As pessoas que se identificam como transgénero ou transexual são geralmente pessoas que nascem com anatomias típicas masculinas ou femininas, mas sentem-se como se tivessem nascido no “corpo errado”. Por exemplo, uma pessoa que se identifica como transgénero ou transexual pode ter anatomia típica feminina mas sentir-se como um homem e procurar tornar-se masculino tomando hormonas ou optando por fazer cirurgias de mudança de sexo.
As pessoas que têm condições intersexuais têm anatomia que não é considerada tipicamente masculina ou feminina. A maioria das pessoas com condições intersexuais vêm à atenção médica porque os médicos ou os pais notam algo de anormal nos seus corpos. Em contraste, as pessoas que são transexuais têm uma experiência interna de identidade de género que é diferente da maioria das pessoas.
Muitas pessoas confundem pessoas transexuais e transexuais com pessoas com condições intersexuais porque vêem dois grupos de pessoas que gostariam de escolher a sua própria identidade de género e por vezes essas escolhas requerem tratamentos hormonais e/ou cirurgia. Estas são semelhanças. É também verdade, embora raro, que algumas pessoas com condições intersexuais também decidem mudar de género em algum momento da sua vida, pelo que algumas pessoas com condições intersexuais podem também identificar-se como transgénero ou transexual.
Apesar destas semelhanças, estes dois grupos não devem ser e não podem ser considerados como um só. A verdade é que a grande maioria das pessoas com condições intersexuais identificam-se como homens ou mulheres em vez de transgéneros ou transexuais. Assim, onde todas as pessoas que se identificam como transexuais ou transsexuais têm problemas com a sua identidade de género, apenas uma pequena parte das pessoas intersexuais experimenta estes problemas.
É igualmente importante compreender as diferenças entre estes dois grupos porque, apesar de algumas semelhanças, enfrentam muitas lutas diferentes, incluindo diferentes formas de discriminação. As diferenças entre transexuais e transexuais e intersexuais têm sido compreendidas pelos legisladores em países como a Austrália, onde os legisladores reconheceram publicamente que as pessoas com condições intersexuais têm necessidades distintas das pessoas que se identificam como transexuais ou transsexuais.
As pessoas que se identificam como transexuais ou transsexuais também enfrentam discriminação e merecem igualdade. Também acreditamos que as pessoas com condições intersexuais e as pessoas que se identificam como transgénero ou transexual podem e devem continuar a trabalhar em conjunto em questões de direitos humanos; contudo, existem diferenças importantes a ter em conta para que ambos os grupos possam trabalhar para um futuro melhor.