Qual a exactidão dos testes de gripe?

Nesta altura do ano, cada paciente que se apresenta num hospital ou clínica com tosse, frio, farejar ou temperatura acima dos 98,6 graus pensa que tem gripe. A propaganda mediática sobre a gripe este ano não tem ajudado na matéria. Na realidade, a maioria destes pacientes é provável que sofram de algum outro tipo de vírus. Um esfregaço de gripe pode ajudar a dissuadir as crenças dos pacientes que têm gripe, mas estes testes estão realmente a dizer a verdade?

p>Tipicamente, quando faço um esfregaço das narinas de um paciente para testar a gripe, estou quase certo do meu diagnóstico. A temperatura de 102, tosse seca e dores de corpo graves são sinais indicadores, combinados com a epidemia de gripe na comunidade, espero um resultado positivo do esfregaço de gripe. Mas, depois o teste volta a ser negativo e eu recesso as minhas suspeitas iniciais de diagnosticar o doente com um vírus “semelhante à gripe”. Mas estarei realmente errado?p>Segundo o CDC, os esfregaços com gripe não são assim tão precisos. De facto, a sensibilidade (percentagem de positivos que são correctamente identificados) da maioria dos testes rápidos da gripe é de apenas 50-70%. A especificidade (número de resultados negativos que são correctamente identificados) é muito melhor a 90-95%. Isto significa que metade dos indivíduos testados que têm, de facto, gripe podem apresentar resultados negativos. Os espécimes recolhidos mais perto do início da doença, idealmente dentro de 4 a 5 dias, são mais precisos.

Parece que os testes rápidos da gripe não são assim tão úteis. Um resultado positivo confirma com um elevado grau de certeza que o paciente tem de facto gripe, mas um resultado negativo não significa muito. Recomendo a realização de testes para a gripe apenas se isso alterar o seu tratamento. Uma vez que as terapias antivirais já não sejam recomendadas, cerca de 48 horas após o início da doença, determinar se o seu paciente tem realmente gripe versus outra doença viral não é necessário. Dada a inexactidão dos testes de gripe e as opções de tratamento limitadas, o papel dos testes de gripe é limitado.

Curioso sobre a actividade da gripe na sua área? Verifique o Mapa da Influenza do CDC actualizado semanalmente para mostrar a taxa da doença no seu estado.