(CNN) Se clicou nesta história, é provável que tenha ou esteja a pensar em obter alguma tinta. Pode ser o seu primeiro embelezamento (em tatuagem, é um pé terno), ou talvez seja o seu sexto (a caminho de ser uma vitrina).
E fazes parte de uma tendência maciça. Quase quatro em cada 10 milénios com idades compreendidas entre 18 e 29 anos têm uma tatuagem; metade dessas tem duas a cinco tatuagens, a grande maioria escondida debaixo da roupa, de acordo com um relatório do Pew Research Center de 2010.
As gerações anteriores têm aproximadamente a mesma quantidade de tinta: 40% dos Gen Xers — que têm agora entre 40 e 54 anos — têm uma tatuagem desportiva.
A arte corporal tornou-se uma forma de auto-expressão. Quando visível, eles dizem ao mundo algo sobre si e o que você gosta, sobre o que acredita e valoriza. As tatuagens também prestam homenagem aos entes queridos, consagrando permanentemente os nomes dos amantes, crianças preciosas ou datas de especial significado.
Mas são seguras?
Embora a popularidade das tatuagens tenha crescido, a regulamentação da indústria não. A tinta das tatuagens não é regulada pelo governo federal. E a fiscalização dos salões de tatuagens e dos artistas a nível estadual e local é manchada.
Muitos estados e algumas cidades têm portarias que restringem as tatuagens em menores, mas nem todos exigem que os artistas cosméticos sejam certificados ou que as lojas de tatuagens sejam licenciadas. Mesmo quando o são, os inspectores são escassos, e as lojas podem não ser monitorizadas para assegurar que usam sempre agulhas limpas e frescas.
E mesmo nas melhores circunstâncias, existem perigos reais tanto no processo de tatuagem como no autocuidado das feridas.
“Vemos pessoas a entrar na nossa clínica com algumas más reacções de tatuagem”, disse o Dr. Crystal Aguh, professor assistente de dermatologia na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins.
“Está a introduzir um corpo estranho através da pele e há riscos”, disse o Dr. Shawn Kwatra, também professor assistente de dermatologia na Johns Hopkins. “Por vezes, o seu corpo pode reagir de muitas maneiras em que talvez nunca tenha pensado”.
Reacções alérgicas
Tatuagens podem desencadear reacções alérgicas; a mais comum é a tinta. A reacção pode ser a qualquer cor, mas as mais típicas são o amarelo e o vermelho.
Segundo a Academia Americana de Dermatologia, a resposta alérgica pode ocorrer imediatamente, semanas mais tarde, e surpreendentemente, mesmo anos e décadas mais tarde. A academia diz que a cirurgia de substituição de articulações ou o início do tratamento antiviral para o VIH pode activar uma reacção posterior.
A tinta amarela está associada à sensibilidade solar, o que pode ser irritante porque é necessário tapar a tatuagem para a proteger. Mas a fotossensibilidade normalmente desvanece-se após alguns anos, disse Aguh.
Uma reacção à tinta vermelha, no entanto, é mais comum. Para muitos, a resposta é suave: um pouco de vermelhidão, inchaço ou uma comichão que pode ser tratada com um creme esteróide.
Para alguns, a tinta vermelha pode desencadear uma reacção alérgica potencialmente grave, transformando a experiência da tatuagem num pesadelo.
P>Lombadas, bolhas, e manchas escamosas, em relevo, que podem aparecer. Também pode haver uma descarga aquosa a partir do local.
Se esses sinais estiverem emparelhados com respiração perturbada, ou se experimentarem um coração acelerado, tonturas, dores de estômago, dores graves, rubor ou urticária, procure imediatamente cuidados médicos.
Em casos raros, as pessoas podem contrair neurodermatite, também conhecida como líquen simplex chronicus.
“É uma inflamação persistente, quase crónica, que faz com que toda a sua tatuagem borbulhe onde está o pigmento e se torne como uma pele espessa e com couro”, disse Aguh.
O tratamento é geralmente eficaz, disse ela. Mas para alguns falha e leva à desfiguração.
Como sabe se vai ter uma reacção alérgica ou quão grave pode ser? Infelizmente não terá, e é por isso que os dermatologistas recomendam primeiro fazer uma pequena tatuagem num local que não seja visível.
“Pode estar completamente normal, completamente saudável, mas pode haver algo no pigmento vermelho que o seu corpo simplesmente não gosta”, disse Aguh. “Se nunca foi exposto a ele antes, não haveria maneira de saber antes de fazer a tatuagem”
Nódulos linfáticos
Uma mulher de 32 anos com 14 tatuagens na parte inferior do corpo estava a ser tratada para cancro do colo do útero quando os médicos repararam em duas glândulas linfáticas inchadas. Pensando que o seu cancro se tinha espalhado, removeram os nódulos e descobriram que estavam cheios de partículas de tinta de tatuagem. Nesta situação, os médicos disseram que teriam operado de qualquer forma, mas avisaram que poderia nem sempre ser esse o caso.
Na Austrália, os médicos estavam a tratar uma mulher para um tipo de cancro chamado linfoma. Ela tinha caroços debaixo dos braços, bem como gânglios linfáticos aumentados perto das raízes dos pulmões, todos sinais clássicos do cancro.
