Sorghum é utilizado para a alimentação, forragem e produção de bebidas alcoólicas. É tolerante à seca e ao calor, e é especialmente importante em regiões áridas. É uma importante cultura alimentar em África, América Central e Ásia do Sul, e é a “quinta cultura cerealífera mais importante do mundo”.
Utilização como forragemEditar
A FAO informa que 440.000 quilómetros quadrados foram dedicados à produção de sorgo em todo o mundo em 2004. Nos EUA, o grão de sorgo é utilizado principalmente como um substituto do milho (milho) para a alimentação do gado porque os seus valores nutricionais são muito semelhantes. Alguns híbridos normalmente cultivados para alimentação animal foram desenvolvidos para dissuadir as aves, e por isso contêm uma alta concentração de taninos e compostos fenólicos, o que causa a necessidade de processamento adicional para permitir a digestão do grão pelo gado.
Tendências de produçãoEdit
FAO relatou que os Estados Unidos da América foram o principal produtor de sorgo em 2009, com uma colheita de 9,7 milhões de toneladas. Os quatro maiores produtores de sorgo seguintes, em quantidades decrescentes, foram a Índia, Nigéria, Sudão e Etiópia. As outras grandes regiões produtoras de sorgo no mundo, por quantidades colhidas, foram: Austrália, Brasil, China, Burkina Faso, Argentina, Mali, Camarões, Egipto, Níger, Tanzânia, Chade, Uganda, Moçambique, Venezuela, e Gana.
No futuro, a utilização de sorgo pode aumentar na Tanzânia, uma vez que os agricultores substituem o milho pela cultura resistente à seca em áreas onde a pluviosidade diminui devido às alterações climáticas. Na sequência do lobby do Projecto Esperança liderado pelo ICRISAT, o governo incluiu recentemente variedades melhoradas de sorgo no seu programa de subsídio de sementes e concordou em fornecer pela primeira vez um programa de subsídio de fertilizantes para o sorgo. Isto significa que o governo irá comprar sementes a empresas de sementes e vendê-las aos agricultores por quase metade do preço de mercado. Os agricultores da Tanzânia relataram que as variedades melhoradas de sorgo crescem rapidamente, exigem menos mão-de-obra e são mais resistentes a pragas e doenças.
O mundo colheu 55,6 milhões de toneladas de sorgo em 2010. O rendimento anual médio mundial para a colheita de sorgo de 2010 foi de 1,37 toneladas por hectare. As explorações mais produtivas de sorgo foram na Jordânia, onde o rendimento anual médio nacional foi de 12,7 toneladas por hectare. O rendimento médio anual nacional no maior país produtor mundial, os EUA, foi de 4,5 toneladas por hectare.
A afectação da superfície agrícola às culturas de sorgo tem vindo a diminuir, enquanto os rendimentos por hectare têm vindo a aumentar. A maior cultura de sorgo produzida no mundo nos últimos 40 anos foi em 1985, com 77,6 milhões de toneladas colhidas nesse ano.
Uso culinárioEditar
p>Em regiões áridas e menos desenvolvidas do mundo, o sorgo é uma importante cultura alimentar, especialmente para os agricultores de subsistência. É utilizado para fazer tais alimentos como cuscuz, farinha de sorgo, papas e melaço.
Bhakri (jolada rotti no norte de Karnataka), uma variedade de pão ázimo normalmente feito de sorgo, é a dieta básica em muitas partes da Índia, como o estado de Maharashtra e o estado de Karnataka do norte. No leste de Karnataka e na área de Rayalaseema de Andhra Pradesh, o roti (jonna rotte) feito com sorgo é o alimento básico.
Na África do Sul, a farinha de sorgo é frequentemente consumida como uma papa dura, muito semelhante ao papa. Chama-se mabele em Sotho do Norte e “brown porridge” em inglês. A papa pode ser servida com maswi (leite fermentado) ou merogo (uma mistura de verduras cozidas muito parecida com colardos ou espinafres).
Na Etiópia, o sorgo é fermentado para fazer biscoitos injera, e no Sudão é fermentado para fazer kisra. Na Índia, o dosa é por vezes feito com uma mistura de grãos de sorgo, mas o arroz é mais comummente utilizado no lugar do sorgo.
Na cozinha do sul dos Estados Unidos, o xarope de sorgo era utilizado como um condimento doce, tal como o xarope de bordo era utilizado no Norte, geralmente para biscoitos, pão de milho, panquecas, cereais quentes ou feijão cozido. Hoje em dia é incomum.
