. Pode escolher entre profundo, médio, e superficial.
Existem também duas escolhas no que diz respeito à largura. Pode escolher entre a colmeia maior de 10 quadros ou a mais pequena de 8 quadros.
As que deve escolher depende da sua preferência pela maneabilidade e modularidade. As caixas profundas são bastante pesadas, pesando cerca de 80 libras, as caixas médias, por outro lado, pesam cerca de 60 libras.
Para novos apicultores, recomendamos a obtenção de duas caixas profundas ou três caixas médias. Isto dar-lhe-á espaço suficiente para abelhas, mel, e todas as outras coisas maravilhosas que elas produzem. Uma das suas desvantagens, porém, é o peso, não será adequado para pessoas que necessitam de uma colmeia móvel.
As caixas rasas são geralmente utilizadas para manter alimentadores e acessórios, não tanto para expandir a colmeia.
A colmeia Langstroth é de longe uma das melhores para a produção de mel, uma vez que permite um acesso fácil. É também uma das colmeias mais populares na América do Norte, o que torna ainda mais fácil encontrar peças e acessórios necessários.
Além disso, este tipo de colmeia é relativamente barata. Torna mais fácil expandir o seu apiário para várias colmeias grandes.
A colmeia Langstroth é mais famosa pelos seus quadros amovíveis. A colmeia Langstroth foi também o primeiro tipo de colmeia que realmente permitiu às abelhas construir o seu próprio favo.
A colmeia Langstroth permite-lhe expandi-la para acomodar a sua colmeia em crescimento, utilizando um de dois métodos. O primeiro chama-se supering, onde se adicionam caixas ao topo da colmeia. O segundo chama-se nadiring, onde se adicionam caixas ao fundo da colmeia.
Benefícios
- Pode escolher entre profundidades e larguras, tornando-a personalizável.
- Benefícios, pode facilmente expandir o seu apiário.
- Muitos recursos e acessórios disponíveis.
- As colmeias são construídas de acordo com uma especificação padrão, por isso é fácil encontrar componentes e misturar e combinar como quiser.
- Os quadros têm quatro lados o que os torna muito estáveis.
- Pode facilmente expandir a colmeia à medida que a sua colónia está a crescer.
- Acesso fácil para a colheita do mel.
- Pode ser desmontado quando necessário.
- Grande ventilação.
Cons
- As caixas são pesadas.
- Os quadros rectangulares não são naturais para as abelhas. As abelhas preferem realmente estruturas altas e arredondadas.
A colmeia Warré
A colmeia Warré (pronunciada por raios de guerra) foi inventada no início do século XIX por um pastor francês chamado Emile Warré. Ele passou a sua vida a estudar vários tipos de colmeias antes de finalmente inventar esta construção.
A colmeia Warré está rapidamente a ganhar popularidade nos EUA; no entanto, ainda não venceu o Langstroth. O desenho é muito simples e concentra-se em tornar a colmeia o mais natural possível para as abelhas.
Parece uma espécie de mini-Langstroth; contudo, em vez de quadros, a colmeia Warré tem barras verticais. Incorpora pente natural e retém o aroma e o calor do ninho.
As barras verticais têm geralmente uma cunha, ou algum tipo de guia, para ajudar as abelhas a construir o seu pente tal como o fazem na natureza. Semelhante ao Langstroth, a colmeia Warré é constituída por várias caixas. Contudo, as caixas são quadradas, não rectangulares.
Quando precisar de expandir a colmeia para a sua colónia em crescimento, terá de adicionar uma caixa ao fundo. Muitos apicultores gostam da colmeia Warré porque a sua manutenção é muito baixa e o seu custo é baixo. Também não requer inspecções frequentes.
Quando Emile Warré concebeu a sua colmeia, quis criar algo fácil para os apicultores. Pode simplesmente adicionar novas caixas ao fundo e remover as de cima para colher mel. O que Warré costumava fazer era adicionar caixas vazias na Primavera e colher as caixas de cima no Outono.
Warré achou muito melhor colher o mel, caixa a caixa, um par de vezes por ano. Isto em comparação com a colheita de pente a pente de duas em duas semanas, o que perturba a colónia e as distrai do seu trabalho.
