A melhor maneira de verificar a doença das artérias carótidas é submeter-se a um rastreio. O rastreio não invasivo por ultra-sons da placa da artéria carótida é indolor e não requer a remoção de qualquer roupa. Enquanto o participante reclina nas costas, o técnico utilizará a tecnologia de ultra-sons de fluxo colorido para criar imagens das artérias carótidas, ao mesmo tempo que mede o fluxo sanguíneo através delas. Depois de um médico certificado pela direcção rever os seus resultados do rastreio, a carta de resultados indicará o grau de acumulação de placa para cada uma das suas duas artérias numa escala de normal (nenhuma placa identificada e o fluxo sanguíneo é normal) a significativo (grande quantidade de placa identificada, e o fluxo sanguíneo é significativamente reduzido).
Isto permite às pessoas com bloqueio normal, ligeiro, ou moderado da artéria carótida comparar os resultados de cada rastreio com os resultados de rastreio anteriores, determinando se a acumulação de placa piorou. A acumulação da placa pode ser progressiva sem tratamento, piorando com o tempo. A identificação precoce do risco, antes de os sintomas estarem presentes, permite a si e ao seu médico tomarem medidas, se necessário. A acumulação da placa (aterosclerose) pode ocorrer em qualquer uma das artérias do corpo. Esta é uma das razões pelas quais a simples ecografia das artérias carótidas é tão valiosa: ajuda as pessoas a compreender o risco de desenvolver aterosclerose também noutras áreas do corpo.
Físicos que estão na linha da frente da doença vascular acreditam nestes testes-9 em cada 10 médicos cardiovasculares apoiam exames preventivos de saúde para doenças cardiovasculares entre pessoas com factores-chave de risco.
Se for identificada a acumulação de placa nas suas artérias carótidas, deverá discutir estes resultados com o seu médico pessoal. Se lhe for diagnosticada doença das artérias carótidas, ele ou ela recomendará muito provavelmente mudanças de estilo de vida, incluindo a mudança da sua dieta para um nível baixo de gordura saturada e sódio, assegurando-lhe a prática regular de exercício físico, e a monitorização e gestão da sua tensão arterial e níveis de colesterol. O tratamento pode incluir medicamentos para diluir o sangue ou para prevenir a coagulação do sangue. Se uma mudança de estilo de vida ou um plano de tratamento for ineficaz, a doença da artéria carótida pode requerer cirurgia. Uma endarterectomia carotídea é a cirurgia que remove a acumulação de placa das suas artérias. O procedimento restabelece o fluxo normal de sangue para o cérebro, o que evita a probabilidade de um AVC. Contudo, apenas nos casos mais graves de doença da artéria carótida é recomendada uma endarterectomia carotídea – este é o valor de ser examinado antes de ter sintomas e enquanto você e o seu médico ainda podem agir.