Todos os cachorros brincam à mordidela, mas alguns cachorros são mais intensos que outros.
É raro, mas mesmo numa idade muito jovem, alguns cachorros têm uma “borda” para eles. Como consultor de comportamento canino que já trabalhou com milhares de cães, só vi um ou dois cachorros que eu consideraria até classificar como verdadeiramente “agressivos” (falaremos de um destes cachorros mais tarde).
Não obstante, recebo várias chamadas ou e-mails por semana de donos que se preocupam que o seu cachorro seja agressivo.
Então, como diferenciar os sinais de um cachorro agressivo das brincadeiras ásperas de cachorro que estão dentro do intervalo do normal? Hoje vamos concentrar-nos em responder a essa pergunta para cães com menos de 6 meses de idade. Depois, darei algumas sugestões sobre o que pode fazer se tiver um cachorro agressivo.
O que é exactamente um cachorro “agressivo”?
É muito comum ver cachorros que têm um estilo de brincadeira demasiado áspero, baixa inibição de mordidas, baixa tolerância à frustração, ou até mesmo problemas de protecção de recursos moderados. Quando recebo uma chamada de um cliente sobre um “cachorro agressivo”, é quase sempre um cachorro que se encaixa numa destas categorias.
Embora estes cachorros possam cair sob o guarda-chuva do leigo “agressivo”, eu coloco-os à parte dos cachorros que parecem estar verdadeiramente “fora” do comportamento. Esses cachorros podem ainda precisar da ajuda de um treinador experiente para evitar mais problemas a jusante, mas não devem ser confundidos com cachorros que são anormalmente comportamentais.
Explico frequentemente a agressão nos cachorros aos clientes através das lentes das crianças.
Não é muito agradável para uma criança de seis anos empurrar o seu irmão para baixo ou bater num amigo – mas ainda não é uma grande causa de alarme. No entanto, se esse mesmo miúdo de seis anos de idade empurrar e bater o tempo todo (frequência), for muito forte com esses empurrões e batidas (intensidade), ou continuar a bater durante muito tempo (duração), isso é motivo de preocupação. Isto é especialmente verdade se a criança não for apenas rude, mas parecer ter a intenção de prejudicar a outra criança.
p>Simplesmente, se o seu cachorro for excepcionalmente intenso no seu comportamento doloroso ou ameaçador, ou exibir estes comportamentos frequentemente e durante muito tempo, isto é motivo de preocupação.
Normal Vs. Comportamento Anormal do Cachorro
Então, um “cachorro agressivo” é um cachorro que exibe uma intensidade anormal, frequência, ou duração de comportamentos como pulmões, rosnar, rosnar, ladrar dentes, ou morder.
Mas o que é “anormal”? Como discuti no meu artigo sobre a mordedura de cachorros, “normal” varia. Muito. Uma brincadeira normal de morder para um cachorro Malinois belga seria bastante preocupante de ver num Shih Tzu.
Enquanto que o que é classificado como “normal” pode variar dependendo da raça, idade, e outros factores, alguns comportamentos são bandeiras vermelhas por todo o lado.
É quase sempre anormal ver um cachorro pequeno a rosnar ou com os dentes nus, a morder cães ou pessoas, ou a morder e a agarrar-se aos companheiros de ninhada enquanto choram. Estes cachorros devem ver um consultor de comportamento mais cedo do que mais tarde.
Se sentir que o seu cachorro é anormalmente agressivo, nunca faz mal contactar um consultor de comportamento canino certificado – não apenas o seu treinador de obediência local – e pedir a sua opinião. Os consultores de comportamento canino terão conjuntos de conhecimentos e habilidades que diferem até dos treinadores de obediência mais experientes. Alguns treinadores são também consultores de comportamento, mas não assumam sem perguntar por aí.
O Paradoxo da Agressão de Cachorros
É difícil olhar emocionalmente para um cão pequeno e jovem e considerar o facto de que este cachorro pode crescer e tornar-se algo perigoso. É fácil ignorar o comportamento em algo tão fofo e fofo!
P>Yet, paradoxalmente, a maioria dos consultores de comportamento animal dirão que quanto mais jovem for um cão quando ele se mostra relativamente aos comportamentos, mais alarmados devemos estar.
algum nível de excesso de agressividade durante os passeios, rosnado com outros cães, e até mesmo rosnado sobre recursos partilhados não é de todo invulgar para cães com 9-18 meses de idade. Eles são terríveis adolescentes! Estes cães precisam de treino para os ajudar a sair destes comportamentos marotos, mas na verdade isto é muito menos preocupante do que ver o mesmo comportamento num cachorro de dez semanas.
