Litter
Littering pode ser definido como tornar um lugar ou área desarrumada com lixo, ou eliminar incorrectamente o lixo. O lixo causa poluição, uma grande ameaça para o ambiente, e tem vindo a tornar-se cada vez mais motivo de preocupação em muitos países. Como os seres humanos são em grande parte responsáveis pelo lixo, é importante compreender por que razão as pessoas fazem lixo, bem como como encorajar as pessoas a não fazer lixo. Este documento explora as razões e consequências do lixo e sugere possíveis soluções baseadas na experiência internacional.
Porquê o lixo das pessoas?
Preguiça e descuido criaram uma cultura de lixo habitual. O descuido levou as pessoas a atirar lixo para qualquer lugar sem pensar nas consequências dos seus actos. Muitas pessoas não se apercebem ou subestimam os impactos negativos do lixo sobre o ambiente. As pessoas acreditam que as suas acções individuais não irão prejudicar a sociedade como um todo. Como resultado, é comum ver pessoas a atirar embalagens, pontas de cigarro e outras lixeiras em áreas públicas. A maioria das pessoas acredita que há outras que irão limpar o lixo depois delas e, consequentemente, a responsabilidade de limpar o lixo recai geralmente sobre os governos locais e os contribuintes. Assim, a falta de responsabilidade de cuidar de locais públicos é outro problema.
Na Geórgia, muitos residentes que vivem em áreas urbanas culpam a falta de latas de lixo públicas por lixo espalhado nas ruas. Vários estudos provaram uma correlação entre a presença de lixo numa determinada área e o lixo intencional desse local em particular. Quando uma pessoa vê o lixo acumulado num determinado local, dá a impressão de que é de alguma forma aceitável deitar lixo lá. Isto, juntamente com a ausência de serviços locais apropriados de recolha de lixo, pode ser uma das principais razões por detrás do despejo ilegal em aldeias georgianas.
Consequências do lixo
Litter afecta negativamente o ambiente. O lixo ao longo da estrada, nas ruas ou junto aos caixotes de lixo, materiais tóxicos ou químicos no lixo podem ser soprados ou lavados em rios, florestas, lagos e oceanos, e, eventualmente, podem poluir cursos de água, solos ou ambientes aquáticos. Com base em dados recentes, 7 mil milhões de toneladas de lixo entram anualmente nos oceanos do mundo e a maior parte dele é plástico de longa duração. O lixo também reduz a qualidade do ar devido ao cheiro e ao vapor tóxico/químico que emana do lixo. Um ambiente poluído pode encorajar a propagação de doenças. Produtos químicos tóxicos e microorganismos causadores de doenças no lixo também podem contaminar os sistemas hídricos e disseminar doenças transmitidas pela água, que podem afectar negativamente a saúde tanto dos animais como dos seres humanos se for consumida água não limpa ou não tratada.
As pontas de cigarro levam um total de dez anos a decompor-se devido ao acetato de celulose, ao contrário da percepção comum de que as pontas de cigarro se decompõem muito rapidamente em apenas alguns dias. Na realidade, as pontas de cigarro são uma séria ameaça para o ambiente, uma vez que contêm substâncias tóxicas como o arsénico, que podem contaminar o solo e a água.
O lixo plástico é outra ameaça para o ambiente e os seus habitantes. Tem sido muitas vezes confundida com comida tanto por terra como pela vida selvagem marinha. Quando consumidos por animais, reduzem a capacidade do estômago, uma vez que não podem ser digeridos. A longo prazo, afecta os hábitos alimentares dos animais, acabando por matar os animais. Grande parte da vida selvagem marinha, incluindo aves, baleias, golfinhos e tartarugas, foram encontrados mortos com plástico e cigarros encontrados nos seus estômagos. Estima-se que 100.000 mamíferos marinhos são mortos por ninhadas de plástico todos os anos. Alguns dos materiais podem também ser venenosos ou conter objectos cortantes, danificando assim os órgãos vitais do animal ou ferindo-os severamente. Outro aspecto negativo da ninhada é que é demasiado cara para um país, sociedade e indivíduos. A limpeza do lixo requer uma enorme quantidade de dinheiro que é financiado pelos contribuintes e que poderia ser utilizado de forma mais produtiva. Os locais de lixo são visualmente desagradáveis e depreciam o valor estético e real dos ambientes circundantes. Lugares com grandes quantidades de lixo são frequentemente caracterizados com casas e propriedades que são menos valiosas como resultado. Do mesmo modo, afecta o turismo, uma vez que faz com que as zonas urbanas e as bermas das estradas pareçam repugnantes e os turistas tendem a evitar ficar e mesmo visitar as zonas que estão repletas de lixo. Além disso, o lixo pode levar a acidentes de automóvel. Algum lixo na estrada é suficiente para criar uma situação perigosa que pode resultar em ferimentos graves ou morte.