Na cozinha árabe, os cereais não moídos são frequentemente cozinhados para fazer cuscuz, papas, sopas, e bolos. Muitos pobres utilizam-no, juntamente com outras farinhas ou amidos, para fazer pão. As sementes e os caules são alimentados a gado e aves. Algumas variedades têm sido utilizadas para colmo, vedações, cestos, escovas e vassouras, e os caules têm sido utilizados como combustível. Os textos islâmicos medievais listam os usos médicos para a planta.
Sementes de tortilhas podem ser papadas da mesma forma que as pipocas (isto é, com óleo ou ar quente, etc.), embora as pipocas sejam mais pequenas que as pipocas (ver foto à direita).
Sorghum é por vezes utilizado para fazer tortilhas (por exemplo, na América Central). Em El Salvador, utilizam por vezes sorgo (maicillo) para fazer tortilhas quando não há milho suficiente.
Desde 2000, o sorgo tem vindo a ser cada vez mais utilizado em pães e cereais caseiros e comerciais feitos especificamente para a dieta sem glúten.
Bebidas alcoólicasEditar
Na China, o sorgo é o ingrediente mais importante para a produção de bebidas destiladas, tais como maotai e vinho kaoliang, como se viu no filme “Red Sorghum” de 1987.
Ornery Brothers Distilling, uma micro-distilaria no Kansas, faz com que a Milo Vodka seja anunciada como sem glúten e sem OGM.
Sorghum beerEdit
Na África Austral, o sorgo é utilizado para produzir cerveja, incluindo a versão local do Guinness. Nos últimos anos, o sorgo tem sido utilizado como substituto de outros grãos na cerveja sem glúten. Embora as versões africanas não sejam “sem glúten”, uma vez que o extracto de malte também é utilizado, a cerveja verdadeiramente sem glúten utilizando substitutos tais como o sorgo ou o trigo sarraceno está agora disponível. O sorgo é utilizado da mesma forma que a cevada para produzir um “malte” que pode formar a base de um mosto que irá fabricar uma cerveja sem gliadina ou hordeína (juntos “glúten”) e, portanto, pode ser adequado para celíacos ou outros sensíveis a certas glicoproteínas.
Em Novembro de 2006, a Lakefront Brewery of Milwaukee, Wisconsin, lançou a sua cerveja “New Grist” sem glúten, fabricada com sorgo e arroz. É uma das suas linhas de maior sucesso. Destina-se àqueles com doença celíaca, embora o seu baixo teor de carboidratos também a torne popular entre os consumidores de bebidas saudáveis.
Em Dezembro de 2006, Anheuser-Busch de St. Louis, Missouri, introduziu a sua nova cerveja “Redbridge”. Esta cerveja é sem glúten e é produzida com sorgo como ingrediente principal. Redbridge foi a primeira cerveja à base de sorgo a ser distribuída nacionalmente nos Estados Unidos.
African sorghum beer is a brownish-pink beverage with a fruity, sour taste. O seu teor alcoólico pode variar entre 1% e 8%. A cerveja africana de sorgo é rica em proteínas, o que contribui para a estabilidade da espuma, dando-lhe uma cabeça semelhante à de um leite. Como esta cerveja não é filtrada, a sua aparência é turva e levedada, e pode também conter pedaços de grão. Diz-se que esta cerveja é muito matadora de sede, mesmo que seja tradicionalmente consumida à temperatura ambiente.
African sorghum beer é uma bebida popular principalmente entre a comunidade negra, por razões históricas. Tornou-se popular entre a comunidade negra na África do Sul em parte porque estava isenta da proibição que se aplicava apenas aos negros e que foi levantada em 1962.
A cerveja de sorgo está também associada ao desenvolvimento do “Sistema Durban” segregacionista na África do Sul no início do século XX. A viragem do século XX assistiu a tendências segregacionistas crescentes entre as populações brancas das cidades sul-africanas. Temendo as alegadas doenças dos residentes negros, as populações brancas destas cidades procuraram impedir que os africanos negros ganhassem residência permanente nas áreas urbanas, e separá-los das comunidades brancas. Neste contexto, dois municípios, Durban e Pietermaritzburg, conceberam um sistema através do qual os africanos negros na sua localidade seriam alojados em “locais nativos” fora das cidades principais, com as suas acomodações segregadas pagas a partir das receitas do monopólio municipal sobre a cerveja de sorgo. Isto resolveu o problema de os pagadores brancos terem de suportar os custos da segregação, e garantiu que todo o sistema fosse pago por si próprio. Após a aprovação da Lei dos Nativos (Áreas Urbanas) de 1923, todos os municípios da África do Sul foram dotados de poderes para impor a segregação racial, e o sistema de Durban foi alargado a toda a união, assegurando que a segregação era paga a partir das rendas africanas e dos monopólios dos cervejeiros.