Quando vejo um cachorro de oito semanas rosnar aos seus irmãos por causa da comida, ou um cachorro de quatro meses de idade com trela a pungir a outros cães, os alarmes soam. Os cães pré-adolescentes não devem, na sua maioria, reagir ao seu ambiente de uma forma altamente negativa.
Sinais de Alerta de um cachorro agressivo: Quando se deve preocupar
Se está preocupado com o seu cachorro, nunca é má ideia contactar um consultor de comportamento canino certificado. Eles podem pedir-lhe para filmar o comportamento e enviá-lo, ou podem querer vir ao seu encontro e do seu cachorro em pessoa.
Se estiver na cerca sobre se o seu cachorro é ou não “anormal”, aqui está uma lista inicial de comportamentos de “bandeira vermelha” que merecem um olho experiente. Esta lista não é exaustiva e destina-se aos cachorros com idade inferior a seis meses.
Cachorros que rosnam (ou pior) quando você ou outro cão se aproximam da sua comida ou brinquedos. A guarda de recursos é uma questão comum e natural – mas é invulgar ver em cachorros jovens. Este problema é mais comum em cachorros que foram todos alimentados a partir de uma única tigela de comida partilhada, por isso pergunte ao seu criador se o seu cachorro foi alimentado dessa forma.
Ensinar os cachorros a “competir” com os seus irmãos em tenra idade por comida não é uma boa maneira de os ajudar a partilhar mais tarde!
Cachorros que continuam a morder ou “vão atrás” de companheiros de brincadeira mesmo quando o companheiro de brincadeira tem a cauda encolhida e/ou está a tentar fugir. Nem todos os cachorros são fantásticos a ler sinais sociais de outros cães. No entanto, é preocupante ver um cachorro a ignorar descaradamente os apelos de outro cachorro para que as brincadeiras sejam atenuadas.
Cachorros que se atiram a pessoas estranhas, cães, ou outros objectos em passeios. É bastante normal que a maioria dos cachorros esteja interessada no seu ambiente. São geralmente soltos, abanados, e curiosos. Alguns cachorros são um pouco mais reservados – isso também é normal.
O que não é normal é um cachorro que tem tanto medo de algo que bate com trela ou rosnar, rosnar, ou estalar no assunto ofensivo. Também é altamente anormal que os cachorros se atirem para as coisas em caminhadas, especialmente se o seu corpo estiver rígido e rosnar, rosnar, ou estalar.
Este é um comportamento muito preocupante para um cão pré-adolescente (e deve ser abordado em cães de qualquer idade).
Cachorros que mostram os seus dentes, rosnar, rosnar, estalar, ou morder com uma “cara dura” e corpo tenso. Há uma diferença entre um cachorro que está a morder, ou mesmo a morder porque está excessivamente excitado, e um cachorro que está a morder de uma forte emoção negativa.
É difícil ver essa diferença no início, mas os comportamentos agressivos são muitas vezes descritos como tendo uma rigidez, quietude, ou dureza para eles (também falamos sobre isto no nosso artigo sobre como acabar em segurança com uma luta de cães). Se sentir que os comportamentos do seu cachorro têm uma “vantagem” para eles, poderá ser altura de pedir ajuda.
Cachorros que ladram constantemente, mordem durante o jogo (mas de resto estão descontraídos), rosnam enquanto se envolvem num jogo de puxão, mordiscam as mãos ou vestem-se de forma brincalhona, ou puxam para os outros em passeios para ir dizer olá não são necessariamente agressivos.
Estes cachorros podem ser grosseiros e beneficiar de treino (ou de alguns brinquedos de dentição de cachorro se os dentes adultos do seu cachorro estiverem a entrar), mas estes não são grandes comportamentos de “bandeira vermelha”.
Um estudo de caso em Agressão de cachorros
Apenas um cachorro no meu tempo como consultor de comportamento canino tem sido verdadeiramente preocupante – mesmo assustador – para mim.
Vi muitos cachorros que rosnavam ou estalavam à volta da sua comida, cachorros que tinham muito medo do seu ambiente, e cachorros que brincavam ou brincavam demasiado grosseiramente. Estes cachorros tiveram quase todos excelentes resultados graças a algumas intervenções de treino.
Mas este cachorro – vamos chamar-lhe Halley – foi diferente. Ela veio para o abrigo para o qual trabalhei como transferência, o que significa que um abrigo no Texas estava a transbordar. O meu abrigo em Denver trouxe um camião cheio de cães por semana do abrigo do Texas para ajudar o abrigo do Texas a reduzir as taxas de eutanásia.
