Sheikh, também soletrado sheik, shaikh, ou shaykh, shaykh árabe, título árabe de respeito datado da antiguidade pré-islâmica; significa estritamente um homem venerável com mais de 50 anos de idade. O título xeique é especialmente atribuído a chefes de ordens religiosas, chefes de colégios, tais como a Universidade Al-Azhar no Cairo, chefes de tribos, e chefes de aldeias e de bairros separados de cidades. É também aplicado a homens eruditos, especialmente membros da classe de ʿulamāʾ (teólogos), e tem sido aplicado a qualquer pessoa que tenha memorizado todo o Alcorão’ān, por mais jovem que seja.
Shaykh al-jabal (“o chefe da montanha”) era um termo popular para o chefe dos Assassinos e foi mal traduzido pelos cruzados como “o homem velho da montanha”. De longe o título mais importante era shaykh al-islām, que no século XI foi dado a eminentes ʿulamāʾ e místicos sufistas e no século XV estava aberto a qualquer mufti (advogado canónico) excepcional. No Império Otomano o uso deste título foi restringido por Süleyman I (1520-66) ao mufti de Istambul, que, igual no ranking do grande vizir, era chefe das instituições religiosas que controlavam o direito, a justiça, a religião, e a educação. Devido ao seu direito a emitir fatwas (pareceres jurídicos islâmicos), este funcionário veio a exercer um grande poder. Em 1924, sob a secular República Turca, os últimos vestígios da instituição foram abolidos.