A cerveja de sorgo é chamada bjala no norte de Sotho e é tradicionalmente feita para marcar a revelação da lápide de um ente querido. A tarefa de fazer a cerveja recai tradicionalmente sobre as mulheres. O processo é iniciado vários dias antes da festa, quando as mulheres da comunidade se reúnem para levar o sorgo e a água a ferver em enormes panelas de ferro fundido sobre fogos abertos. Depois de a mistura ter fermentado durante vários dias, é tensas – uma tarefa algo trabalhosa. A cerveja de sorgo é conhecida por muitos nomes diferentes em vários países de África, incluindo Umqombothi (África do Sul) burukuto (Nigéria), pombe (África Oriental) e bil-bil (Camarões). A cerveja de sorgo africana fabricada com sorgo de cereais sofre fermentação ácida láctica, bem como fermentação alcoólica.
Os passos na fabricação da cerveja de sorgo africana são: maltagem, brassagem, acidificação e fermentação alcoólica. Todas as etapas, com excepção da acidificação, podem ser comparadas à cerveja tradicional.
A acidificação da cerveja de sorgo africana por fermentação com ácido láctico é responsável pelo sabor ácido distinto do sorgo. A acidificação pode ser iniciada utilizando iogurte, fermentação de massa ácida, ou por fermentação espontânea. A microflora natural do grão de sorgo pode também ser a fonte de bactérias ácidas lácticas; um punhado de sorgo de grão cru ou maltado pode ser misturado com o mosto para iniciar a fermentação ácida láctica. Embora muitas estirpes de bactérias lácticas possam estar presentes, Lactobacillus spp. é responsável pela fermentação do ácido láctico na cerveja africana de sorgo.
p>A cerveja comercial de sorgo africana é embalada num estado microbiologicamente activo. A fermentação com ácido láctico e/ou a fermentação alcoólica pode ainda estar activa. Por este motivo, são utilizados recipientes especiais de plástico ou de cartão com aberturas de ventilação para permitir a fuga de gás. A deterioração é uma grande preocupação de segurança quando se trata de cerveja de sorgo africana. A embalagem não ocorre em condições estéreis e muitos microrganismos podem contaminar a cerveja. Além disso, a utilização de bactérias lácticas selvagens aumenta as probabilidades de organismos deteriorados estarem presentes. No entanto, a característica microbiologicamente activa da cerveja também aumenta a segurança do produto ao criar competição entre organismos. Embora tenham sido encontradas aflatoxinas de bolor em grãos de sorgo, estas não foram encontradas na cerveja de sorgo africana produzida industrialmente.
Outros usosEditar
palha de sorgo (fibras de caule) também pode ser transformada em excelente cartão de parede para a construção de casas, bem como em embalagens biodegradáveis. Uma vez que não acumula electricidade estática, é também utilizada em materiais de embalagem para equipamento electrónico sensível.
Tem sido feitas pequenas pesquisas para melhorar as cultivares de sorgo porque a grande maioria da produção de sorgo é feita por agricultores de subsistência. A cultura é, portanto, na sua maioria limitada por insectos, doenças e ervas daninhas, mais do que pela capacidade inerente da planta. Para melhorar a viabilidade da planta na manutenção das populações em áreas propensas à seca, seria necessário um maior investimento de capital para controlar as pragas das plantas e assegurar práticas óptimas de plantação e colheita.
Em Novembro de 2005, contudo, o Congresso dos EUA aprovou uma Norma de Combustíveis Renováveis como parte do Energy Policy Act de 2005, com o objectivo de produzir 30 mil milhões de litros (8 mil milhões de galões) de combustível renovável (etanol) anualmente até 2012. Actualmente, 12% da produção de sorgo de cereais nos EUA é utilizada para produzir etanol.
Um artigo da AP afirma que o etanol à base de sorgo-sap tem um rendimento energético quatro vezes superior ao do etanol à base de milho, mas está ao nível da cana-de-açúcar.
DoençasEditar
Cultivo de sorgo de grãoEdit
 Estados Unidos |
12.0 Mt |
| 9.3 Mt | |
 Índia |
7.1 Mt |
 México |
6.6 Mt |
| 3.9 Mt | |
 Austrália |
3.1 Mt |
| 2.9 Mt | |
 China |
2.5 Mt |
 Etiópia |
2.3 Mt |
 Brasil |
2.0 Mt |
| 65.5 Mt | |
Sorghum requer uma temperatura média de pelo menos 25 °C para produzir o rendimento máximo de grãos num determinado ano. A fotossíntese máxima é obtida a temperaturas diurnas de pelo menos 30 °C. Temperaturas nocturnas inferiores a 13 °C durante mais de alguns dias podem reduzir drasticamente a produção potencial de grãos das plantas. O sorgo não pode ser plantado até que as temperaturas do solo tenham atingido os 17 °C. O longo período de crescimento, geralmente 90-120 dias, faz com que o rendimento seja severamente reduzido se as plantas não estiverem no solo suficientemente cedo.