Os cachorros estiveram no abrigo de Denver durante menos de uma semana – tempo suficiente para serem esterilizados e esterilizados, obter autorização médica, e ir para adopção.
Halley tinha alguns irmãos com ela. Eram cachorros fofos de oito ou nove semanas de idade – grandes orelhas, grandes manchas de bronzeado e olhos de vaca leiteira preta e branca, macia. Halley parecia mesmo o cobre da Fox and the Hound.
No segundo dia em que os cachorros estiveram em Denver, todo o pessoal de comportamento recebeu um e-mail sobre Halley.
O e-mail dizia que, quando o pessoal de tratamento de animais alimentou a ninhada de cachorros nessa manhã, Halley voltou a rosnar para os seus irmãos. Ela atirou um dos seus irmãos ao chão enquanto o outro cachorro gritava, mas Halley não desistiu. Ela agarrou-se ao pescoço do outro cachorro – felizmente foi a pele solta nas costas e não na garganta – e tremeu.
Halley não a largou, mesmo quando o pessoal bateu às portas e gritou para tentar assustá-la. O pessoal de tratamento de animais teve de pulverizá-la com uma mangueira eléctrica para a fazer soltar do outro cachorro.
Os cachorros foram separados, e o pessoal de comportamento trouxe Halley para baixo para ficar no nosso escritório durante algum tempo. Brincámos com ela e vimo-la interagir connosco e com o seu ambiente. Não vimos muita preocupação, para além de sabermos que este cachorrinho fofinho quase lhe tinha dado pontos de irmão sobre uma pilha de comida.
Eventualmente, decidimos que não havia nada que a equipa de comportamento pudesse realisticamente fazer no ambiente do abrigo para ajudar a modificar o seu comportamento em torno da comida e de outros cães. Chegámos a alguns resgates com mais recursos a longo prazo, mas não tivemos muita sorte.
Halley foi adoptado para um casal que teve total divulgação sobre o incidente e vários bons recursos para ajuda. Halley nunca regressou ao abrigo; esperemos que isto signifique que o casal teve sucesso em lidar com o problema comportamental de Halley, embora nunca tenha a certeza absoluta.
Por um lado, Halley parecia ser um cachorro normal em muitos aspectos. Ela era bastante amigável e curiosa. Mas o incidente com o seu irmão por causa da comida ainda me assombra.
Não sei o que aconteceu à Halley, mas se ela tivesse sido uma cliente privada minha, esperaria um caminho relativamente longo de modificação de comportamento para ajudar a manter os outros cães seguros à sua volta quando ela atingisse a idade adulta.
Como é que ensino o meu cachorro a não ser agressivo?
Se adoptou ou comprou um cachorro agressivo como a Halley, é altura de obter alguma ajuda.
O seu primeiro passo deve ser contactar um consultor de comportamento canino através do IAABC. Se não houver ninguém perto de si, sinta-se à vontade para me contactar – eu levo clientes através de chat vídeo de qualquer parte do mundo, e posso ajudar.
Enquanto espera que o consultor de comportamento canino o veja, tem alguns passos que pode dar por si próprio:
1. Se possível, faça um vídeo sobre o comportamento do cão. Não provoque o seu cachorro a exibir o seu mau comportamento. Mas se o conseguir apanhar na câmara, isso é muito útil.
2. Documente as vezes que o seu cachorro se comporta de forma agressiva. Isto irá ajudar o seu consultor de comportamento canino a encontrar um padrão. Tente anotar o tempo, a situação, e a sua resposta com o maior detalhe possível.
Seja o mais descritivo e objectivo possível – diga “Ruby levantou os lábios e olhou fixamente para a minha filha Karen quando Karen estendeu a mão para acariciar a Ruby. A Ruby estava no sofá a dormir na altura e a Karen tinha o seu lado para a Ruby. Eram 16:30h depois de Karen ter chegado da escola”. Isso é muito mais útil para o seu consultor de comportamento canino do que algo como, “Ruby fica agressiva quando a minha filha tenta fazer-lhe festas”
3. Gerir a situação. Se conseguir descobrir o que desencadeia a agressão do seu cachorro, isso é óptimo! O seu próximo passo é montar a sua casa de forma a reduzir a probabilidade do seu cachorro se tornar agressivo.
Por exemplo, se o seu cachorro rosna quando lhe toca na comida, o seu trabalho é evitar tocar na sua tigela de comida. Se o seu cachorro continuar a praticar estes comportamentos indesejados, só vai ficar mais difícil entrar e “arranjá-los”.
4. Comece a treinar: contra-condicionamento, dessensibilização, e formando uma resposta alternativa. Agora que pode controlar quando o seu cachorro é exposto às situações que causam as suas respostas indesejadas, pode começar a mudar a sua resposta emocional a essas situações.
