Rob Thomas

Vida, amor, e música acabam por chegar ao círculo completo. Chegamos ao lugar onde começámos não só mais sábios, mas com mais admiração pelo rumo do passado sobre o futuro. Três vezes vencedor do prémio GRAMMY® Rob Thomas progride ao reconhecer as suas raízes. De facto, o cantor, compositor, multi-instrumentista, e Matchbox Twenty co-fundador pega num fio dos seus anos de formação e tece um novo capítulo ousado e brilhante na sua quarta oferta a solo, Chip Tooth Smile (Emblem/Atlantic Records).
Ajustamente, a experiência adquirida ao longo de mais de duas décadas como um dos principais compositores e frontmenores da música moderna capacita-o a fazê-lo.
“Fui sempre um miúdo da rádio”, explica ele. “Cresci a ouvir toda esta música desde o final dos anos setenta e início dos anos oitenta no carro com a minha mãe. Eu conhecia cada letra de cada canção no ar. Há uma sensibilidade na forma como escrevo que tem sido informada pelos compositores dos anos oitenta, especialmente. Sinto-me como se crescesse todos os anos. Esperemos que essa tendência continue até eu estar pronto para parar.
Sorriso do Dente Chip. De facto, o disco representa uma confluência de estreias para o artista baseado em Nova Iorque. Depois de três verões repletos de turnês, ele tirou o Verão de 2018 e começou a escrever para o que viria a ser o seu último álbum. Três anos afastado desde The Great Unknown de 2015, acumulou uma carreira de 60 ideias para ser integrado no próximo corpo de trabalho. Sempre, não haveria outra escolha senão trabalhar com o amigo de longa data Butch Walker como produtor. Marcou notavelmente a sua primeira colaboração fora dos produtores Matt Serletic e Steve Lillywhite, mas uma que ele admite “manifestar-se”
“Eu disse a todos que ia fazer um disco com Butch antes mesmo de o chamar”, ri-se ele. “Quando finalmente falei com ele, disse: ‘Ouçam, têm de fazer isto, porque eu disse a toda a gente que o iam fazer'”
A dupla colaborou principalmente “ao longo dos quilómetros” com Thomas a gravar vocais no seu estúdio de Nova Iorque e Walker a cortar bateria, guitarras, teclas, baixo e sintetizador “como uma banda” a partir do seu estúdio de Santa Monica. Os músicos reunir-se-iam em qualquer costa durante uma semana de cada vez, colaborando frequentemente fora do estúdio da Atlantic Records. Walker e Thomas uniram-se num fascínio mútuo com agrafes dos anos oitenta enquanto o produtor empurrava o cantor para uma “energia vocal ao vivo”
“Butch queria que a minha voz soasse como se soasse ao vivo”, continua Thomas. “Há uma crueza na entrega”. “Nada é produzido em demasia”. Nós realmente unimo-nos por causa da mesma música. Foi tudo desde Cutting Crew até Cyndi Lauper, INXS, e Depeche Mode. Eram dois amigos a trabalhar juntos, mas o som é todo Butch. Ele monta tudo na sala da forma como uma banda tocava, e salta de instrumento em instrumento. Soa como um grupo. Penso que ele tem múltiplas personalidades de qualquer maneira, por isso toca cada instrumento de forma diferente,” Thomas grins.
Este vibrante pano de fundo sónico encorajou Thomas a empurrar-se como letrista e escritor. Antes de mais, ele abraça o seu papel de contador de histórias.
“Não quero descontar que tenho feito isto há mais de vinte anos e fazer-me parecer mais jovem”, explica ele. “Ganhei todos os anos em que cresci, por isso quis pô-los a cantar”. Não me importo de soar um pouco mais maduro”. Com isso, quero dizer soar como um adulto. Eu estava a escrever sobre envelhecer. Estava a escrever sobre experiências por que passei e que só poderia ter passado ao envelhecer, ao enfrentar a mortalidade, ao ter um filho, ao ter uma família, e ao ter responsabilidades que não tinha quando comecei. É muito autobiográfico sobre onde estou agora e para onde vou”
Como tal, o primeiro single “One Less Day (Dying Young)” ilustra a sua evolução. Apoiado por um riff propulsivo, batida constante, chaves esparsas, e sabor celta subtil, Thomas admite da introdução, “Não tenho medo de envelhecer… Estou a menos um dia de morrer jovem”. Esta afirmação ousada e corajosa dá o tom para as 11 faixas a seguir.
