O Rhino, oficialmente Rinoceronte, é uma das seis espécies sobreviventes de ungulados de dedos estranhos da família Rhinocerotidae dos Perissodáctilos. O Rinoceronte Negro e o Rinoceronte Branco são nativos de África, enquanto que o Rinoceronte Indiano, Sumatran e o Rinoceronte Javan ocorrem na Ásia.
Por favor note que a imagem acima não mostra os rinocerontes na mesma ordem que os botões do menu
Um texto informativo sobre a biologia da família Rhinocerotidae em todos os seus aspectos foi recentemente publicado pelo Dr.E.Dinerstein na série Mamíferos do Mundo (2011), que pode ser acedido aqui . (graças à amável permissão do autor e da editora).
Em breve iremos acrescentar uma nova página com informações sobre algumas das espécies fósseis de rinoceronte. Muitas referências já se encontram no website da RRC. Recentemente, foi publicada por Billia (2009) – disponível AQUI – e por Billia e Ziegler (2011) – disponível AQUI.
Os Rinocerontes pertencem aos poucos mega-fauna que sobrevivem actualmente e são caracterizados pelo seu grande tamanho. Todas as espécies podem pesar mais de uma tonelada, sendo o Rinoceronte Branco o segundo maior mamífero terrestre com um peso até 2.700 kg. Todos os rinocerontes são herbívoros, mas alguns são especializados na navegação, enquanto outros são herbívoros. Os rinocerontes têm 1 ou 2 chifres, têm uma pele espessa feita de colagénio disposto numa estrutura em malha e têm um cérebro relativamente pequeno. Ao contrário de outros mamíferos da ordem Perissodactyla, as espécies rinocerontes africanas não têm tetas frontais e dependem dos seus lábios para arrancar erva ou folhas enquanto os seus dentes molares moem alimentos.
Embora o corno de rinoceronte seja feito de queratina, o mesmo material que no cabelo, pensa-se que seja um afrodisíaco na medicina tradicional chinesa. O chifre é também utilizado para punhos de adaga na maioria do Iémen e Omã. Devido a isto, o chifre de rinoceronte é muito valioso e a caça furtiva ilegal fez cair rapidamente o número de rinocerontes. Também a perda de habitat causou a maioria das espécies de rinocerontes à beira da extinção.
De acordo com a CITES três das cinco espécies, o Sumatran, Javan e o rinoceronte negro estão “criticamente em perigo”. O rinoceronte indiano está listado como ‘em perigo’, enquanto que apenas o rinoceronte branco foi salvo da beira da extinção devido a esforços de conservação. Neste momento, a espécie mais ameaçada é o Sumatran Rhino, devido ao seu rápido declínio. Desta espécie apenas 275 sobrevivem, mas o Rinoceronte de Javan é ainda mais raro, com apenas 50 sobreviventes, mas esta população é estável. A espécie rinoceronte indiana conta 2.600 indivíduos, a rinoceronte negra 3.610 e a rinoceronte branca 14.500. Várias subespécies como o Rinoceronte Branco do Norte e o Rinoceronte Negro do Leste foram declaradas extintas nos últimos anos, embora algumas possam sobreviver.