O que causa um pôr-do-sol?
Atrás da história do homem, as pessoas tentaram explicar a razão pela qual a beleza do pôr-do-sol difere de qualquer outra altura do dia e surgiram muitas teorias. Algumas pessoas tentam ligar os pores-do-sol a seres místicos enquanto outras ligam o evento a divindades. No entanto, os cientistas estudaram a razão pela qual os pitorescos pores-do-sol são encontrados em locais variados e a razão pela qual tais pores-do-sol ocorrem durante meses específicos. As variações da tonalidade da luz solar em qualquer altura do dia são causadas pela interacção da luz com partículas no ar. As partículas incluem poeira, moléculas de água, ou mesmo smog das cidades. A luz do sol é constituída por um espectro de muitas cores, o mesmo que um arco-íris que, quando combinado em diferentes comprimentos de onda, é visto como luz branca à medida que entra na atmosfera. Contudo, durante o nascer e o pôr-do-sol, a luz entra na atmosfera num ângulo e por isso viaja através de uma atmosfera “mais espessa”. A luz encontra então muitas partículas na atmosfera e as diferentes cores ressaltam das partículas a diferentes velocidades num processo conhecido como dispersão. A dispersão destas cores causa as diferentes tonalidades vistas durante o pôr-do-sol. Este efeito é ainda mais amplificado se a localização for nos trópicos ou no deserto. Nos trópicos, o ar é húmido e está cheio de moléculas de água a flutuar em redor. Estas moléculas de água são a barreira sobre a qual a luz solar se dispersa enquanto forma vistas brilhantes durante o pôr-do-sol e o nascer do sol. O efeito é mínimo durante o meio-dia devido à menor duração da atmosfera por onde passa a luz. Nas zonas desérticas, devido à presença de areia, o ar é normalmente preenchido com partículas de poeira sobre as quais a luz solar se dispersa causando o efeito.
Poluição e Pôr-do-sol
Cidades servis conheceram um pôr-do-sol espectacular nos últimos anos, e muitos cientistas atribuem isto à poluição atmosférica. Estas cidades têm milhões de veículos que transitam diariamente pelas suas auto-estradas e estradas e estes veículos emitem milhões de metros cúbicos de poluentes para a atmosfera. Estes poluentes criam smog que cobre a atmosfera da cidade. Quando o sol nasce e se põe, a luz solar que percorre a atmosfera entra em contacto com estes poluentes e espalha-se criando belos pores-do-sol, um caso em que as práticas sujas criam beleza.