Sorgo de grão é normalmente plantado com um semeador comercial de milho a uma profundidade de 2-5 cm, dependendo da densidade do solo (mais raso em solo mais pesado). O objectivo na plantação, quando se trabalha com solo fértil, é de 50.000 a 300.000 plantas por hectare. Portanto, com uma taxa média de emergência de 75%, o sorgo deve ser plantado a uma taxa de 2-12 kg de sementes por hectare.
A produção tem sido aumentada em 10-15% quando há uma utilização óptima da humidade e da luz solar, através da plantação em linhas de 25 cm em vez das linhas convencionais de 1 metro.
Sorgo, em geral, é uma cultura muito competitiva, e faz bem em competição com as ervas daninhas em linhas estreitas. O sorgo produz um composto químico chamado sorgoleona, que a planta utiliza para combater as ervas daninhas. O produto químico é tão eficaz na prevenção do crescimento de ervas daninhas que, por vezes, proíbe o crescimento de outras culturas colhidas no mesmo campo. Para resolver este problema, investigadores do Serviço de Investigação Agrícola encontraram duas sequências de genes que se acredita serem responsáveis pelas enzimas que secretam o composto químico sorgoleona. A descoberta destas sequências genéticas ajudará um dia os investigadores a desenvolver variedades de sorgo que causam menos toxicidade no solo e que potencialmente visam sequências genéticas noutras culturas para aumentar as suas capacidades naturais de pesticidas, bem como.
Insectos e doenças não são prevalecentes nas culturas de sorgo. As aves, contudo, são uma importante fonte de perda de rendimento. Híbridos com maior teor de tanino e cultivo da cultura em grandes blocos de campo são soluções utilizadas para combater as aves. A cultura pode também ser atacada por vermes da espiga do milho, pulgões e algumas larvas de Lepidoptera, incluindo mariposas nabiças.
É uma cultura muito rica em nitrogénio para alimentação. Um hectare com uma produção média de 6,3 toneladas de grãos requer 110 kg de azoto, mas quantidades relativamente pequenas de fósforo e potássio (15 kg de cada).
O hábito de crescimento do sorgo é semelhante ao do milho, mas com mais rebentos laterais e um sistema radicular mais ramificado. O sistema radicular é muito fibroso, e pode estender-se até uma profundidade de até 1,2 m. A planta encontra 75% da sua água no metro superior do solo, e por isso, em zonas secas, a produção da planta pode ser gravemente afectada pela capacidade de retenção de água do solo. As plantas requerem até 70-100 mm de humidade a cada 10 dias nas fases iniciais de crescimento, e à medida que o sorgo avança através das fases de crescimento e as raízes penetram mais profundamente no solo para explorar reservas de água escondidas, a planta necessita progressivamente de menos água. Quando as cabeças das sementes estão a encher, as condições óptimas de água baixam para cerca de 50 mm de 10 em 10 dias. O solo compactado ou a camada superficial do solo pode limitar a capacidade da planta de lidar com a seca, limitando o seu sistema radicular. Uma vez que estas plantas evoluíram para crescerem em áreas quentes e secas, é essencial impedir que o solo se compacte e crescer em terras com uma ampla camada superficial cultivada.
As espécies selvagens de sorgo tendem a crescer a uma altura de 1,5-2 m; no entanto, devido a problemas que esta altura criou quando o grão estava a ser colhido, nos últimos anos, foram seleccionadas cultivares com genes para o nanismo, resultando em sorgo que cresce entre 60 e 120 cm de altura.
Os rendimentos do sorgo não são afectados por curtos períodos de seca tão severamente como outras culturas como o milho, porque desenvolve as suas cabeças de semente durante períodos de tempo mais longos, e curtos períodos de stress hídrico não têm normalmente a capacidade de impedir o desenvolvimento do grão. Mesmo numa longa seca suficientemente severa para dificultar a produção de sorgo, este ainda produzirá normalmente algumas sementes em cabeças de sementes mais pequenas e menos numerosas. Raramente se encontrará uma estação sem amêndoas para o sorgo, mesmo sob as condições de água mais adversas. A capacidade do sorgo de prosperar com menos água do que o milho pode dever-se à sua capacidade de reter melhor água na sua folhagem do que o milho. O sorgo tem um revestimento ceroso nas suas folhas e caules que ajuda a manter a água na planta, mesmo em calor intenso.