Em sete semanas, todos os 14 coelhos jovens estavam vivos e frisados. Com esta idade pesavam 44 libras. Os dois foram novamente criados.
Profiting From Raising Rabbits
Wally manteve alguns registos cuidadosos. Eis o que ele aprendeu com eles. Uma Chinchila de três libras, peso vivo custar-lhe-á de 25 a 35 cêntimos ou um pouco mais para criar. Pagaria um dólar, pelo menos, no mercado por ele.
Wally descobriu quanto tempo demorou a criar uma fritadeira de três libras. Demorou uma hora. Isto é, explicou ele, “Passei 14 horas de trabalho efectivo – como dublinho iniciante – a criar 14 refeições de carne para a família. Podia cortar isso ao meio, mas gosto de putrefacção à sua volta”.
Wally teve uma sorte tão boa com os coelhos que, claro, eu queria ver o que podia fazer. Wally, que é um companheiro muito generoso, manteve-nos abastecidos de coelho – ele dizia sempre que afinal tinha de pagar “renda” de uma forma ou de outra pela gaiola. Carolyn e eu ambos gostávamos muito de coelho; tem um sabor a galinha mas tem uma “firmeza” que a galinha não tem. Acho que foi um ano antes de recuperar a minha coelheira e de ficar eu próprio com os coelhos.
Por acaso, depois de termos conseguido os coelhos, não nos importamos de os criar para comer – acho que depois de comer alguns coelhos criados por outra pessoa é mais fácil ir à criação de coelhos estritamente do ponto de vista de os criar para carne e não nos deixarmos fazer deles animais de estimação. Claro que, quando se pode pôr coelhos ou galinhas ou qualquer outra coisa num congelador e deixá-los lá durante algumas semanas ou meses, descobrirá que os vê como “carne” – e não como “animais bonitos”.
O que alimentar os coelhos
Cada coelheira deve ter um palheiro. Este deve estar cheio de feno – os peritos em coelhos recomendam Alfalfa, mas um bom feno de trevo de folha é bom. O Timóteo não é tão rico em proteínas como o trevo, mas se estiver devidamente curado é melhor do que um trevo mal curado ou Alfalfa. Os coelhos podem gerir melhor o feno se este for cortado em comprimentos de três ou quatro polegadas. (Pegue num punhado, aperte-o num molho e serre-o numa caixa com uma serra manual normal). Também se pode alimentar ervilhaca, ervilhas de vaca, e outros fenos ricos. Pode dar aos seus coelhos restos secos de pão e côdeas; também qualquer tipo de aparas de vegetais e coberturas que eles comam. Pode alimentá-los com aparas de relva e ervas daninhas. Mas não deixe o que eles deixam de comer no curral. Retire-o no dia seguinte e muito em breve encontrará o que eles gostam mais e quanto alimentar. Os coelhos gostam de cenouras e outros vegetais de raiz. Alimente os alimentos verdes com moderação no início, se os seus coelhos não estiverem habituados a eles. Por vezes comem demasiado e incham ou ficam com diarreia.
Você também lhes dá um dos alimentos preparados para coelhos em pellets ou cereais integrais – eles não parecem gostar de nenhum cereal moído demasiado fino. Pode perguntar ao homem a quem compra os seus coelhos para saber quais são os melhores métodos de alimentação.
Quão rápido os coelhos se multiplicam?
Todas as pessoas têm uma história sobre a rapidez com que os coelhos se multiplicam. Lembro-me de um amigo meu que tinha uma família pequena e se preocupava com isto quando recebia os seus coelhos. De facto, ele decidiu que começaria com o mínimo de uma única corça e um único corço. Ele era vendedor e sempre que o via perguntava: “Bem, quantos coelhos te têm agora”. No primeiro mês, eram apenas dois. No segundo mês, eram dois. No terceiro mês ainda eram dois. Por esta altura, o meu amigo começou a preocupar-se com o facto de os seus coelhos não se multiplicarem. E quando, no final do quarto mês, ele ainda tinha apenas dois, comecei a ficar um pouco desconfiado. Com certeza, ele não tinha uma corça e um dólar – ele tinha dois dólares!
p>Determinar o sexo de um coelho é fácil. Faça com que o homem a quem compra os seus coelhos lhe mostre.
Descobri que dois produzem e um veado produzem 40 ou 50 coelhos por ano para comer. Com três libras ou mais, isso é tudo o que a nossa família precisa.