Mas quando colocaram esses gânglios sob um microscópio, descobriram que era tinta preta tatuada colocada ali há 15 anos. Ela não tinha cancro; o seu sistema imunitário estava a reagir à tatuagem nas suas costas.
Outro grupo de investigadores estudou cadáveres com tatuagens. Nos seus gânglios linfáticos encontraram tinta negra de carbono, que se decompõe facilmente em pequenos pedaços microscopicamente chamados nanopartículas. Encontraram também partículas maiores de dióxido de titânio, um ingrediente comum na tinta branca. A tinta branca é frequentemente utilizada para misturar cores de tatuagens.
A sua descoberta mais perturbadora, contudo, foi a dos metais pesados tóxicos nos gânglios linfáticos, incluindo cobalto, níquel e crómio. Os metais pesados são por vezes adicionados ao pigmento da tatuagem como conservantes.
“Existem relatórios na literatura científica publicada sobre tintas de tatuagem que contêm tudo, desde pigmentos usados em toner de impressora a pigmentos usados em tinta de carro,” disse a Dra. Linda Katz, directora do Food and Drug Administration’s Office of Cosmetics and Colors, num Q&A.
A FDA considera a tatuagem como um procedimento cosmético, pelo que não regula a indústria. Mas analisa as reacções adversas.
Katz disse que a agência está a analisar tintas de tatuagem e pigmentos para “metais pesados, degradantes, químicos potencialmente tóxicos – incluindo estabilizadores de pH, microbicidas e agentes de revestimento – e outros materiais que não se destinam a ser colocados no corpo””
Doenças da pele
Se transportar o gene para a psoríase, os dermatologistas avisam, uma tatuagem pode activar a doença pela primeira vez, ou causar uma erupção cutânea se já a tiver.
Outras doenças de pele também podem aparecer: eczema (inflamação, comichão, pele irritada); vitiligo (perda de pigmento cutâneo em manchas); sarcoidose (uma doença inflamatória); líquen plano (lichen planus (liso, comichão, borbulhas roxas); até mesmo cancro da pele.
Se for propenso a cicatrizes ou se alguma vez teve um quelóide, que é uma cicatriz que cresceu maior que a ferida, a Academia Americana de Dermatologia sugere que se deve “repensar a hipótese de fazer uma tatuagem”.
“Os quelóides são cicatrizes muito exageradas em áreas de trauma”, disse Aguh. “Dependendo da cor de tinta a que o corpo é mais sensível, uma pessoa pode desenvolver uma grande cicatriz que pode ser difícil de tratar. Também altera permanentemente a aparência da tatuagem”
Self-care
Tenham a certeza de saber exactamente como cuidar da vossa nova tatuagem antes de deixarem o artista fundir essa tinta. Poucos estados têm quaisquer regulamentos que exijam que os salões de tatuagem forneçam instruções de cuidados posteriores.
Você não quer repetir o trágico erro de um homem de 31 anos no Texas.
Cinco dias depois de ter feito uma tatuagem na perna de uma cruz e mãos em oração, com as palavras “Jesus é a minha vida” escritas em cursivo abaixo, ele foi nadar no Golfo do México. Em poucos dias esteve no hospital, infectado com vibrio vulnificus, uma bactéria comummente encontrada na água do oceano costeiro.
O Centro de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA estima que a bactéria causa 80.000 doenças e 100 mortes por ano nos Estados Unidos.
O homem entrou em choque séptico, os rins falharam, e apesar dos cuidados agressivos morreram no espaço de um mês.
Faça a sua própria investigação exaustiva antes de obter a sua tatuagem; e entretanto, aqui estão algumas dicas chave de dermatologistas e tatuadores:
- Uma fina camada de vaselina e uma ligadura ou película plástica deve ser aplicada pelo artista antes de sair do salão. Mantenha-o ligado durante 6 a 24 horas – peça recomendações ao seu artista – depois retire-o cuidadosamente. Com as mãos limpas, lavar suavemente a tatuagem com sabão antimicrobiano e água e secar com um pano limpo e macio. Aplique uma camada muito fina de pomada antibiótica e deixe a tatuagem aberta para respirar. Durante as próximas semanas, vai querer lavar a tatuagem duas vezes por dia e aplicar hidratante.
>>li> Nos primeiros dias a sua pele pode sentir-se quente, parecer avermelhada e mesmo exsudar plasma e tinta. Esta é uma parte normal do processo. No entanto, se vir qualquer tipo de reacção cutânea após os primeiros dias, visite um dermatologista. A pele infectada pode ser mais avermelhada, mais quente e mais dolorosa, e pode derramar pus.
- Não vá nadar ou mergulhe na água durante pelo menos duas semanas. Os aguaceiros rápidos são bons.
- Não apanhar na sarna ou tentar esfregar flocos. Deixe-os sair naturalmente para manter a tinta na pele e evitar cicatrizes.
- A tatuagem é susceptível de causar comichão à medida que cicatriza – não risque, e aplique hidratante para ajudar a aliviar a sensação.
- >li> Usar roupa protectora e solta para manter a tatuagem fora do sol, mas não aplique protector solar até que pareça cicatrizado, o que é cerca de três semanas.
De acordo com os dermatologistas, a sua tatuagem pode parecer aborrecida e turva à medida que cicatriza, mas deve estar em todas as suas cores vibrantes dentro de quatro meses, mais ou menos na altura em que todas as camadas da pele tatuada tiverem cicatrizado.