Formation and Lemonade and Brownies (1986-96)Edit
Os membros da banda cresceram em Orange County. Rodney Sheppard tocou em várias bandas de reggae, incluindo o trabalho com o futuro baterista Dean Butterworth, da Good Charlotte. No final dos anos 80, antes de Sugar Ray, Sheppard e Stan Frazier tocavam juntos numa banda sob o nome de The Tories. Mais tarde, Murphy Karges, Mark McGrath e Craig Bullock mudaram o nome da banda para Shrinky Dinx – inicialmente chamavam-se Shrinky Dinks. Após assinar com a Atlantic Records, o nome foi alterado para Sugar Ray sob ameaça de um processo judicial da Milton Bradley Company, fabricante do brinquedo Shrinky Dinks.
O álbum de estreia da banda, Lemonade and Brownies, foi lançado em 1995 e, embora não tenha produzido um single de grande sucesso, conquistou o seu reconhecimento em círculos alternativos.
Após terem ganho fama com o álbum Floored de 1997, em 1998, o single “Speed Home California” e “Mean Machine” da Lemonade e Brownies foi apresentado no jogo PlayStation Road Rash 3D, e o seu homólogo da Nintendo 64 Road Rash 64, respectivamente.
Floored (1997-98)Edit
O primeiro sucesso de mainstream do Sugar Ray veio no Verão de 1997 com a sua canção “Fly”, que foi lançada a partir do álbum Floored e que incluía o músico de reggae Super Cat. “Fly” não soou nada como o resto das faixas do álbum e recebeu frequentes actuações de rádio, resultando numa posição de número um na lista de Airplay da Billboard. Como resultado do sucesso de “Fly”, Floored vendeu bem e foi certificado duplamente platina. No entanto, no final de 1997, os críticos estavam cépticos de que Sugar Ray poderia lançar outra canção de sucesso e rotulou-as como uma maravilha de um só êxito. No mesmo ano, Sugar Ray foi apresentado no filme Dia dos Pais, estrelado por Billy Crystal e Robin Williams.
14:59 (1999-2000)Edit
O seu álbum de 1999 14:59 foi a resposta da banda às sugestões de que eram uma maravilha de um só êxito, com o título a implicar que os seus 15 minutos de fama não tinham acabado – o seu “relógio da fama” dizia 14:59. “Every Morning”, que foi amplamente comparado a “Fly”, teve um sucesso semelhante durante a Primavera de 1999, atingindo o número 3 na tabela dos U.S. Billboard Hot 100. O seu single de seguimento “Someday” também desfrutou de uma extensa transmissão no final desse ano e atingiu o número 7 nos EUA. O próximo single de seguimento “Falls Apart (Run Away)” atingiu o número 29 no início de 2000. 14:59 ultrapassou o seu predecessor e foi certificado de tripla platina. A banda fez uma digressão de apoio ao álbum, actuando mais notadamente no Woodstock 99. Depois das 14:59 em 2000, Sugar Ray juntou-se a The Alkaholiks para contribuir com a faixa “Make Room” no álbum de colaboração Rap Rock, Loud Rocks, com outros artistas de estilo semelhante, tais como Crazy Town e Incubus. Em 2000, Sugar Ray fez uma versão cover da canção de John Cale e Brian Eno “Spinning Away” para a banda sonora do filme The Beach.
Sugar Ray (2001-02)Edit
O seu álbum auto-intitulado de 2001 Sugar Ray produziu outro sucesso com “When It’s Over”, o qual, embora não tenha alcançado o mesmo nível de sucesso que os seus singles anteriores, ainda alcançou o número 13 nos EUA. Outros singles como “Answer the Phone”, “Under the Sun” e “Words to Me” ganharam também alguma popularidade. Sugar Ray também fez várias aparições em filmes, incluindo Scooby-Doo em 2002.
In the Pursuit of Leisure (2003-05)Edit
Sugar Ray’s 2003 effort In the Pursuit of Leisure, e o primeiro single do álbum, “Mr. Bartender (It’s So Easy)”, recebeu uma recepção tépida. O álbum continha também a capa da banda do famoso “Is She Really Going Out With Him?” de Joe Jackson. ProHoeZak adivinhou ao vivo com a banda em 2003 tendo aparecido em “Mr. Bartender (It’s So Easy)”. Em 2005, Sugar Ray lançou um álbum de grandes êxitos, com três novas canções, “Shot of Laughter”, “Time After Time”, e “Psychedelic Bee”.
Inactividade e Música para Cougars (2006-09)Edit
Após o lançamento do seu maior álbum de sucessos – The Best of Sugar Ray, em 2005, a banda entrou num período de relativa inactividade durante vários anos, com Mark McGrath a iniciar um novo trabalho como âncora no programa de televisão Extra. Em Janeiro de 2006, Sugar Ray foi libertado do seu contrato de gravação com a Atlantic Records. Em meados de 2007, a sua canção inédita “Into Yesterday” foi utilizada na banda sonora do filme Surf’s Up, e a banda fez uma breve digressão na Ásia, em Agosto de 2007, onde foi a primeira edição do SingFest, o primeiro festival internacional de música de Singapura.
Sugar Ray apareceu no dia 18 de Maio de 2008, a 3ª temporada final do American Dad! intitulado “Spring Break-Up”, como eles próprios, tocando “Fly” numa festa Spring Break.
