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Para um animal com reputação de diversidade alimentar, porque deve abordar a alimentação de cabras com precisão científica? A resposta é simples: Para maximizar a saúde do animal. Mas qual é o melhor feno para os caprinos?
Como navegadores (em oposição aos pastores), as cabras comem uma grande variedade de plantas, desde ervas daninhas a arbustos lenhosos. As cabras escolhem instintivamente as plantas mais nutritivas disponíveis. Isto significa que se recusam obstinadamente a cortar a relva e em vez disso comem as ervas daninhas, arbustos, folhas, e até cascas de árvores. (Pense neles como “herbicidas vivos” em vez de “cortadores de relva vivos”)
mas durante os tempos em que as cabras não podem navegar, devem ser alimentadas. Os caprinos precisam de forragem grosseira sob a forma de cerca de dois a quatro quilos de feno por dia (3% a 4% do peso corporal) para que os seus rúmenes funcionem correctamente. Isto pode ser alimentado à escolha livre ou duas vezes por dia.
Há várias categorias diferentes de feno: leguminosas (como alfafa e trevo), erva (como timothy, brome, erva de pomar, azevém), palha de cereais (como feno de aveia, cortada antes das cabeças das sementes amadurecerem), e mista (leguminosas e erva). O feno tem também variações regionais. O rabo-de-gato é comum nas zonas do norte, enquanto o bromo, a erva de pomar e o capim das Bermudas são mais comuns no sul. Noutras regiões, os fenos comuns incluem capim canário de cana, azevém, erva do Sudão e festuca.
A nutrição do feno também pode variar muito dependendo da sua maturidade quando foi cortado e enfardado. O teor de proteínas de um feno e de Fibra Ácida Detergente (ADF) deve ser inferior a 35% para caprinos. A única forma segura de conhecer o conteúdo nutricional, e se é o melhor feno para cabras, é ter o feno analisado por um laboratório de testes de forragem. Quanto maior for o teor de fibras, menor será a digestibilidade (mesmo que o nível de proteínas seja elevado). Como regra geral, os fenos folhosos têm um valor nutricional mais elevado do que os fenos com caule. Os Nutrientes Digestíveis Totais (TDN) também devem ser tidos em conta, que é a soma dos componentes das fibras digeríveis, proteínas, lípidos e hidratos de carbono de um alimento ou dieta. (O TDN está directamente relacionado com a energia digerível e é frequentemente calculado com base no ADF).
Análises de feno de amostra
Em média, os diferentes tipos de feno comuns têm as seguintes análises nutricionais:
P>Alfalfa
- Proteína crua: 19%
- Fibra crua: 26%
- TDN: 61%
Timóteo
- Proteína crua: 8%
- Fibra grosseira: 34%
- TDN: 57%
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Gramado de prado
- Proteína grosseira: 7%
- Fibra grosseira: 33%
- TDN: 50%
Fescue
- Proteína de ruta: 11%
- Fibra de ruta: 30%
- TDN: 52%
Trevo
- Proteína de ruta: 15%
- Fibra grosseira: 30%
- TDN: 55%
Brome
- Proteína grosseira: 10%
- Fibra grosseira: 35%
- TDN: 55%
Orchardgrass
- Proteína de ruta: 10%
- Fibra de ruta: 34%
- TDN: 59%
Bluegrass
- Proteína de ruta: 6%
- Fibra grosseira: 40%
- TDN: 45%
Feno de aveia
- Proteína grosseira: 10%
- Fibra grosseira: 31%
- TDN: 54%
Erva das Bermudas
- Proteína de ruta: 10%
- Fibra de ruta: 29%
- TDN: 53%
O que as cabras precisam
O mínimo de proteína necessária para manter animais maduros e saudáveis é 7% de proteína bruta, embora 8% seja melhor. Qualquer coisa abaixo de 6% reflecte a redução do consumo de ração e da digestibilidade dietética.