As abelhas começam a construir o seu pente e o fornecimento de mel dentro das caixas superiores. À medida que se enchem, as abelhas vão descendo, tal como fazem na natureza. Também não requer qualquer tratamento químico, uma vez que os favos não são reutilizados.
Uma desvantagem da colmeia Warré é que é muito mais pequena em comparação com a colmeia Langstroth e a colmeia Top-bar. Muitos apicultores, no entanto, optam por ignorar este pequeno problema, devido à conveniência que este tipo de colmeia oferece.
Benefícios
- Proporciona às abelhas uma forma natural de construir o seu pente.
- É de baixa manutenção, tudo o que tem de fazer é remover as caixas superiores e adicionar novas caixas na parte inferior.
- Grande escolha para apicultores “sem mãos”.
- Pode gerir a caixa inteira em vez de pentear.
- Peso leve.
- Colhe a colmeia a uma boa temperatura.
- Está muito bonito e corre muito bem em qualquer jardim ou quintal.
- Pode facilmente construir uma por si próprio.
Cons
- As colmeias de Warré são um pouco mais caras do que as de Langstroth.
- Componentes são mais difíceis de pôr as mãos.
- Adicionar superpostos requer frequentemente outro conjunto de mãos.
- Não tem um alimentador frontal, o que dificulta a alimentação das abelhas quando necessário.
- A colheita do mel não é tão fácil, uma vez que a maioria das ferramentas são concebidas para quadros e não para barras.
Top-Bar Hive
O desenho da colmeia de barra superior existe há milhares de anos. Os investigadores acreditam que os apicultores na Grécia antiga utilizavam o mesmo conceito, utilizando vasos e cestos, com varas colocadas no topo.
As colmeias de barra superior têm tudo a ver com simplicidade. É mais ou menos como a colmeia Warré, mas aqui as barras são horizontais. As barras de madeira com um pequeno número de tiras de cera são fixadas na parte inferior da colmeia para encorajar a construção de favos. As abelhas construirão o seu favo sobre a cavidade da colmeia, e a tira ou cunha de cera ajudará a mantê-lo direito.
Permite às abelhas construir o favo de uma forma natural, para baixo. Não há necessidade de qualquer armação ou fundação de quatro lados.
A colmeia de abelhas de barra superior proporciona uma forma muito básica de manter as abelhas. As colmeias são fáceis de construir e gerir, também facilitam a remoção do favo quando necessário.
Alguns apicultores escolhem adicionar um painel de plexiglass a um dos lados. Depois podem observar a colónia enquanto trabalham no duro. Isto também torna este tipo de colmeia óptimo para fins educativos.
Uma colmeia de barra superior requer bastante monitorização, sobretudo para garantir que a colónia tem espaço suficiente. As inspecções, contudo, não são demoradas, e é ainda mais fácil se houver uma janela completa.
Quando a sua colónia crescer e a produção de mel estiver em pleno andamento, precisará de adicionar mais barras. Faz-se isto movendo a divisória pela cavidade da colmeia e depois adicionando barras vazias.
Para garantir que as suas abelhas possam permanecer quentes durante os meses frios, encolha a cavidade da colmeia após a última colheita de mel. Haverá então menos espaço para as suas abelhas aquecerem.
As abelhas que vivem numa colmeia de barras superiores irão por vezes fixar o seu favo às paredes da cavidade. Quando o fizerem, terão de separar o favo da colmeia antes de poderem remover as barras.
A colheita do mel é bastante simples, nem sequer é necessário um extractor. Tudo o que tem de fazer é recolher o pente, esmaga-lo e depois esticá-lo. Pode até fazer o seu próprio sistema de coador utilizando baldes de qualidade alimentar.
Benefícios
- As barras fornecem uma forma natural para as abelhas construírem o seu pente.
- Sequência da colheita do mel, não é necessário um extractor de mel.
- Os favos são bastante fáceis de remover.
- As inspecções são rápidas.
- As abelhas mantêm-se mais calmas durante as inspecções, uma vez que só se abre uma pequena porção da colmeia.
- Baixo custo, pode mesmo construir a sua.
- Não é necessário armazenar supers, pois não são necessários.
Cons
- Due ao amplo espaço, pode ser difícil para as abelhas regular a temperatura.
- Requer monitorização frequente.
- As abelhas tendem a fixar o pente às paredes, o que exigirá mais trabalho da sua parte.
- A criação de rainhas pode ser difícil.