Sabemos que o mundo está a aquecer porque as pessoas têm vindo a registar diariamente temperaturas altas e baixas em milhares de estações meteorológicas em todo o mundo, sobre terra e oceano, há muitas décadas e, em alguns locais, há mais de um século. Quando diferentes equipas de cientistas climáticos de diferentes agências (por exemplo, NOAA e NASA) e de outros países (por exemplo, o Hadley Centre do Reino Unido) fazem a média destes dados em conjunto, todos eles encontram essencialmente o mesmo resultado: A temperatura média da superfície terrestre aumentou cerca de 1,8°F (1,0°C) desde 1880.
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p> Temperatura anual comparada com a vigésima…média do século (barras vermelhas e azuis) de 1880-2019, com base em dados da NOAA NCEI, mais concentrações atmosféricas de dióxido de carbono (linha cinzenta): 1880-1958 da IAC, 1959-2019 da NOAA ESRL. Gráfico original do Dr. Howard Diamond (NOAA ARL), e adaptado por NOAA Climate.gov.
Além dos dados da nossa estação de superfície, temos muitas linhas diferentes de evidência de que a Terra está a aquecer (saiba mais). As aves estão a migrar mais cedo, e os seus padrões de migração estão a mudar. Os lagostins e outras espécies marinhas estão a deslocar-se para norte. As plantas estão a florir mais cedo na Primavera. Os glaciares de montanha estão a derreter e a cobertura de neve está a diminuir no Hemisfério Norte (saiba mais aqui e aqui). O manto de gelo da Gronelândia – que detém cerca de 8% da água doce da Terra – está a derreter a um ritmo acelerado (saiba mais). O nível médio global do mar está a subir (saiba mais). O gelo do mar árctico está a diminuir rapidamente tanto em espessura como em extensão (saiba mais).
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Sabemos que este aquecimento é largamente causado por actividades humanas porque o papel-chave que o dióxido de carbono desempenha na manutenção do efeito de estufa natural da Terra tem sido compreendido desde meados dos anos 1800. A menos que seja compensado por alguma influência de arrefecimento igualmente grande, mais dióxido de carbono atmosférico conduzirá a temperaturas de superfície mais quentes. Desde 1800, a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera aumentou de cerca de 280 partes por milhão para 410 ppm em 2019. Sabemos tanto pelo seu rápido aumento como pela sua “impressão digital” isotópica que a fonte deste novo dióxido de carbono são combustíveis fósseis, e não fontes naturais como incêndios florestais, vulcões, ou gases provenientes do oceano.
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Finalmente, nenhuma outra influência climática conhecida mudou o suficiente para explicar a tendência de aquecimento observada. No seu conjunto, estas e outras linhas de evidência apontam directamente para as actividades humanas como a causa do recente aquecimento global.
USGCRP (2017). Relatório Especial da Ciência Climática: Quarto Relatório Nacional de Avaliação Climática, Volume 1 . U.S. Global Change Research Program, Washington, DC, USA, 470 pp, doi: 10.7930/J0J964J6.
National Fish, Wildlife, and Plants Climate Adaptation Partnership (2012): National Fish, Wildlife, and Plants Climate Adaptation Strategy (Estratégia Nacional de Adaptação Climática de Peixes, Vida Selvagem e Plantas). Associação de Agências de Pesca e Vida Selvagem, Council on Environmental Quality, Great Lakes Indian Fish and Wildlife Commission, National Oceanic and Atmospheric Administration, e U.S. Fish and Wildlife Service. Washington, D.C. DOI: 10.3996/082012-FWSReport-1
IPCC (2019). Resumo para decisores políticos. In: IPCC Special Report on the Ocean and Cryosphere in a Changing Climate (Relatório Especial do IPCC sobre o Oceano e a Criosfera num Clima em Mudança). . No prelo.
NASA JPL: “Consenso: 97% dos cientistas climáticos concordam”. Mudança Climática Global. Um website no Laboratório de Propulsão a Jacto da NASA (climate.nasa.gov/consenso cientifico). (Acessado em Julho de 2013.)