O contra-condicionamento e dessensibilização podem ser difíceis de fazer no início, por isso não apressar este passo e não o faça sozinho se não tiver de o fazer!
Aqui está um exemplo:
Penny the puppy lunges and snarls at other dogs on walks. Ensinaremos Penny a olhar para o seu dono para uma guloseima quando vir outro cão em vez de se atiçar e rosnar. Essa é a resposta alternativa. Emparelhar um item anteriormente stressante (o outro cão) com guloseimas é um contra-condicionamento. Fazê-lo lenta e sistematicamente é dessensibilização.
Uma progressão da amostra seria:
a. Ensine a Penny a olhar para si em troca de uma guloseima quando diz o seu nome e pratica isto centenas de vezes.
b. Vá lá fora e monte o cão de um amigo a uma distância de um campo de futebol. O cão do amigo deve estar deitado de costas para Penny.
c. Quando Penny reparar no outro cão e não reagir negativamente, dizer o seu nome e depois dar-lhe um mimo. Retire-se um pouco do outro cão, faça um intervalo, depois repita.
d. Repita até a Penny ver o outro cão, depois olha automaticamente para si para a sua guloseima.
e. Gradualmente diminuir a distância e permitir que o outro cão se mova um pouco. Se em algum momento a Penny faz lanches, rosnar, roncar, ou deixa de comer guloseimas à volta do outro cão, está demasiado perto. Faça uma pausa e comece novamente mais longe do outro cão.
Condicionamento e dessensibilização só podem funcionar com uma gestão adequada no lugar. Não pule o terceiro passo (gerir a situação) e vá directamente para as partes suculentas do treino. O contra-condicionamento e a dessensibilização é um processo longo e lento. Seja paciente. Vai ser muito mais fácil de fazer com a ajuda de um consultor de comportamento canino.
E se eu não conseguir manter o meu cachorro agressivo?
Por vezes, um cão simplesmente não é um bom ajuste para um lar. O cachorro pode ser demasiado imprevisível ou severo na sua agressividade. Os donos podem não estar à altura do tempo, do dinheiro e da atenção necessária para o treino. O lar pode ser demasiado caótico para uma gestão eficaz.
Se manter um cachorro em casa é perigoso porque o cachorro é agressivo, não faz mal admitir que.
Há alturas em que procurar um novo lar para um animal é o melhor para esse animal.
“Até que a morte nos separe” não faz geralmente parte do seu contrato de adopção. A maioria dos contratos de adopção (ou contratos de comprador) dirá que se o cachorro ou cachorro não puder ficar na sua casa, precisa de ser devolvido ao salvamento, abrigo ou criador.
De facto, deverá poder devolver o cão ou cachorro ao salvamento, abrigo ou criador de onde o recebeu primeiro. Este deve ser sempre o seu primeiro passo se não puder manter o seu cão, especialmente se estiver no seu contrato. Alguns resgates, criadores, lojas de animais, e vendas privadas não têm esta estipulação. O que então?
Antes de passar o seu cachorro para a próxima casa, é inteligente envolver um consultor de comportamento cão. Eles podem ser capazes de o ajudar e resolver o problema. Podem não conseguir. Mas também poderão dar-lhe algum feedback sobre o que é mais responsável a fazer a seguir.
No caso de agressão grave, a realocação do cão pode não ser responsável. Isso não é uma avaliação ou decisão a tomar por si, mas esta é uma discussão importante a ter.
Muitos consultores certificados em comportamento canino irão ajudá-lo a pesar prós e contras, mas em última análise a decisão final é sua.
Cães e cachorros que representam uma séria ameaça para outras pessoas e cães não devem ser embaralhados de uma casa para outra ou deixados num abrigo sem matar, para que possam viver anos numa cela de cimento à espera de um adoptante que poderá nunca vir.
Então, como é que toma a decisão do que fazer a seguir com o seu cachorro agressivo? Sou uma espécie de pessoa de fluxograma, por isso aqui vai um para ajudar.
Remmbrar, embora – na grande, grande maioria dos casos, o seu cachorro não é agressivo. O seu cachorro pode ser rude ou facilmente frustrado, mas não é agressivo.
Even se o seu cachorro for agressivo, há medidas que pode tomar para a ajudar a avançar. Se não puder dar ao seu cachorro o apoio de que ele necessita, provavelmente conseguirá encontrar outra casa que a possa ajudar.
Você tem um cachorro agressivo? Tem dúvidas sobre se o comportamento do seu cachorro é ou não normal? Queremos ouvir sobre isso!