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br>>p> O rato Vacanti era um rato de laboratório (cerca de 1996) que tinha o que parecia ser um ouvido humano crescido nas suas costas. A “orelha” era na realidade uma estrutura de cartilagem em forma de orelha cultivada por células de cartilagem de vaca semeadas em molde biodegradável em forma de orelha e depois implantada sob a pele do rato, com uma tala externa em forma de orelha para manter a forma desejada. Depois, a cartilagem cresceu naturalmente por si só dentro da forma e tamanho restritos. A tala foi removida brevemente para tirar as fotografias publicitárias.
O EMOUSE, como ficou conhecido, foi criado por Charles A. Vacanti no Departamento de Anestesiologia do Massachusetts General Hospital e Harvard Medical School, Massachusetts General Hospital no Massachusetts Institute of Technology, Joseph P. Vacanti no Departamento de Cirurgia do Children’s Hospital. Mais tarde, Vacanti mudou-se para o Departamento de Anestesiologia na Faculdade de Medicina da Universidade de Massachusetts. Os resultados foram baseados no trabalho de muitos outros que semearam células em andaimes para regenerar órgãos. O primeiro trabalho com regeneração de cartilagens foi publicado em 1991 em Cirurgia Plástica e Reconstrutiva. O rato utilizado chama-se rato nu, uma estirpe de rato imunocomprometido comummente utilizada, impedindo uma rejeição de transplante.
A fotografia do rato foi transmitida pela Internet, principalmente via e-mail, por vezes com pouco ou nenhum texto a acompanhá-la, levando muitas pessoas a especular se a fotografia era real. No final dos anos 90, a fotografia suscitou uma onda de protestos contra a engenharia genética – apesar de nesta experiência específica não ter sido realizada qualquer manipulação genética.