No dia 19 de Maio de 2008, a banda anunciou que iria entrar no estúdio para gravar o seu primeiro álbum de material novo desde 2003. Jason Bernard, um amigo da banda (que por acaso também era produtor musical) trouxe-lhes um acordo para assinarem com a sua editora. Foi anunciado que a banda assinou a Pulse Recordings e que o novo álbum deveria ser lançado no Verão de 2009. A 6 de Março de 2009, Mark McGrath anunciou que o novo álbum se intitularia Music for Cougars. Foi lançado a 21 de Julho de 2009. O primeiro single foi “Boardwalk”.
Alguns críticos notaram que McGrath tinha como objectivo diminuir as expectativas das pessoas em relação ao álbum durante a sua promoção, dizendo coisas do género: “Sei que as pessoas não estão sentadas no limite dos seus lugares à espera de um álbum de Sugar Ray, mas não era essa a questão”. Em outra entrevista, Murphy Karges, baixista, disse: “Nunca tivemos qualquer credibilidade. Nunca ninguém nos deu nenhuma, então como poderíamos perder alguma?”
Mudanças de formação e nostalgia dos anos 90 em digressão (2010-2017)Edit
Em 22 de Agosto de 2010, a página do Sugar Ray no Twitter anunciou que Craig “DJ Homicídios” Bullock tinha deixado a banda. Em 2011, a banda teve o que McGrath descreveu como não sendo “o ano de maior perda de peso para Sugar Ray”. Murphy Karges e Stan Frazier também se foram embora, um já não querendo fazer digressão, e o outro aceitou um trabalho com Aaron Rodgers. Este deixou Rodney Sheppard e McGrath como os restantes membros originais. A banda recrutou substitutos no percussionista Al Keith, no baixista Justin Bivona e no baterista Jesse Bivona, sendo os dois últimos membros de apoio em digressão no passado.
Em 2012, McGrath trabalhou com Art Alexakis, frontman e vocalista da banda Everclear, ao iniciar uma digressão nostálgica nos anos 90, algo que tinham discutido no passado mas que sempre tinham sentido ser demasiado cedo para ter sucesso. O resultado foi a digressão “Summerland”, com uma formação de bandas de rock alternativo que “tiveram pelo menos um grande sucesso ou dois” nos anos 90, contendo as próprias bandas de McGrath e Alexakis juntamente com Marcy Playground, Gin Blossoms, e Lit. O percussionista Al Keith (Khalil Al-Rashad) feriu o pé no dia 2 de Julho de 2012 no Del Mar Fairgrounds em Del Mar, Califórnia, durante a canção “Fly”. Ele esteve ausente dos espectáculos até Agosto de 2012. A digressão foi considerada um sucesso, e McGrath falou inicialmente da possibilidade de se tornar um evento anual. Os planos iniciais para expandir a digressão nostálgica até 2013 enfrentaram problemas. McGrath anunciou uma digressão “Mark McGrath & Friends”, na qual a banda actuaria ao lado de outras bandas de rock alternativo dos anos 90 Smash Mouth, Spin Doctors, e Vertical Horizon, num cruzeiro marítimo. embora os planos tenham sido cancelados, com a ideia de perder o apoio após o desastre do navio de cruzeiro Carnival Triumph. Para além disso, McGrath e Alexakis não estiveram de acordo quanto à direcção futura da digressão “Summerland”, levando a Sugar Ray a deixar a sua encarnação de 2013 a favor de iniciar a sua própria digressão de nostalgia rival chamada “Under the Sun”. A digressão decorreu três anos distintos – 2013, 2014, e 2015.
Como já em 2013, McGrath falou em gravar e lançar um EP, embora na altura não tivesse a certeza se este seria lançado como um lançamento da banda ou como um lançamento a solo. A 9 de Abril de 2013, Mark McGrath anunciou via Twitter que iria “dirigir-se aos Estúdios Pulse Recording” para gravar o novo material, declarou Julho como sendo uma data de lançamento esperançosa. Para a digressão, e o baterista Jesse Bivona e o baixista Justin Bivona foram temporariamente substituídos pelo baterista Dean Butterworth e pelo baixista Serg Dimitrijevic, enquanto a banda dos irmãos Bivona The Interrupters abre para Rancid. Em 9 de Setembro de 2013, os antigos membros Stan Frazier (bateria, percussão, programação, backing vocals) e Murphy Karges (baixo, backing vocals) actuaram com Scott Foster (vocal principal, guitarra), Lewis Richards (guitarra, backing vocals), e Damon Tucker (guitarra, backing vocals) durante Keep Calm and Beat H.E.A.T. Rocking & Rally. Apresentaram algum material solo de Foster, e alguns clássicos do Sugar Ray. Actuaram das 17:00 às 20:00 no Twila Reid Park, 3100 West Orange Avenue, Anaheim. Em 9 de Novembro de 2013, o Sugar Ray iria tocar uma peça de beneficência para o Greater Los Angeles Fisher Houseat West LA’s Wadsworth Theater.
A banda continuou a sua digressão “Under the Sun” até 2014. No entanto, em Junho de 2014, McGrath revelou que a banda tinha lutado com disputas legais com Karges e Frazier desde a sua partida em 2012, e que por causa disso, sentiu que nunca mais haveria outro álbum dos Sugar Ray. McGrath lançaria mais tarde o EP como um EP a solo intitulado Summertime’s Coming in 2015. A partir do Outono de 2014, o baterista Jesse Bivona e o baixista Justin Bivona já não estão no Sugar Ray (partindo oficialmente em 2016); o baterista Dean Butterworth tornou-se membro de pleno direito no Outono de 2014, enquanto o baixista Kristian Attard se tornou membro de pleno direito em 2016.
Em Agosto de 2017, McGrath falou em escrever e gravar outro álbum, do qual esperava poder lançar no próximo ano.