Em Março de 2018, um vídeo supostamente mostrando um artista de rua “levitando”, um de muitos, foi partilhado quase um milhão de vezes no Facebook. Embora a maioria dos espectadores estivesse ciente de que esta mulher não está de facto a aproveitar algum tipo de arte obscura para a fazer flutuar no ar, muitos estavam ainda curiosos sobre como ela conseguiu o aparecimento da levitação com tanta facilidade.
O vídeo viral do Facebook pode ser visto aqui. Outro vídeo pode ser visto abaixo:
O truque executado neste vídeo é na realidade uma ilusão de óptica bem conhecida que tem sido executada por vários mágicos há mais de um século. Os espectadores podem ficar espantados com a óptica do truque quando assistem a um único artista, mas quando estes ilusionistas levitantes são vistos num grupo, é claro que algo está em pé:
Todos os artistas de rua levitantes que encontrámos utilizaram algum tipo de cana ou poste no seu truque. Estes sistemas de apoio estão disfarçados de várias maneiras, mas todos servem o mesmo propósito – levantar o artista do chão. Estes postes são instalados numa espécie de base (que está escondida de alguma forma debaixo de um tapete, pano ou tapete) e ligam-se a um sistema de apoio que é cuidadosamente enfiado através da manga do mágico.
Aqui está um diagrama simples de como um truque pode ter sido montado:
Como este truque é frequentemente executado na praça pública, estes ilusionistas têm de montar e desmontar os seus truques à vista simples dos turistas e outros transeuntes. Isto deu a muitas pessoas a oportunidade de revelar os segredos por trás deste truque levitante:
Este truque tornou-se popular entre os artistas de rua nos últimos anos, mas remonta pelo menos ao final do século XIX, quando John Nevil Maskelyne realizou um truque semelhante no Salão Egípcio de Londres. Harry Keller modificou mais tarde a ilusão de Maskelyne (há diferentes relatos sobre como ele entrou nos planos da ilusão) para torná-la mais móvel para o seu acto de digressão:
Uma parte importante de cada ano era a viagem anual de Verão de Kellar ao Salão Egípcio de Londres. Um ano, ele viu Maskelyne fazer a melhor levitação que já tinha visto. Embora Kellar já fizesse uma levitação, queria algo mais desconcertante e inesquecível.
Assistiu a muitos espectáculos no Salão Egípcio e estudou cuidadosamente o palco, mas não conseguiu descobrir os detalhes da levitação de Maskelyne. Maskelyne recusou-se a revelar o seu seret. A solução de Harry era contratar alguém que soubesse como a ilusão funcionava.
Um mágico alemão, Paul Valadon, tinha actuado no Salão Egípcio durante cinco anos. Em 1904, Kellar convidou Valadon a juntar-se ao seu espectáculo. Depois de Valadon ter descrito o mecanismo por detrás da ilusão, Harry fez alterações ao mesmo. Ao contrário de Maskeleyen, que actuava todas as noites no mesmo teatro, Harry teve de mover a ilusão enquanto fazia a sua digressão. Isso significava ajustar o equipamento para que pudesse ser facilmente retirado e montado novamente sem se partir.
Estes mágicos, também utilizaram algum tipo de sistema de apoio escondido da visão do público para criar a ilusão de levitação.