Crias aproximadamente a cada 90 dias. A gestação leva apenas de 30 a 32 dias. A jovem enfermeira durante cinco ou seis semanas, aprende a comer à medida que vai comendo. Com seis ou sete semanas, coloca as crias noutra ou duas ninhadas e come-as entre essa altura e dez ou doze semanas. Ou processam toda a cultura tenra às oito ou nove semanas e congelam rapidamente todas, excepto a que desejam para o jantar nessa altura.
P>Pode comê-las como fritadeiras até terem sete ou oito meses de idade e estarem cheias. Mas nessa altura já comeram uma grande quantidade de alimentos a preços bastante elevados e, por conseguinte, não são assim tão baratos, em termos de custo. É melhor separar os jovens dos que o fazem aos três meses.
Pode matar coelhos velhos ao fim de um casal ou mesmo de três anos e fazer um guisado com eles. A pele de um coelho maduro vale consideravelmente mais do que a de “fritadeiras”.
P>Pode “realizar a consanguinidade” sem qualquer dano. Basta manter uma ou duas coelhas jovens fora de uma ninhada e reproduzi-la com o mesmo corço quando ela tiver cerca de sete a nove meses de idade. Pode escalonar os seus tempos de criação, tendo uma ninhada fresca a cada seis semanas de uma corça ou da outra. Mas se adoptar este sistema, não pode trocar as crias entre os dois. A cada três ou quatro anos comprar ou trocar por um novo corço.
E já que estamos a falar de comprar, tente obter animais bons, saudáveis e fortes. Não se preocupa com um coelho de “espectáculo”, mas obtenha bom sangue. Podem até custar-lhe de $10 a $25 por trio; não é provável que poupe dinheiro se começar com $3 de esfoliantes. No entanto, não se preocupe com pedigree ou marcações perfeitas ou com os vencedores da fita azul.
Construir um coelho Hutch
Rabbits são animais muito robustos, fáceis de criar e extremamente limpos. Suportam muito tempo frio, mas não suportam muito tempo molhado e o calor fá-los descer. Usam casacos de pele no Verão, lembrem-se. Têm de ter tabuleiros de alimentação limpos e água limpa. Precisam de um lugar fresco e sombrio no Verão, com muita ventilação, algum sol ocasionalmente e um bom telhado. Mantemos a nossa cabana de metal no celeiro. Limpamo-la uma vez por semana e mantemos muita palha no chão e na caixa do ninho (um barril de pregos com uma faixa ao longo do mesmo). No Inverno, regamos os coelhos de noite e de manhã, retirando a água antes que congele. No Verão, mantemos os tabuleiros de água sempre cheios. Eles bebem muito.
Receita Hasenpfeffer alemã tradicional
Aqui está uma receita para a famosa forma alemã de preparar coelhos. Corte a sua carne de coelho e coloque-a dentro de um frasco. Cubra com vinagre ou vinho e água, em partes iguais. Adicione uma cebola fatiada, sal, pimentos, poucos cravo-da-índia, folhas de louro.
Deixe esta molha num local fresco durante dois dias. Em seguida, remover e limpar a carne e dourá-la bem numa frigideira, em manteiga quente, virando-a frequentemente. Adicionar gradualmente o molho ou sumo em pickles, e deixar ferver cerca de meia hora, até ficar tenro. Antes de servir, mexa numa chávena cheia de creme azedo espesso.
Rabbit-Raising Basics
Há muito mais que se deve saber sobre a criação de coelhos antes de se avançar. Mas eu tentei dar-vos uma ideia do que está envolvido. Há um ou dois bons livros sobre coelhos que valerá a pena ler. Deveria ter informações mais detalhadas sobre a construção da coelheira, sobre como vestir um coelho, sobre como manter registos, etc. Em suma, a impressão que gostaria de deixar é que os coelhos são um dos primeiros projectos que qualquer pessoa interessada na produção de comida caseira deve investigar.
O espaço requerido pelos meus coelhos é de apenas 3 por 10 pés – e os coelhos podem ser iniciados em qualquer altura do ano.
Os orientais estão atrasados na descoberta do gosto dos coelhos deliciosos. Na Califórnia, onde o coelho é rei, muitos preferem-no ao frango, que se assemelha a ele. Nenhuma outra carne é mais fácil, mais rápida, ou tão barata para o proprietário produzir como coelho . . . e é mais fácil de vestir do que a galinha.
Dois bons fazem e um dólar dá facilmente a uma família 180 libras de carne de bom gosto por ano.
Uma cabana moderna e auto-limpante equipada com a nova rega automática, requer menos de cinco minutos de atenção por dia.