A maré tem estado a cavalgar uma onda encorajadora desde o seu relançamento, em Março de 2015. E em 2017 tornou-se o primeiro serviço a oferecer streaming áudio em alta resolução, graças à sua adopção da tecnologia MQA.
Estas faixas em alta resolução (tipicamente 24-bit/96kHz), a que chama ‘Tidal Masters’, inicialmente numeradas em dezenas de milhares mas agora constituem um catálogo aos milhões, todas disponíveis aos assinantes do seu pacote HiFi (qualidade CD) de 20 libras por mês, sem custos adicionais.
Mas a Tidal está agora longe de ser o único leitor de alta resolução no jogo de transmissão de música, com o Qobuz e agora o Amazon Music HD a oferecer transmissões melhores do que as de CD – estas últimas a um preço significativamente mais baixo. Então, Tidal ainda é o número um?
Features
Hi-res e CD de qualidade não são na realidade o be-all e end-all da oferta da Tidal, com o catálogo de 60 milhões de faixas também disponível para streaming em 320kbps para assinantes do seu Apple- and Spotify-rivalling £10 por mês Premium tier.
A disponibilidade da Tidal também está a aumentar. Para além de ser acessível através das suas aplicações de PC e Mac, leitor web (os assinantes de HiFi precisarão de Chrome para som sem perdas) e aplicações móveis Android e iOS, Tidal expandiu-se para aplicações Apple e Android TV, e Apple CarPlay.
Tidal apps também fazem parte de várias ofertas de produtos de alta-fidelidade em rede, desde Sonos, Bluesound e Denon Heos kit, até Linn, McIntosh, Naim e Cyrus. O Google Chromecast também é suportado, enquanto o Tidal Connect – um conceito semelhante ao Spotify com o mesmo sufixo – é a primeira tecnologia capaz de lançar ficheiros MQA e Dolby Atmos.
Inicialmente, os membros da Tidal HiFi que queriam tirar partido dos Masters estavam limitados à aplicação desktop ou a um streamer Bluesound Node 2 (que podia ligar-se directamente aos Masters Tidal através da aplicação Bluesound, negando a necessidade de um PC ou portátil), mas esses Masters estão agora disponíveis tanto através do Android como do iOS, além de serem suportados nativamente por uma série de componentes de alta-fidelidade acima mencionados.
Existem, no entanto, algumas complicações. Ouvir através de um computador, através da sua saída de auscultadores de 3,5mm, ou através de um DAC ligado (não ligado ao MQA) dá ao Tidal desktop app as rédeas sobre a descodificação central do MQA, que tem uma saída limitada de 24-bit/96kHz. Por outras palavras, mesmo que esteja a transmitir um ficheiro de 192kHz, só será desempacotado a 96kHz.
Simplesmente, as aplicações iOS e Android só podem completar o primeiro ‘desdobramento’ da descodificação de ficheiros MQA, emitindo fluxos a um máximo de 24-bit/96kHz. A única maneira de desempacotar completamente um ficheiro MQA para reprodução, e portanto dar-lhe uma representação mais precisa do ficheiro com base nas características do seu sistema, é emparelhando o seu dispositivo Apple ou Android com um DAC compatível com MQA, tirando o processo de descodificação do software (aplicação Tidal).
A vantagem de possuir um kit com descodificadores MQA integrados – como o software de computador Audirvana Plus 3, o Bluesound Node 2i ou o Meridian’s Explorer DAC 2 – é que toda a descodificação é feita pelo hardware (contornando completamente a aplicação a este respeito), que pode desempacotar todo o ficheiro MQA para reprodução na sua resolução original.
Tidal oferece também um catálogo crescente de faixas Dolby Atmos Music, com suporte aberto para incluir a maioria dos kits compatíveis com Atmos – desde barras de som e televisores até AVRs premiados e altifalantes inteligentes.
Para reproduzir estas faixas imersivas, os assinantes de Tidal HiFi precisam de ligar o seu dispositivo compatível com Atmos a uma streamer compatível que execute a aplicação Tidal actualizada mais recentemente. Os dispositivos de streaming suportados incluem a Apple TV 4K, Amazon Fire TV Stick 4K, Fire TV Cube, Fire TV Stick (2ª geração), Fire TV (3ª geração), Nvidia Shield TV e Nvidia Shield TV Pro (2019 ou mais recente).
Facilidade de utilização
são também úteis para identificar a resolução de um ficheiro de mestrado. O Meridian Explorer 2, por exemplo, acende-se para mostrar se uma faixa tem uma taxa de amostragem de 88kHz ou 96kHz, ou 176kHz ou 192kHz. Sem ela, a resolução permanece um mistério. Sublinhámos isto quando revimos pela primeira vez os Tidal Masters mas, infelizmente, continua a ser um problema.
Também notámos que a música dos Masters pode ser difícil de encontrar, e continua a ser esse o caso. Apenas uma minoria de faixas (cerca de 450 álbuns – valor) são facilmente descobertos na aplicação Tidal Desktop, encontrada no separador ‘Home’ sob o título ‘Master Quality Audio Albums’.
Os outros milhões de mestres (como o Tusk remasterizado de Fleetwood Mac’s) estão enterrados na base de dados de mais de 60m de faixas de Tidal, e não há forma de os procurar especificamente.
No entanto, Tidal construiu a sua característica de descoberta com listas de reprodução específicas de mestres, tais como ‘Tidal Masters’: New Arrivals’ e ‘Tidal Masters’: Essentials’, bem como algumas opções específicas do género (‘Tidal Masters: Motown’) e específicas do artista (‘Tidal Masters: The Smiths’).
