Quarta-feira, 22 de Abril
Indiana é o lar de uma variedade de ecossistemas. Um dos mais ricos e mais variados é o pântano. Por essa razão, pode-se pensar que “pântano”, “pântano” e “pântano” são sinónimos. Partilham muitas características! Todos estes são tipos de zonas húmidas, e todos eles podem ser encontrados no Condado de Kosciusko.
Mas quais são as diferenças entre estes ecossistemas? Uma maneira fácil de os distinguir é a forma como recebem água. Outra é a quantidade e o tipo de plantas e animais que suportam.
Pântano
É provável que encontre um pântano onde costumava estar um lago. Os pântanos recolhem o excesso de água da chuva e acumulam material vegetal morto e eventualmente formam um denso tapete esponjoso no topo da água com erva e musgo e por vezes árvores a crescerem nele. Um grande exemplo local é o pântano de Glenwood, perto do Etna Green. Os pântanos de Quaking são especialmente interessantes de visitar. Agem quase como canteiros de água: ao passar por cima deles, sente-se o movimento da esteira debaixo dos pés.
Porque os pântanos são o lar de muita matéria vegetal em decomposição e musgo, a esteira e a água subjacente é normalmente ácida e tem baixos níveis de oxigénio. São o lar de uma enorme variedade de insectos e anfíbios e mesmo de algumas plantas carnívoras como a armadilha para moscas venus e a planta cântaro.
Pântano
Pântano Pisgah, localizado perto de North Webster, é um exemplo de um pântano do norte de Indiana. Este tipo de pântano é dominado por gramíneas e não por árvores. O solo tende a ser alagado e lamacento, tornando-o perfeito para a vida vegetal herbácea. Os pântanos são mais frequentemente encontrados perto das margens de rios e lagos, onde são susceptíveis de serem cobertos frequentemente (mas não continuamente) de água. Este tipo de zona húmida é muitas vezes o lar de rabo de gato como planta dominante, e por vezes criaturas menos comuns como a cascavel Massasauga ou a tartaruga do Blanding.
Swamp
Um pântano é uma área permanentemente coberta de água e dominada principalmente por árvores tolerantes à água, como o bordo vermelho. Os arbustos mais pequenos como os botões são também encontrados nos pântanos locais e podem formar áreas densas de vegetação semelhante aos mangais encontrados no sul da Florida. Um grande exemplo de um pântano é o Pântano de Miller no campus do Grace College, visível da via verde do Lago Winona. A chuva e as inundações provocam a alteração do nível da água, mas em qualquer caso, um pântano permanece húmido. É provável que se encontrem peixes, anfíbios e répteis neste ecossistema. As árvores e arbustos baixos que crescem nos pântanos também albergam aves nidificadoras.
Em qualquer das suas formas, as zonas húmidas trabalham para proteger os nossos cursos de água, filtrando as impurezas do escoamento antes de poderem chegar a um lago ou riacho. Também absorvem grandes quantidades de água para diminuir as inundações. Desempenham um papel essencial e muitas vezes desapercebido na saúde ecológica do nosso concelho. Da próxima vez que vir uma zona húmida, pare e admire a prolífica quantidade de vida que ela suporta.