Cerca de 287 000 mulheres morreram em 2010 de complicações durante a gravidez ou o parto. A maioria destas mortes pode ser evitada uma vez que as intervenções médicas necessárias existem e são bem conhecidas. O principal obstáculo é a falta de acesso das mulheres grávidas a cuidados qualificados de qualidade antes, durante e após o parto.
Objectivo de Desenvolvimento do Milénio 5 (ODM 5), melhorar a saúde materna, estabelecer as metas de redução da mortalidade materna em 75% e alcançar o acesso universal à saúde reprodutiva até 2015. Mas, até agora, os progressos na redução da mortalidade materna nos países em desenvolvimento e na prestação de serviços de planeamento familiar têm sido demasiado lentos para cumprir as metas.
Causas de mortalidade materna
As principais causas directas de morbilidade e mortalidade materna incluem hemorragia, infecção, tensão arterial elevada, aborto inseguro, e trabalho de parto obstruído. Estas complicações podem surgir de forma inesperada. O investimento em sistemas de saúde – especialmente na formação de parteiras e na disponibilização de cuidados obstétricos de emergência 24 horas por dia – é fundamental para reduzir a mortalidade materna.
Abordar as barreiras ao uso de cuidados e criar um ambiente dentro dos agregados familiares e comunidade que apoie as mulheres na procura dos cuidados necessários é também fundamental.
O período perinatal
O período perinatal começa às 22 semanas completas (154 dias) de gestação e termina sete dias completos após o nascimento. A saúde perinatal e materna estão intimamente ligadas.
A mortalidade perinatal refere-se ao número de nados-mortos e mortes na primeira semana de vida (mortalidade neonatal precoce).
Em 2009 houve 2,6 milhões de nados-mortos a nível mundial com mais de 8200 mortes por dia. Pelo menos metade de todos os nados-mortos ocorreu no período intra-parto. Entre os 133 milhões de bebés nascidos vivos todos os anos, 2,8 milhões morrem na primeira semana de vida. Os padrões destas mortes são semelhantes aos padrões das mortes maternas; a maioria ocorrendo nos países em desenvolvimento. Cuidados qualificados de qualidade durante a gravidez e o parto são fundamentais para a saúde do bebé e da mãe.
A OMS está a apoiar os países na prestação de cuidados integrados, baseados em provas e rentáveis para mães e bebés, que começam antes da concepção e atravessam a gravidez, o parto e o período pós-parto.