No final do Reino Romano e início da República Romana realizou-se um número de eventos importantes. Em 509 AC, o Rei Lucius Tarquinius Superbus foi derrubado pelos homens nobres de Roma. O rei de Clusium, Lars Porsenna, sitiou Roma. A cidade assinou um tratado de apoio com Cartago, foi consagrado o templo de Júpiter Capitolino e foi criado um novo gabinete, chamado cônsul.
Os consulares Fasti (documentos com os nomes dos cônsules ou magistrados que descreveram os principais acontecimentos do período) são essenciais para compreender a República Romana a partir de 503 a.C., a partir de quando são considerados credíveis.
Outro método muito importante utilizado para compreender este período da história romana é o ritual do clavus annalis. Esta prática começou um ano após a consagração do templo de Júpiter Capitolino e consistiu em fixar uma vez por ano um prego de bronze à direita do altar. O primeiro prego foi colocado em 508 AC. O templo de Júpiter Capitolino tinha a cela de Júpiter, assim como a cela de Minerva e Juno.
A década após 509 AC (o ano em que o último rei de Roma foi destronado, enquanto estava longe de Roma) é um período negro e muito pouco se sabe, apenas acontecimentos isolados.
Transição para a República Romana
A transição de Roma de uma monarquia para uma república levou a graves tensões sociais internas. Esta falta de controlo sobre a cidade levou as tribos vizinhas a cercar a cidade e a reduzir o seu poder. É por isso que Roma teve de ratificar a sua identidade em numerosas ocasiões durante os primeiros setenta anos da República.
Os primeiros anos da República são de tumulto político. A população estava dividida, alguns queriam uma monarquia, outros uma república, outros favoreciam o rei de Clusium, Lars Porsenna, e outros queriam fazer parte da civilização latina. Os nobres que tinham derrubado o rei e a sua família não tinham chegado a acordo quanto ao tipo de governo que iria substituir a monarquia.
Os cônsules, que mais tarde iriam substituir a liderança dos reis romanos, não foram postos em prática imediatamente, mas muitos anos mais tarde.
Muitos historiadores acreditam que nas primeiras fases da República Romana, um pretor máximo foi nomeado apenas por um ano. Mais tarde, as suas funções seriam divididas em duas, escolhendo dois cônsules de cada vez para governar Roma. Esta forma de governo continuou até 449 a.C., com a lei Valeria Horaria.
A posição de magistrado chefe não era exclusivamente para os “patres”, que formavam o senado romano, e controlavam o exército e os sacerdotes desde o tempo de Rómulo, uma vez que existem provas que mostram que plebeus, civis comuns, se tornaram cônsules até 485 a.C. A instabilidade política levou as facções mais fortes a formar alianças entre si.
A partir de 485 a.C., os patrícios já não permitiam que os plebeus participassem no governo e começaram a controlar todos os assuntos civis e religiosos.
A lei romana
Como a rivalidade constante entre patrícios e plebeus, a República é também conhecida como um período em que o poder de Roma atingiu toda a península da Itália e a lei romana foi fundada com a Lei das Doze Mesas em 450 AC. Além disso, é também um período em que muitas guerras tiveram lugar em prol da igualdade entre os habitantes romanos. As Doze Távolas foram escritas para apaziguar as exigências dos plebeus.
Até as Távolas serem escritas, a lei romana era considerada sagrada, por ter sido estabelecida pela monarquia e pelos pontífices. Ao colocá-la no papel, tornou-se a base de todas as leis do mundo ocidental.
Entre os anos 133 a.C. e 27 a.C. Roma sofreu grandes tensões internas, levando a numerosas guerras civis. Os irmãos Graco, que propuseram uma série de leis a favor dos plebeus, também levaram a uma crise social em Roma.
Ditadura: transição da República para o Império Romano
Sila, ditador entre os anos 82 a 79 a.C., influenciou grandemente a política em Roma na altura, concentrando todo o poder político nas mãos do Senado.
Para sustentar o Império o Senado foi forçado a escolher um líder natural, um General, que também compreendia a política para governar o povo. Durante este período, os plebeus quiseram tomar o poder, o que levou o ditador a receber mais poder político para garantir que não tomariam o controlo de Roma. Este personalismo resultou num regime político triunvirato e nas ditaduras de Júlio César e Augusto. Uma nova forma de governo começou em Roma, o Império Romano.