Stress and your heart

A verdadeira ligação entre o stress e a doença cardíaca, e o que fazer se estiver sob demasiada pressão.

Estás preso no trânsito, atrasado para um compromisso importante. A sua respiração acelera. O seu coração acelera. Os seus músculos ficam tensos. À medida que a sua ansiedade aumenta, pode até sentir-se à beira de ter um ataque cardíaco.

O que está a experimentar é o fenómeno que o fisiologista Walter Cannon de Harvard uma vez denominou a resposta “luta-ou-voo”. Numa situação stressante, o seu corpo liberta uma inundação de químicos como o cortisol e a epinefrina (adrenalina), que preparam o seu corpo para a acção. Se o carro à sua frente rebentasse em chamas, estaria pronto para saltar do seu carro e fugir. Mas a reacção é contraproducente quando se está apenas à espera no trânsito.

Stresscrónico – seja de um trânsito – de uma viagem diária, de um casamento infeliz, ou de um patrão autoritário – tem estado ligado a uma vasta gama de efeitos nocivos para a saúde. Pode interferir com o seu humor, sono, e apetite. Mas o stress pode causar doenças cardíacas?

Severe stress e o coração

Não há dúvida que o stress pode exercer efeitos fisiológicos reais no corpo – incluindo o coração. Isto é mais verdade no caso de stress grave e súbito (agudo). As pessoas que receberam notícias traumáticas – como a morte de uma criança – sofreram, em casos raros, um ataque cardíaco imediato. “Isto não é apenas um ataque de ansiedade. Quando se faz um procedimento de cateterização cardíaca nelas, uma artéria que antes estava aberta está agora fechada”, diz o Dr. Deepak Bhatt, director do Programa Cardiovascular Intervencionista Integrado no Brigham and Women’s Hospital.

A condição é conhecida como “síndrome do coração partido”, e é muito mais comum nas mulheres – mesmo naquelas sem historial de doença cardíaca, diz o Dr. Bhatt.

Stress diário

Síndrome do coração partido é um exemplo dos danos cardiovasculares que podem resultar de uma forma grave e aguda de stress. Mas e quanto ao stress quotidiano, como o trânsito nas horas de ponta, as tensões matrimoniais e o agravamento no trabalho? A ligação entre estas formas crónicas de stress e de doença cardíaca não é tão bem definida. “Penso que a opinião convencional é que o stress é mau para o coração, mas os dados são muito mais obscuros”, diz o Dr. Bhatt.

Tem sido sugerido que o stress desencadeia inflamação, um conhecido instigador de doenças cardíacas, mas isso ainda não foi provado. No entanto, o stress pode influenciar as doenças cardíacas de formas mais subtis. “O stress leva algumas pessoas a agir de formas que aumentam o seu risco de doença cardíaca”, diz o Dr. Bhatt.

Por exemplo, muitas vezes as pessoas recorrem a alimentos reconfortantes – como pizza, tarte, e bolachas – quando estão stressadas. Estes alimentos ricos em gordura e colesterol contribuem para os danos das artérias que provocam ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais. O stress também nos pode levar a outros comportamentos prejudiciais ao coração, tais como fumar e beber demasiado álcool.

“Penso que o stress conduz efectivamente a doenças cardíacas, mas penso que é através destas vias estabelecidas”, diz o Dr. Bhatt. Quebrar a ligação, então, é tanto uma questão de aliviar o stress como de gerir os hábitos pouco saudáveis que este desencadeia.

5 formas de gerir o stress e ajudar o seu coração

Quer mudar o stress e ajudar o seu coração no processo? Experimente estas cinco dicas simples.

1. P>Fica positivo. As pessoas com doenças cardíacas que mantêm uma atitude optimista têm menos probabilidades de morrer do que aquelas que são mais negativas, de acordo com a investigação. Apenas dar uma boa gargalhada pode ajudar o seu coração. Verificou-se que o riso reduz os níveis de hormonas de stress, reduz a inflamação nas artérias, e aumenta o “bom” colesterol HDL.

2. p>Meditar. Esta prática de pensamento centrado no interior e respiração profunda demonstrou reduzir os factores de risco de doenças cardíacas, tais como a tensão arterial elevada. Qualquer pessoa pode aprender a meditar. Basta tirar alguns minutos para se sentar num lugar calmo, fechar os olhos, e concentrar-se na respiração. Os familiares próximos da meditação, yoga e oração, também podem relaxar a mente e o corpo.
3. p>p>Exercitar. Sempre que está fisicamente activo, quer dê um passeio ou jogue ténis, o seu corpo liberta substâncias químicas que aumentam o humor, chamadas endorfinas. O exercício não só derrete o stress, como também protege contra doenças cardíacas, baixando a pressão arterial, fortalecendo o músculo cardíaco, e ajudando a manter um peso saudável.

4. Unplug. É impossível escapar ao stress quando ele o segue para todo o lado. Corte o cordão. Evite e-mails e notícias televisivas. Tome tempo todos os dias – mesmo que seja apenas 10 ou 15 minutos – para fugir do mundo.

5. >P>Encontrar o seu próprio caminho para o alívio do stress. Tome um banho de espuma, ouça música, ou leia um livro. Qualquer técnica é eficaz se funcionar para si.

>p>Disclaimer:
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