P>Plecostomus, ou seja, Plecostomus, todos estão agrupados dentro da sua própria família: Loricariidae. Esta, a maior família de peixes-gato, espécimes dos quais todos se encontram nos habitats de água doce do rio Amazonas, nos seus afluentes e nos estuários salobros da América do Sul. A sua adaptabilidade a uma vasta gama de condições de água e popularidade como limpadores de tanques são as principais razões pelas quais os departamentos aquáticos plecos de grandes e pequenos stocks.
Gatos sugadores são peixes bentónicos, actuando como limpadores pertinentes necessários para limpar os fundos dos rios para o crescimento de novas epifaunas; são considerados como detritívoros ‘tier-one’. Devido a este comportamento (ao contrário dos instintos de principiantes), os fundos dos tanques sujos podem ser prejudiciais à sua saúde, uma vez que sucumbem facilmente a infecções internas. Na minha experiência, a limpeza regular dos substratos é o facto mais importante para manter o seu stock pleco saudável. Estes peixes são crípticos e nocturnos, e são melhor vendidos em exposições onde podem ser vistos ou atraídos para fora da cobertura com alimentos.
As lojas podem transportar muitas variedades de plecos-grandes, pequenos, baratos, caros e raros, e muitos que não tenham sido identificados taxonomicamente. É por isso que vemos plecos no comércio com números L (‘L’ significa Loricariidae). É uma forma de os identificarmos quando não há nomes científicos oficiais designados. Aqui estão seis Loricariidae interessantes que creio que devem sempre esforçar-se por armazenar:
No. 6 Gibbiceps (L-83): Alguns dos mais resistentes, mais acessíveis e melhores comedores de algas. Apenas estocam seis pequenos por 20 galões. Crescem mais de 18 polegadas e não são compatíveis com planos vivos. Ofereça aos seus clientes uma troca em crescentes, pois poderá vender os maiores com uma margem melhor.
No. 5 Bushynose/Bristlenose (LDA072): A pleco mais fácil de desovar. Os clientes adoram-nas porque são fáceis de fazer sexo, com os machos a possuírem o nariz ‘bushier’ (ver foto). Mantêm-se relativamente pequenos (atingindo aproximadamente 5 polegadas) e dão-se bem com qualidades de água mais duras, tais como os seus aquários de vivíparos ou salobras.
No. 4 Royal (L-191): O mais amplamente disponível dos plecos de fantasia. Recebê-los em boas condições é uma obrigação para se fazer bem com eles. Examinar os seus olhos; se forem afundados na cavidade orbital, não os adquira. Guarde-os sempre com madeira à deriva e não com plantas vivas, e irá dar-se bem com eles. Podem atingir 18 polegadas.
No. 3 Otocinclus (LDA023): A maioria dos plecos, incluindo as variedades “fantasia”, não são ideais para exposições que tenham plantas vivas. Os Otos são uma excepção, e em muitas situações são uma excepção obrigatória para aquários naturais. Eles mantêm as microalgas sob controlo e não comem plantas vivas. Recomendo uma por 15 galões; informe os seus clientes que não vivem muito tempo (normalmente dois anos).
No. 2 Gold nugget (L-18): Se estiverem dispostos a experimentar os tipos de pleco extravagantes, sugiro estes tipos pela sua coloração, dureza e tamanho. Exponha-os em pequenas áreas, ou seja, cubos com tubos transparentes para cobertura. Atrairão clientes de imediato (independentemente do seu preço). Crescem apenas até 6 polegadas.
Nº 1 Palhaço (L-104): O melhor pleco para tanques comunitários de 5 a 10 galões devido ao seu tamanho adulto (máximo 3 polegadas). Temos em stock muitas destas espécies e preferimos recomendá-las em vez de plecos comuns. Os palhaços embarcam em melhor forma e têm uma maior proporção de sucesso. Os plecos comuns (L-21) crescem bastante grandes (mais de 18 polegadas) e são frequentemente importados com abdómen côncavo. Evitar sempre os plecos com estômagos afundados.
Há muitas espécies de pleco deixadas de fora da minha lista. De facto, ao escrever isto, temos mais de 44 espécies na loja, e eu tive dificuldade em decidir sobre seis. Escolhi o que me parece adequado às necessidades da maioria dos aquaristas que encontra. Claro que é recomendável aumentar a sua selecção de espécies, à medida que desenvolve uma reputação de ter um stock diversificado.
Patrick Donston, proprietário de Absolutely Fish in Clifton, N.J., é um colaborador regular da Pet Product News.