O que é um Sistema Bicameral?
Um sistema bicameral descreve um governo que tem um sistema legislativo com duas câmaras, tal como a Câmara dos Representantes e o Senado que compõem o Congresso dos EUA. A palavra bicameral deriva do latim: “bi” (que significa dois) e “câmara” (que significa câmara). O Parlamento Britânico, um sistema bicameral, tem sido o modelo para a maioria dos sistemas parlamentares em todo o mundo. A primeira instância do bicameralismo britânico ocorreu em 1341. Quando os Comuns se reuniram separadamente da nobreza e do clero pela primeira vez, foi efectivamente criada uma Câmara Alta e uma Câmara Baixa. Os Estados Unidos adoptaram um sistema bicameral após a sua fundação.
Um sistema bicameral pode ser contrastado com um sistema unicameral, no qual todos os membros da legislatura deliberam e votam como um único grupo. O ramo legislativo do governo federal dos EUA utiliza um sistema bicameral, para além de todos os estados dos EUA, com excepção do Nebraska. As cidades dos EUA, pelo contrário, usam normalmente o sistema unicameral.
Key Takeaways
Como funciona um sistema bicameral
Num sistema bicameral, as duas câmaras do órgão legislativo podem ter diferentes organizações, regras, métodos de selecção de membros, e poderes designados relativamente à legislação e supervisão dos outros ramos do governo. Nos EUA, os outros ramos do governo são o poder executivo e o poder judicial.
Existem razões práticas e históricas para ter duas câmaras do poder legislativo. Uma razão prática para um sistema bicameral é funcionar como parte do sistema maior de controlos e equilíbrios que equilibram o poder das diferentes partes de um governo ou de uma sociedade. Ao dividir o poder dentro do ramo legislativo, o bicameralismo ajuda a evitar que o ramo legislativo tenha demasiado poder – uma espécie de controlo intraprofissional. Dentro do corpo legislativo, o bicameralismo tem funcionado historicamente para equilibrar o poder de diferentes classes ou grupos sociais dentro de uma sociedade.
p>O sistema bicameral surgiu na Europa medieval. As distinções de classe acentuadas entre a nobreza, o clero e os plebeus significavam que estas classes eram representadas por grupos separados de representantes, encarregados de aconselhar o rei em assuntos relacionados com e representando os interesses das suas respectivas esferas sociais. Em Inglaterra, estes grupos acabaram por evoluir para a Câmara dos Lordes e a Câmara dos Comuns. No Reino Unido moderno, a Câmara dos Lordes ainda é considerada um corpo mais de elite, enquanto que a Câmara dos Comuns representa uma classe maior e mais comum.
O sistema bicameral dos EUA surgiu do desejo de ter um sistema equilibrado dentro do ramo legislativo e de resolver um desacordo sobre a forma como seria atribuída aos estados uma representação.
História do bicameralismo nos EUA
O sistema bicameral nos EUA consiste na Câmara dos Representantes e no Senado colectivamente conhecido como o Congresso dos EUA. Artigo 1, Secção 1 da Constituição dos EUA estabelece que o Congresso dos EUA consiste no Senado e na Câmara dos Representantes.
Durante a Convenção Constitucional, os fundadores da América não conseguiram chegar a acordo sobre se os estados deveriam ter cada um o mesmo número de representantes ou se o número de representantes deveria ser baseado na dimensão da população. Num acordo conhecido como o Grande Compromisso, os fundadores decidiram incorporar ambos os elementos: o sistema bicameral foi estabelecido.
Como as duas câmaras do Parlamento inglês, as duas câmaras legislativas dos EUA também se destinavam a representar diferentes partes interessadas dentro dos EUA. O Senado foi concebido para representar os interesses dos Estados (os senadores foram originalmente nomeados pelas legislaturas estatais, não eleitos), e a Câmara dos Representantes foi concebida para ser eleita e representar os interesses do povo comum. Isto reflecte-se também nos poderes delegados em cada Câmara pela Constituição, tendo o Senado um papel mais deliberativo, consultivo e de supervisão, enquanto que à Câmara dos Representantes foi conferida autoridade primária sobre a tributação dos seus eleitores.
Os membros da Câmara dos Representantes dos EUA cumprem mandatos de dois anos. Os mandatos de dois anos destinam-se a manter os representantes a responder às necessidades dos eleitores. Existem 435 representantes no total, sendo o número de cada estado proporcional à população desse estado. Este sistema é denominado representação proporcional. O Alabama, por exemplo, tem sete representantes, enquanto a Califórnia tem 53. Os sete estados menos populosos – Alaska, Delaware, Montana, Dakota do Norte, Dakota do Sul, Vermont, e Wyoming- têm apenas um representante cada um.
Cada estado tem também dois senadores (um sistema chamado representação igualitária) que são directamente eleitos pelos eleitores e cumprem mandatos de seis anos. Antes de a Décima Sétima Emenda à Constituição ter sido ratificada em 1913, as legislaturas estaduais tiveram de escolher os Senadores. Estes cargos tendiam a ser ocupados pelas elites.
Cada casa tem diferentes requisitos a cumprir. Para ser um representante dos EUA, deve ter pelo menos 25 anos de idade, ser cidadão dos EUA há pelo menos sete anos, e ser residente do Estado que pretende representar. Para ser um senador americano, deve ter pelo menos 30 anos de idade, ser cidadão americano há pelo menos nove anos, e ser residente do estado que pretende representar.
p>Cada casa também tem poderes únicos. Apenas os membros da Câmara dos Representantes podem acusar criminalmente (impugnar) o presidente e outros funcionários federais; o Senado revê então o caso. A Câmara também decide sobre as eleições presidenciais se nenhum candidato ganhar a maioria dos votos dos colégios eleitorais. E qualquer projecto de lei que aumente os impostos tem origem na Câmara, razão pela qual se diz que a Câmara dos Representantes tem o “poder da bolsa”. O Senado vota para confirmar a nomeação de mais de 1.000 funcionários executivos, e pode ratificar tratados com dois terços dos votos.
Bicameralismo vs. Unicameralismo
Mundial, cerca de 41% dos governos são bicamerais e cerca de 59% são unicamerais. Outros países que têm um sistema bicameral incluem Austrália, Brasil, Canadá, Alemanha, Índia, Reino Unido, Irlanda, Holanda, Rússia, Espanha, e República Checa.
O tamanho, mandato e método de eleição (eleito directamente, eleito indirectamente, nomeado, ou outro) para cada câmara de um sistema bicameral variará por país. Os sistemas unicamerais tornaram-se mais populares durante o século XX, e alguns países, incluindo a Grécia, Nova Zelândia, e Peru, mudaram os sistemas de bicameral para unicameral.