Um crime de guerra é uma violação das leis da guerra. O entendimento jurídico dos crimes de guerra foi codificado em vários tratados multilaterais, mais notadamente nas Convenções de Genebra. Mais recentemente, a declaração jurídica mais abrangente sobre crimes de guerra foi o Estatuto de Roma do Tribunal Penal Internacional.
Para ser responsável por um crime de guerra, a vítima deve ser protegida ao abrigo das Convenções de Genebra. As CG I, II, e III aplicam-se aos soldados, enquanto que as CG IV se aplicam aos civis e “combatentes ilegais”.”
Os seguintes actos são crimes de guerra ao abrigo do Artigo 8º do Estatuto de Roma:
- homicídio voluntário;
- tortura;
- experiências biológicas;
- mutilação;
- criação de prisioneiros de guerra;
- denying POWs a fair trial;
- confinamento ilegal;
- tomada de reféns;
- ataques intencionais contra civis;
- ataques intencionais contra alvos não militares;
- ataques intencionais contra soldados da paz ou grupos de ajuda humanitária;
- matar ou ferir combatentes que se renderam;
- empregar armas envenenadas;
- violação;
- escravidão sexual;
- esterilização forçada;
destruição não justificada e apropriação de bens;
li> deportação e transferência ilegal;
pilhagem;
gravidez forçada;li> recrutamento de crianças com menos de 15 anos de idade.
A execução por crimes de guerra exige a existência de um conflito armado e que o perpetrador tenha conhecimento do conflito (ICC, Elementos de Crimes, § 8).
No contexto da responsabilidade de comando, o TPI utilizará um “teste de controlo global”, que requer que o arguido tenha “um papel na organização, coordenação ou planeamento das acções militares do grupo militar, para além de financiar, treinar e equipar o grupo ou prestar-lhe apoio operacional” (TPI, Lubanga, Confirmação das acusações § 211).