br>O tamanho do hipocampo de uma pessoa, a parte do cérebro responsável pela diferenciação entre segurança e perigo, está directamente relacionada com a doença de stress pós-traumático (PTSD) e o seu tratamento, segundo investigadores da Escola de Saúde Pública da Universidade de Columbia, do Centro Médico da Universidade de Columbia, e do Instituto Psiquiátrico do Estado de Nova Iorque. Embora um hipocampo mais pequeno tenha sido ligado a um risco mais elevado de transtorno de stress pós-traumático, o último estudo mostra que um hipocampo maior aumenta a probabilidade de que o tratamento tenha um efeito positivo. Os resultados são publicados online na revista Psychiatry Research: Neuroimaging.
O estudo continua a reforçar as teorias de que o hipocampo desempenha um grande papel no TEPT, incluindo que o seu tamanho pode indicar tanto a gravidade da doença como a eficácia do tratamento, de acordo com Yuval Neria, PhD, professor de Psicologia Médica na Escola de Saúde Pública Mailman e director do Programa TEPT no Instituto Psiquiátrico do Estado de Nova Iorque.
“Se replicadas, estas descobertas têm implicações importantes no rastreio e tratamento de pacientes que foram expostos a trauma”, disse o Dr. Neria, que liderou este estudo, e é também professor de Psicologia Médica no Departamento de Psiquiatria da Universidade de Columbia. “Por exemplo, novos recrutas para o serviço militar podem ser sondados antes de uma missão para determinar se são capazes de lidar com o stress e trauma esperados. Ter um hipocampo mais pequeno pode ser uma contra-indicação para uma exposição prolongada ao trauma”
Para o estudo, os investigadores recrutaram 76 pessoas – 40 com TEPT e 36 pessoas expostas a trauma mas saudáveis e resistentes – para se submeterem a avaliações clínicas e ressonância magnética, e depois passar por 10 semanas de tratamento de exposição prolongada. Entre os participantes, as pessoas saudáveis e 23 pacientes com TEPT que responderam ao tratamento tinham um volume hipocampal maior no início do estudo do que os 17 pacientes com TEPT que não responderam ao tratamento.
Embora os investigadores afirmem que o estudo apoia ideias de que o tamanho hipocampal é importante tanto para o desenvolvimento do TEPT como para a resposta ao tratamento, é necessária mais investigação para confirmar a ligação e encontrar um tratamento mais eficaz. A investigação futura pode também ajudar a determinar se os pacientes com TEPT com um hipocampo menor respondem melhor à medicação, quer sozinhos quer em combinação com psicoterapia.