“Para mim, encapsula tudo o que estás prestes a ouvir no resto deste disco”, afirma ele. “Perdemos algumas pessoas que estiveram muito próximas de nós durante os últimos anos”. Isto fez-nos fazer um balanço de muitas coisas. Quando se tem vinte anos de idade, pensa-se simultaneamente que se vai viver para sempre, mas também não se pensa que se vai passar dos vinte e cinco. À medida que se envelhece, percebe-se que envelhecer é um privilégio, e não é concedido a todos – especialmente quando se perdem amigos à nossa volta. É por isso que “Um dia a menos” se tornou realmente importante para mim. É engraçado porque na verdade tive uma conversa em digressão com Adam Duritz sobre como somos demasiado velhos para morrermos jovens. Corri para a outra sala e escrevi o refrão”
Elsewhere, “Timeless” vive até ao seu título com um canto sincero, “Toda esta merda que estamos a passar”. Nada se compara a si. O nosso amor é intemporal” antes de chamar os clássicos. Ele baptiza tudo desde “Sister Christian” a “Girls Just Wanna Have Fun” – cultivado a partir de um diálogo de texto com a sua mulher sobre as suas músicas favoritas da época. “The Man To Hold Water” (O Homem para segurar a Água) emparelha delicadamente a guitarra com versos íntimos, enquanto “I Love It” (Eu amo-a) depende de um riffing boisterous e bluesy e de um solo de sintetizador warbling. “Early In The Morning” confronta a insensibilidade racial e urge a consciência social sobre a percussão orgânica. Produzido por Benny Blanco, “We Were Beautiful” projecta uma nostalgia juvenil através de uma lente de experiência. O livro “Breathe Out” (Respire para fora) empresta o sorriso de Chip Tooth Smile com um desabafo sincero a respeito de “tudo o que o disco fala sobre crescer, envelhecer, andar a passos largos, e perceber o amanhã é outro dia…e um presente”
Atravessando a sua ilustre carreira, Thomas tem feito consistentemente história. Recebeu um raro Prémio Diamante da RIAA para o Matchbox Twenty’s 12 vezes platina de estreia Yourself ou Someone Like You. A sua estreia a solo de platina em 2005, Something to Be, tornou-se “o primeiro álbum de um artista masculino de um grupo de rock ou pop a estrear-se em #1 no Top 200 da Billboard desde a estreia na tabela”. A sua continuação de berço cimentou-o como “o único artista masculino com múltiplos êxitos #1 no Adult 40,” enquanto ele amarrou P!nk para “a maioria dos #1s por um artista a solo na história da carta”. Para não mencionar, ele juntou-se a Santana no “Smooth” de 1999, que não só ganhou três prémios GRAMMY®, mas também ocupou o lugar #1 no Hot 100 da Billboard durante 12 semanas e passou 58 semanas no total no gráfico. A canção emergiu como #1 na história do quadro “Top Hot 100 Rock Songs” da Billboard e “#2 Hot 100 Song of All-Time”. “Smooth” foi também declarada a canção #1 de todos os tempos na carta de interpretação de rádio “Adult Pop Songs” da Billboard, a canção #1 da Era Rock baseada na interpretação da carta nos Hot 100 da Billboard e recentemente declarada como a segunda canção de maior sucesso de todos os tempos pela Billboard.
Thomas tornou-se o primeiro galardoado de sempre com o prestigioso prémio Songwriters Hall of Fame Hal David Starlight Award criado para reconhecer um compositor nos primeiros anos da sua carreira que já teve um impacto duradouro. Além disso, recebeu inúmeros prémios BMI e ASCAP e seria coroado “Songwriter of the Year” pela Billboard e BMI. O total de vendas recorde para a sua produção excede os 80 milhões em todo o mundo. Além disso, o seu compromisso com a filantropia permanece tão firme como o seu compromisso com a música. Depois de estar envolvido em muitos esforços de caridade, ele e a sua esposa, Marisol, começaram a FUNDAÇÃO SIDEWALK ANGELS, que fornece fundos e apoio extremamente necessários aos abrigos de animais que não matam em todo o país e que ajudam a lutar pelos direitos e tratamento justo daqueles que não têm voz”
No final, Thomas vem em círculo completo e entrega um disco próprio da sua reputação e indicativo do seu futuro. “Escrevo muitas canções sobre a condição humana, como as pessoas interagem umas com as outras, e como lidamos com os nossos ambientes”, ele deixa de lado. “Quero que as pessoas as levem e as prendam às suas vidas. Espero que falem com o que estão a passar, e estou sempre grato por ainda estarem a ouvir”, sorri ele.
Março de 2019