Não há nada mais intrigante do que uma estrela de cinema embrulhada como uma múmia a fazer de alguém que acaba de sair da cirurgia plástica. Pense em Humphrey Bogart em Dark Passage, Elizabeth Taylor em Ash Wednesday. E agora, no HBO’s Behind the Candelabra, Michael Douglas a tocar Liberace, o pianista sueco mas fechado de Las Vegas. Matt Damon, loiro descolorido para o papel, custou como o namorado pedrado e rhinestonado de Liberace, Scott Thorson, que era quase 40 anos mais novo.
A biopia, dirigida por Steven Soderbergh e apresentada a 26 de Maio, é baseada no livro de Thorson Behind the Candelabra: My Life With Liberace, publicado um ano após a morte de Liberace em 1988. O próprio livro narra os acontecimentos dos cinco anos de relacionamento do casal – e serve como um acto de vingança pela forma abrupta como o intérprete terminou e substituiu o seu amante no mesmo dia por um brinquedo de rapaz mais novo. Os capangas de Liberace tiraram Thorson da penthouse da estrela usando apenas o seu pijama e um casaco de pele, escreve Thorson.
His and His Face-lifts: Rolls Royces, bens imobiliários luxuosos, e dezenas de cães de estimação não foram as únicas coisas que os amantes desfrutaram durante os seus dias mais felizes juntos. A cirurgia cosmética desempenhou um papel importante na sua relação. De acordo com Thorson, após Liberace, então com 59 anos, vislumbrar o seu rosto envelhecido numa entrevista ao Tonight Show em 1979, decidiu que precisava de uma segunda plástica facial. “Tenho um aspecto infernal”. Porque é que ninguém me disse quantos anos tenho”, disse ele.
A conselho de Guy Richard, o cabeleireiro que desenhou as perucas de Liberace, o animador chamado Jack Startz, um especialista em orelha, nariz, e garganta de Hollywood. Interpretado no filme por Rob Lowe-em cabelo e maquilhagem de alta gramagem sem qualquer semelhança com a sua aparência suave actual – o Startz era um cirurgião brilhante que acabou por ser derrubado por drogas e álcool, problemas financeiros, e as consequências de aplicar injecções de silicone que deixaram a cara de pelo menos um denizen da colónia do filme parecendo uma vela derretida. Nas palavras do seu filho mais velho, Jon Startz, “Ele era carismático, hábil, inovador e trágico”
Liberace não queria apenas o seu próprio rosto retrabalhado: Ele contratou Startz para refazer cirurgicamente Thorson, também, numa versão mais jovem de si mesmo. O pianista planeava adoptar o seu namorado, escreve Thorson, e queria que ele se parecesse com o seu filho. Startz delineou um plano operativo para o Thorson de 20 anos: uma plástica no nariz, maçãs do rosto reestruturadas, um implante no queixo e, a pedido de Thorson, uma fenda no queixo. Quando Liberace reclamou que o seu “Adónis louro” estava a ganhar peso, Startz prescreveu aquilo a que chamou a dieta de Hollywood – “cocaína, anfetaminas e Quaaludes”, escreveu Thorson.
P>Pigged Out: Isto pode soar como a trama do filme B, mas é tudo aparentemente verdade, de acordo com aqueles que ainda estão vivos para recordar. Helene Ballas, uma esteticista de Los Angeles que geriu o escritório de Startz durante quase duas décadas – ela também esteve romanticamente envolvida com o cirurgião, que morreu em 1985 – diz que Liberace queria que a sua operação fosse realizada primeiro “para que Scott pudesse cuidar dele”, diz ela. A cirurgia incluiu um lifting facial inferior, elevações oculares superiores e inferiores, e um peeling facial realizado por Ballas. A animadora, que estava quase careca, recusou-se a remover a sua peruca na sala de operações, diz ela. Ele teve de ser persuadido antes que a cirurgia pudesse começar.
Depois, Thornson levou o Liberace enfaixado para o outro lado da rua para um apartamento de três quartos alugado para a ocasião. Ballas lembrou-se de o ter ajeitado para o famoso hóspede. “Trouxe lençóis e toalhas, uma toalha de mesa de renda, chávenas de chá extravagantes, e um candelabro de prata da minha casa”, diz ela. Ballas ficou no apartamento com a estrela em recuperação durante várias noites, e Startz chegava todos os dias para mudar as suas ligaduras. “Liberace era o homem mais simpático. Ele nunca se queixou”, diz ela.
p>Hello, Phyllis Diller: Para visitas de acompanhamento, Liberace voou de Las Vegas, e Ballas ia buscá-lo ao aeroporto no seu Cadillac. “Cheguei atrasado uma vez e encontrei-o pacientemente à espera num banco”, recorda-se ela. “Ele entra no meu carro, e lá, num carro ao nosso lado, estava Phyllis Diller. Rolaram pelas janelas abaixo e estavam a falar para trás e para a frente enquanto eu conduzia. Olá, Lee’. ‘Olá, Phyllis'”
Liberace foi solícito com as pessoas de que precisava. Ballas ia frequentemente a sua casa para verificar a sua cara e trazer-lhe cremes faciais que ela tinha misturado para ele. Ao longo dos anos, ele deu-lhe pequenos presentes, incluindo um telefone à moda antiga e um broche em forma de piano. Ele gostava de cozinhar e ocasionalmente convidava-a a ficar para jantares italianos. E o seu figurinista fez um vestido de noiva para uma das filhas de Ballas.
A operação de Thorson teve lugar um mês mais tarde, dando-lhe tempo para perder 20 libras. Depois dos seus procedimentos, “Scott parecia muito bem”, diz Ballas. Liberace, no entanto, foi outra história. No seu livro, a ser reeditado a 14 de Maio pela Tantor Media, Thorson escreve que o animador mal conseguia fechar os olhos após o seu segundo lifting facial e tinha de dormir com eles ligeiramente abertos. Thorson, entretanto, permaneceu na sua “dieta”‘- e culpou Startz pela sua crescente dependência de drogas. Após seis meses, o cirurgião recusou-se a dar mais comprimidos ao seu paciente. Como diz Ballas, “Startz controlava as pessoas com drogas”. Mas ele não conseguiu controlar o seu próprio uso de drogas, diz ela. Por volta de 1975, Startz pediu a Ballas que o conduzisse a um centro de reabilitação no Arizona. Em poucos dias, diz ela, ele voltou a ligar: “Vem buscar-me,” disse ele.
Para muito mais sobre o cirurgião plástico de Liberace, incluindo o escândalo de Hollywood sobre as suas práticas questionáveis e a resposta sincera da sua família, volte a allure.com amanhã.
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