As necessidades de proteína bruta dietética são maiores durante o crescimento, gestação, e lactação. Uma coelha grávida (gestação tardia) requer 12% de proteína bruta (66% TDN), depois entre 9% e 11% à medida que lacta (60-65% TDN). Um desmame requer 14% de proteína bruta (70% TDN), um ano de vida 12% de proteína bruta (65% TDN). A cabra pode sobreviver com 8% de proteína bruta (60% TDN).
Uma cabra grávida necessita de um “plano ascendente de nutrição”. O nível nutricional de uma corça deve ser aumentado cerca de seis semanas antes da brincadeira, altura em que ela terá nutrientes suficientes para a lactação. Durante a lactação, as necessidades proteicas de uma corça podem mais do que duplicar, e as suas necessidades vão além da suplementação com cereais. Uma vez que a formação do leite requer proteínas, a alfafa é o único feno com proteínas suficientes para satisfazer as necessidades de uma corça lactante. Contudo, esta ingestão de proteína deve ser aumentada gradualmente durante a gravidez, e não de repente.
Algumas pessoas evitam alimentar a alfafa dos patos devido à possibilidade de cálculos urinários. No entanto, esta questão pode estar mais associada a um consumo insuficiente de água e a uma alimentação excessiva de cereais. As cabras não beberão tanta água se for suja, por isso assegure-se de que os animais têm acesso a muita água limpa.
Problemas com feno
Desde que nada é perfeito neste mundo, algumas palavras de aviso estão em ordem para vários tipos de feno.
Desde que a alfafa tem mais proteínas, vitaminas, cálcio e minerais que os fenos de erva, parece ser a escolha óbvia para a alimentação. No entanto, uma dieta de nada mais que uma dieta de alfafa é “demasiado boa”. Por si só, a alfafa é demasiado rica em cálcio e proteínas para cabras saudáveis e deve ser limitada a animais doentes, prenhes ou debilitados. Como a alfafa é cara e fácil de desperdiçar, muitos especialistas sugerem que deve ser alimentada sob a forma de pellet concentrado.
A nutrição do feno pode variar muito dependendo da sua maturidade quando foi cortado e enfardado. A única forma segura de conhecer o conteúdo nutricional é ter o feno analisado por um laboratório de ensaio de forragem.
feno de aveia ou outros cereais feno é uma excelente escolha quando cortado ainda verde, em vez de esperar que as cabeças das sementes amadureçam. Os fenos de cereais têm um pequeno risco de envenenamento por nitratos se forem colhidos após um surto de crescimento após um período de seca, por isso considere a possibilidade de testar o feno quanto ao teor de nitratos se estiver preocupado.
Festuca pode causar “toxicidade da festuca” ou “queda de Verão”, uma condição mais frequente e severa durante o tempo quente. É causada pela ingestão da toxina argovalina, que é produzida por um fungo endófito que cresce na planta. Segundo o Gabinete de Extensão da Universidade do Estado de Washington, “esta toxicidade é caracterizada por ganhos reduzidos, taxas de concepção reduzidas, intolerância ao calor, pêlo áspero, febre, respiração rápida, e nervosismo”, e acrescenta: “Uma leguminosa forrageira como o tripé de pássaro, ou trevo vermelho ou branco, semeado com festuca alta, reduzirá substancialmente os efeitos adversos desta doença ao diluir o nível de ingestão”.
Não esquecer os Minerais
Um componente crítico da saúde dos caprinos são os minerais. Os requisitos minerais podem ser classificados como macro (cálcio, fósforo, magnésio, sódio, potássio, enxofre, cloretos) e micro (ferro, cobalto, cobre, manganês, zinco, iodo, selénio, molibdénio, etc.). Os macro-minerais são representados numa base percentual, e os micro-minerais são mostrados em ppm (partes por milhão).
