Hawaii não é nada se não uma experiência encorpada e sensorial. As suas gloriosas praias deslumbrantes, florestas tropicais verdejantes, cascatas altas – são muitas vezes elogiadas, mas deliciam igualmente o nariz, as orelhas, o paladar e o tacto. Desde a cozinha celestial e a música de tecla frouxa até ao ar aveludado e quente, não é de admirar que o sensual Estado Aloha seja considerado sinónimo de Eden.
As flores do Havai contribuem para este êxtase. Quer floresçam fora da janela do seu Airbnb, floresçam no deserto de Hana, ou prosperem numa quinta de boutique, as flores do Havai, diversas, por vezes radicais-substanciais, contribuem para a magia das ilhas. Aqui estão 9 das suas flores mais icónicas com que se pode deparar enquanto anda nas nossas excursões de bicicleta de Maui: algumas endémicas, outras introduzidas – e todas encantadoras na sua beleza.
Anthurium
Fino, ceroso, sombreado em vermelhos e rosados, e com a forma de um coração: Há algo de absolutamente sexy nos antúrios. Nativo das Américas especificamente da Argentina e do Norte do México – a planta doméstica e a jóia do jardim prospera nos trópicos, chegando pela primeira vez ao Havai em 1889 quando o Ministro das Finanças do Havai, Samuel Mills Damon, regressou de Inglaterra com um caule e plantou-o no seu jardim. A partir de 1936, hobbyistas de todas as ilhas começaram a cultivar a flor, levando a desenvolvimentos que incluem o Ozaki (um antúrio vermelho cultivado em Hilo) e o Starlight – o primeiro antúrio a ser patenteado.
Bird of Paradise
Poucas flores atingem tanta alegria e admiração como um pássaro do paraíso. Com as suas vibrantes pétalas cor-de-laranja – e um toque de íris a subir – o exotismo da flor tornou-se emblemático das ilhas, graças em parte a Georgia O’Keefe, cujo tempo no Hawaii nos anos 40 inspirou a sua famosa peça, “White Bird of Paradise”. Conhecida como uma “flor de grua” na África do Sul – de onde provém originalmente – a sua florescência marcante tem semelhanças com a banana.
Hawaiian Gardenia
Nativa do Estado de Aloha, a Hawaiian Gardenia – ou na’u- é uma das flores mais perfumadas das ilhas; encontrada em cachos, e o seu cheiro é praticamente a sua própria presença. A sua tonalidade de alabastro só aumenta a sua facilidade para surpreender e assombrar. Parte da família do café, a flor já foi predominante em todas as ilhas havaianas; hoje em dia, é uma espécie em vias de extinção federal, restando apenas algumas plantas na natureza. Por outras palavras? Deveria sentir-se abençoado se acontecesse com uma.
Pikake
Obtendo aquele que é sem dúvida o cheiro mais maravilhoso do Havai, o pikake caiu na história havaiana como a flor preferida da sua famosa princesa “Coroa”, Ka’iulani-herdeiro ao trono do Reino do Havai antes do derrube da Monarquia havaiana. Significa pavão em havaiano, pikake-que também é conhecido como Jasmim indiano e árabe e faz parte da família das azeitonas produz um aroma tão magnífico, é um dos perfumes mais vendidos a sair do Havai. Com quatro variedades distintas de flores em todas as ilhas, aparece em lei e jardins, combinando muitas noites românticas com o seu irresistível perfume.
Gengibre azul
enquanto awapuhi cresce em abundância em todas as ilhas – com aquelas coroas cor-de-rosa e vermelhas uma grande parte dos terrenos da estância – gengibre azul, ou Dichorisandra thyrsiflora (que se pode ver na Plantação Tropical Maui, entre muitas outras variedades de bela vegetação), é um encontro mais raro. Nativa do Brasil, e com semelhanças com as aranhas, a sua cor – algures entre a safira e o violeta-estrela, tornando-a perceptível, se não exibicionista, mesmo no mais colorido dos jardins.