As listas de reprodução dos Mestres são uma adição bem-vinda, embora gostássemos ainda de ver uma secção dedicada maior, categorizada por género ou época – muito semelhante ao resto do catálogo do Tidal.
mas os Mestres à parte, a disposição do serviço é exemplar e tem sido efectivamente arrumada e simplificada nos últimos meses. O grande número de separadores da aplicação desktop foi reduzido para corresponder à aplicação smartphone, com a maioria do conteúdo agora agrupado sob o separador catch-all ‘Home’.
No topo está uma grande e arrojada selecção de conteúdo em destaque, enquanto que abaixo encontrará listas de reprodução criadas para si, com base nos seus hábitos de audição. ‘Reproduzido recentemente’ permite-lhe voltar rapidamente para um álbum ou lista de reprodução, enquanto que ‘Suggested New Tracks’ e ‘Suggested New Albums’ guiam-no para os últimos novos lançamentos que os algoritmos de Tidal acreditam que estarão no topo da sua lista.
Tidal parece ter retirado uma folha do livro de Spotify ao dar prioridade à descoberta de novas músicas adaptadas aos seus gostos, e fá-lo de forma eficaz. Apenas algumas semanas a ouvir e a favorecer é suficiente para começar a receber recomendações válidas.
Below estas secções personalizadas no separador Home, encontrará secções dedicadas às listas de reprodução e álbuns mais populares no serviço, bem como listas de reprodução baseadas no humor, podcasts, estações de rádio e a secção Tidal Rising, que ajuda a promover novos talentos.
Longe de ‘Home’, os dois separadores principais são ‘Explore’, que duplica muitos dos elementos de descoberta de ‘Home’ e parece bastante redundante, e ‘Videos’, que hospeda vídeos musicais. O separador final é ‘My Collection’, que agrupa todas as suas músicas favoritas e listas de reprodução personalizadas e também aloja os seus downloads.
Tidal também fez uma parceria com Tune My Music e Soundiiz para oferecer duas formas de importar listas de reprodução de outros serviços de streaming, o que significa que não precisa de arrastar e largar tudo novamente se estiver a migrar de um dos seus rivais.
Performance
Se estiver a ouvir 320kbps, qualidade de CD ou correntes de alta resolução, Tidal soa bem em comparação com os seus rivais. Recomendamos vivamente que se inscreva no Tidal HiFi se puder.
Enquanto os fluxos de 320kbps apenas encanam os seus equivalentes Spotify e Deezer com um som ligeiramente mais rico e encorpado, as faixas transmitidas sem perdas oferecem muito mais detalhes, uma melhor sensação de espaço e um controlo mais apertado do tempo do que os seus equivalentes a 320kbps.
Na America’s Sister Golden Hair, os acordes de guitarra cativantes são mais cheios e tocam mais verdadeiro com mais twang. As harmonias soam como se estivessem a ser cantadas com maior entusiasmo, e os sinos por baixo soam menos ocos.
p>P>Pistas de mestres aumentam novamente o nível de percepção, valorizando a abertura do palco sonoro e dando ao som acústico nu em A Simple Song de Christopher Stapleton uma maior liberdade de movimento. Também desenterra mais inflexões nos vocais que a acompanham.
Play the Masters version of Dear Life by Beck e o ritmo piano-led é executado com mais precisão do que a versão com qualidade de CD. E essa organização e pontualidade colocam os Mestres de Tidal mesmo à frente das correntes de alta resolução oferecidas pelos rivais Qobuz e Amazon Music HD, aos quais falta um pouco de coesão sónica em comparação.
Amazon Music HD contraria com uma entrega ocasionalmente mais aberta e detalhada, mas são os Tidal Masters que são mais musicais.
E o facto de poder agora lançar estes ficheiros em alta resolução para dispositivos compatíveis através do Tidal Connect torna a audição de música de alta qualidade apenas mais conveniente. Testámos a funcionalidade utilizando o Bluesound Node 2i, e desfrutámos de um desempenho comparavelmente perspicaz e musical como quando utilizámos o software Tidal incorporado.
Bluesound é um dos poucos fabricantes a actualizar actualmente os seus produtos para permitir o Tidal Connect – juntamente com a Cambridge Audio, KEF, Dali, iFi, Lyngdorf e NAD – mas a compatibilidade mais ampla é difundida ainda melhor, no que nos diz respeito.
Verdict
Enquanto o escalão de £10 por mês da Tidal é, sem dúvida, tão apelativo como as ofertas similares do Spotify e da Apple Music, o seu escalão de topo HiFi é o que o faz sobressair da multidão.
Onde outrora os Masters eram uma sub-secção de nicho da oferta do serviço, o catálogo é agora muito maior e muito mais fácil de tirar partido, graças a um suporte mais amplo do dispositivo. Claro que não ficaremos satisfeitos até que cada faixa esteja disponível na qualidade Masters em cada dispositivo, mas não há dúvida de que a Tidal já está à frente do pacote aqui.
A chegada da Amazon Music HD terá sem dúvida a Team Tidal a olhar por cima do ombro, e não apostaria contra a equipa de Bezos que, a dada altura, a apanharia, mas se estiver no mercado para transmissões de música superior neste momento, Tidal é o serviço que mais calorosamente recomendaríamos.
SCORES
- Performance 5
- Características 5
- Facilidade de utilização 5