O desenvolvimento de televisões na década de 1930 foi determinado por uma série de limitações técnicas. A frequência da linha de alimentação CA foi utilizada para a taxa de actualização vertical por duas razões. A primeira razão era que o tubo de vácuo do televisor era susceptível à interferência da fonte de alimentação da unidade, incluindo a ondulação residual. Isto podia causar a deriva de barras horizontais (hum bars). A utilização da mesma frequência reduziu isto, e tornou a interferência estática no ecrã e, portanto, menos intrusiva. A segunda razão era que os estúdios de televisão usariam lâmpadas CA, filmando a uma frequência diferente causaria estroboscópio. Assim, os produtores tinham pouca escolha a não ser a de rodar conjuntos a 60 Hz na América, e 50 Hz na Europa. Estas taxas constituíram a base para os conjuntos utilizados hoje em dia: 60 Hz Sistema M (quase sempre utilizado com codificação de cores NTSC) e 50 Hz Sistema B/G (quase sempre utilizado com codificação de cores PAL ou SECAM). Este acidente de sorte deu aos conjuntos europeus maior resolução, em troca de taxas de enquadramento mais baixas. Comparar o Sistema M (704 × 480 a 30i) e o Sistema B/G (704 × 576 a 25i). No entanto, a menor taxa de actualização de 50 Hz introduz mais cintilação, pelo que os conjuntos que utilizam tecnologia digital para duplicar a taxa de actualização para 100 Hz são agora muito populares. (ver Sistemas de televisão de radiodifusão)
Outra diferença entre as normas de 50 Hz e 60 Hz é a forma como os filmes (fontes de filmes em oposição às fontes de câmaras de vídeo) são transferidos ou apresentados. O filme de 35 mm é normalmente filmado a 24 fotogramas por segundo (fps). Para PAL 50 Hz isto permite que as fontes de filme sejam facilmente transferidas acelerando o filme em 4%. A imagem resultante é, portanto, suave, no entanto, há uma pequena mudança no tom do áudio. Os conjuntos NTSC exibem tanto material de 24 fps como de 25 fps sem qualquer mudança de velocidade, utilizando uma técnica chamada pulldown 3:2, mas à custa da introdução de reprodução não suave sob a forma de telecine judder.
Similiar a alguns monitores de computador e alguns DVDs, os sistemas de televisão analógica utilizam o interlace, o que diminui a cintilação aparente pintando primeiro as linhas ímpares e depois as linhas pares (estas são conhecidas como campos). Isto duplica a taxa de actualização, em comparação com uma imagem de varrimento progressivo com a mesma taxa de quadros. Isto funciona perfeitamente para câmaras de vídeo, onde cada campo resulta de uma exposição separada – a taxa de fotogramas efectiva duplica, existem agora 50 exposições por segundo em vez de 25. A dinâmica de um CRT é ideal para esta abordagem, as cenas rápidas beneficiarão da actualização de 50 Hz, o campo anterior terá diminuído muito quando o novo campo for escrito, e as imagens estáticas beneficiarão de uma resolução melhorada, uma vez que ambos os campos serão integrados pelo olho. Os televisores modernos baseados em CRT podem ser feitos sem cintilação sob a forma de tecnologia 100 Hz.
Muitos televisores LCD topo de gama têm agora uma taxa de actualização de 120 ou 240 Hz (países actuais e antigos NTSC) ou 100 ou 200 Hz (países PAL/SECAM). A taxa de 120 foi escolhida como o múltiplo menos comum de 24 fps (cinema) e 30 fps (NTSC TV), e permite uma menor distorção quando os filmes são vistos devido à eliminação da telecine (3:2 pulldown). Para PAL a 25 fps, 100 ou 200 Hz é utilizado como um compromisso fracionário do múltiplo menos comum de 600 (24 × 25). Estas taxas de actualização mais elevadas são mais eficazes a partir de uma saída de vídeo de fonte 24p (por exemplo, disco Blu-ray), e/ou cenas de movimento rápido.