Hibiscus havaiano
Hibiscus havaiano é o lar de mais do que aves e plantas que não se encontram em mais lado nenhum na Terra: é também o lar de sete tipos de hibisco que são endémicos das ilhas – mas o que a maioria dos visitantes e habitantes locais vêem são hibiscos chineses e os seus híbridos. No entanto, a flor jazzy e vívida, em tons que vão do rosa vivo ao branco, veio simbolizar o Havai, com o hibisco amarelo, também conhecido como pua alo alo, servindo como a flor do estado. Uma fixação por todas as ilhas, os hibiscos florescem diariamente, mas dizem aloha ‘e às suas pétalas quase tão rapidamente – a maioria dos hibiscos raramente duram mais do que o pôr-do-sol.
Plumeria
Backyard staple, resort landscaping basic, beach ornamental-plumeria trees are as ubiquitous in Hawaii as palmeiras, olhos deslumbrantes com a sua gama de cores (do vermelho escarlate ao branco com um centro amarelo manteiga) – e narizes deslumbrantes com o seu aroma doce e perfumado. Trazidos para as ilhas por um botânico alemão em 1860, são a flor que se prende atrás da orelha ao sair para jantar, e, se for kama’aina, a flor que se alcança quando é altura de fazer lei para um aniversário, o primeiro do bebé, ou para a graduação. Passeie ao longo de passeios costeiros – como o Wailea Boardwalk em Maui – e é provável que encontre uma plumeria lei a secar ao sol nas rochas perto da água. Considere-o uma interpretação errada de uma tradição que começou na Segunda Guerra Mundial, quando marinheiros que partiam de Oahu atiraram a sua plumeria lei para o Pacífico (uma lei flutuando para terra assegurou o seu regresso; uma lei flutuando de volta para o seu navio sugeriu que não o fariam). Se receberem uma lei de plumeria ao visitarem o Havai, assegurem-se de que não é atirada para o lixo: o ritual local diz que a lei deve ser devolvida à Terra, pendurada numa árvore, enterrada, ou queimada.
‘Uki ‘Uki (lírio havaiano)
Mero solo cobre o ‘uki ‘uki- ou lírio havaiano – não é. Gerando lanças de flores brancas e botões de frutos azul-púrpura durante todo o ano, a Dianella sandwicensis é frequentemente enfiada em lei e utilizada como corante em pano kapa. (Os havaianos nativos também a utilizavam para cordas e casas de palha.) Endémica das ilhas, ‘uki ‘uki adapta-se bem a ambientes diversos, o que significa que é tão susceptível de florescer em climas áridos como em florestas tropicais exuberantes.
Naupaka
Com as suas folhas verde-escuras e as suas flores brancas, meio quebradiças, naupaka é vista do mar ao céu. Ou, em termos menos poéticos, floresce tanto nas praias como nas montanhas. Nativa do Havai, e apresentando um aroma inconfundivelmente agradável (especialmente dado o seu tamanho diminuto), naupaka, como muitas flores havaianas, tem por trás um mito: Segundo a lenda, uma princesa chamada Naupaka apaixonou-se loucamente por um plebeu com quem foi proibida de casar. Quando um padre do Havai, Romeu e Julieta, aconselhado por um padre, disse que não havia nada que pudesse fazer por eles, um Naupaka devastado arrancou-lhe a flor branca do cabelo e arrancou-a ao meio. Ela deu uma metade da flor ao seu amante e insistiu que ele voltasse para a praia; ela, por outro lado, ficaria nas montanhas. Hoje em dia, a naupaka-que cresce na parte superior das ilhas – tem um cheiro mais bonito, mais palpável do que a sua robusta versão “masculina” na praia. O que quer que acredite, não será capaz de questionar a sua capacidade de se tornar fascinante – tal como todo o Havai.