Déficiências minerais podem causar estragos na saúde dos caprinos. A falta de boro pode criar artrite e problemas articulares. A deficiência de sódio pode levar as cabras a comer terra ou a lamber o chão. Anemia e fraqueza resultam frequentemente de deficiência de ferro. A falta de iodo suficiente pode causar cabritos, tal como acontece com os humanos. As raquitismo e a febre do leite podem reflectir deficiências de fósforo e cálcio (são normalmente encontradas em conjunto). As deficiências de manganês podem causar natimortos, redução da fertilidade, e crescimento lento das crianças. A falta de zinco causa articulações rígidas, baixo interesse na reprodução, problemas de pele, salivação excessiva, e cascos deformados. E a deficiência de cobre (para a qual as cabras são especialmente propensas) afecta o pêlo e pode também causar abortos, natimortos, baixa oferta de leite e perda de peso.
Felizmente, os fenos e as forragens proporcionam um fornecimento parcial dos minerais necessários. Alfalfa, por exemplo, contém uma lista impressionante de nutrientes. Os proprietários de caprinos podem encarar os seus animais como sendo severamente deficientes em muitos minerais críticos, quando na realidade lhes podem faltar apenas alguns elementos essenciais. A sua alimentação diária determinará a quantidade necessária para os suplementar.
Ao escolher um suplemento mineral, certifique-se de escolher algo especificamente formulado para caprinos (não ovelhas, bovinos, cavalos, etc.).
O equilíbrio é a chave, mesmo com o Melhor Feno para Cabras
Como com todas as coisas, o equilíbrio é a chave quando se trata de nutrição caprina. Para todos os animais, não faça mudanças drásticas na dieta dos seus caprinos de uma só vez ou arrisca-se a sofrer perturbações digestivas. Dê tempo às bactérias no seu rúmen para se adaptarem, alterando as suas dietas lentamente.
Alfalfa não deve ser alimentada de livre escolha. Em vez disso, porcione-a em flocos. Uma combinação de alfafa e feno de erva, bem como uma mistura adequada de cereais, irá fornecer aos caprinos as proteínas e os alimentos grosseiros necessários para estimular a acção digestiva do rúmen. No final da gravidez, certifique-se de que uma corça tem feno ou forragem abundantes juntamente com os seus níveis mais elevados de grãos, para prevenir problemas como toxemia ou acidose da gravidez (desordem de fermentação dos carboidratos no rúmen).
Pellets são convenientes se tiver um espaço limitado para armazenamento de feno ou se quiser misturá-lo com grãos. As pastilhas têm aproximadamente a mesma proteína que o feno, mas menos fibra.
Repeitando o óbvio, as cabras precisam de acesso constante a água fresca (e não suja) a todo o momento para uma digestão adequada.
E quanto ao Concentrado?
Hay pode vir na forma de concentrado, ou seja, pellets. As pastilhas de alfafa estão normalmente disponíveis, assim como as pastilhas de timóteo, pastilhas de erva de pomar, etc.
Alguns fabricantes produzem pellets bem adaptados a pequenas bocas de cabra (contra, digamos, bocas de cavalo). Os pellets são convenientes se tiver espaço limitado para o armazenamento de feno ou se quiser misturá-lo com cereais. É menos desperdício, mas o lado negativo são as cabras que comem os pellets muito rapidamente. Se forem alimentados secos, os pellets adicionarão volume no rúmen assim que entrarem em contacto com os fluidos estomacais. Os pellets têm aproximadamente a mesma proteína que o feno, mas menos fibra. Os caprinos ainda precisam de fibra suficiente para que os seus rúmenes funcionem sem problemas, e grandes quantidades de pellets que se sentam no rúmen sem serem trazidos à tona, pois o mimo pode causar problemas de saúde a longo prazo.
Ganhar, o equilíbrio é fundamental. Uma dieta de nada mais do que pellets de feno não é mais saudável do que uma dieta de alfafa pura.