Soluções
A forma ideal de lidar com o problema do lixo é que cada membro da sociedade assuma a responsabilidade e tente o seu melhor para eliminar adequadamente o lixo. Se os cidadãos forem obrigados a não deitar lixo, as condições apropriadas devem ser fornecidas pelos governos locais. Devem ser tomadas medidas pelas autoridades locais apropriadas para assegurar a instalação de mais caixotes de lixo em várias áreas para uma eliminação eficaz do lixo. A instalação de caixotes de lixo suficientes no centro da cidade, percursos pedonais, áreas públicas e perto de paragens de autocarros, bem como restaurantes de fast-food, oferecem conveniência na eliminação e recolha de lixo. Para evitar problemas adicionais devido ao enchimento excessivo, os contentores devem ser esvaziados regularmente.
Felizmente, a existência de contentores de lixo não garante que os resíduos não sejam largados nas ruas. A aplicação de leis rigorosas sobre o lixo encorajará as pessoas a não deitar lixo em locais privados e públicos. Tais leis trabalham no sentido de proibir o despejo ilegal e o lixo.
De acordo com a pesquisa conduzida pela campanha Keep Britain Tidy 2011, as atitudes relativas à aplicação da lei são grandemente moldadas pelo grau em que um indivíduo a vê como uma ameaça e muitos não pensam que seja provável que sejam multados por infracções ambientais. A mesma investigação também relata que as pessoas que viram ou ouviram falar da emissão de avisos de sanções fixas têm menos probabilidades de serem multadas.
As sanções de advertência e outras medidas de execução são práticas comuns em todo o mundo. Por exemplo, a pena para o primeiro caso de lixo consiste em multas de $100 a $1000 e pelo menos oito horas de limpeza de lixo de serviço comunitário na Califórnia. Para infracções subsequentes, as multas e a duração do serviço comunitário necessário aumentam. Na Louisiana, o lixo intencional pode resultar numa suspensão de um ano da carta de condução ou prisão até 30 dias, para além das multas normais e do serviço comunitário. De acordo com o Código de Gestão de Resíduos, adaptado em 2015, as penalidades por deixar cair resíduos municipais na rua variam de 80 a 150 GEL na Geórgia. O Departamento de Supervisão Ambiental, o Ministério dos Assuntos Internos e os governos autónomos locais são as instituições responsáveis pela execução da lei e os infractores são sistematicamente multados pela instituição apropriada. No entanto, as autoridades não podem multar alguém a menos que o vejam de facto e é impossível controlar todas as ruas.
Indubitavelmente, as sanções têm um efeito real no comportamento de lixo, mas a educação e a sensibilização são cruciais para garantir resultados a longo prazo. Os eventos de limpeza comunitária podem ser uma forma eficaz de difundir mensagens anti-correio na sociedade. A edição pode também ser incorporada em quadros de avisos, programas de televisão, plataformas de meios de comunicação social e boletins informativos de uma forma mais intensiva, a fim de difundir a mensagem amplamente. Além disso, pode ser colocada uma placa anti-amarga em áreas com muito lixo, tais como as ruas perto das estações de transporte público. Estes sinais servem para lembrar constantemente às pessoas que o lixo é uma coisa má que deve ser evitada.
Algumas pessoas argumentam que não só as penalidades mas também as recompensas podem ser uma boa ideia. As pessoas “apanhadas” a fazer a coisa certa podem receber recompensas como vales de compras e o seu comportamento positivo de eliminação divulgados nos meios de comunicação social ou nas redes sociais para encorajar outros a eliminar devidamente o lixo.
O que é lixo? Conservar o Futuro Energético. Rachel Oliver.
Walking Green: Ten Harmful Effects of Litter, Green Eco Services, Cathy, 2008.
Twenty Astonishing Facts About Littering, Conserve Energy Future, Rinkesh, 2018.
What is Littering? Conserve Energy Future, Rinkesh.
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The Effectiveness of Enforcement on Behavior Change, Keep Britain Tidy, 2011.
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Why do People Litter? Litterologia, Karen Spehr e Rob Curnow, 2015.