Psicologia do Desenvolvimento

Psicologia do Desenvolvimento

pelo Dr. Saul McLeod, actualizado 2017

Psicologia do desenvolvimento é uma abordagem científica que visa explicar o crescimento, a mudança e a consistência através da vida. A psicologia do desenvolvimento analisa a forma como o pensamento, os sentimentos e o comportamento mudam ao longo da vida da pessoa.

Uma proporção significativa das teorias dentro desta disciplina focaliza-se no desenvolvimento durante a infância, uma vez que este é o período durante a vida de um indivíduo quando ocorre a maior mudança.

Os psicólogos do desenvolvimento estudam uma vasta gama de áreas teóricas, tais como processos biológicos, sociais, emocionais e cognitivos. A investigação empírica nesta área tende a ser dominada por psicólogos de culturas ocidentais como a norte-americana e a europeia, embora durante a década de 1980 os investigadores japoneses tenham começado a dar um contributo válido para o campo.

Os três objectivos da psicologia do desenvolvimento são descrever, explicar e optimizar o desenvolvimento (Baltes, Reese, & Lipsitt, 1980). Para descrever o desenvolvimento é necessário concentrar-se tanto nos padrões típicos de mudança (desenvolvimento normativo) como nas variações individuais dos padrões de mudança (i.e. desenvolvimento idiográfico). Embora existam vias típicas de desenvolvimento que a maioria das pessoas seguirá, não há duas pessoas exactamente iguais.

Os psicólogos do desenvolvimento devem também procurar explicar as mudanças que observaram em relação aos processos normativos e diferenças individuais. Embora, muitas vezes seja mais fácil descrever o desenvolvimento do que explicar como ele ocorre.

Finalmente, os psicólogos do desenvolvimento esperam optimizar o desenvolvimento, e aplicar as suas teorias para ajudar as pessoas em situações práticas (por exemplo ajudar os pais a desenvolver ligações seguras com os seus filhos).

Continuidade vs. Descontinuidade

Continuidade vs. Descontinuidade

Pense em como as crianças se tornam adultos. Em nenhum lado seguem um padrão previsível em relação ao pensamento, à linguagem e ao desenvolvimento social? As crianças passam por mudanças graduais ou são elas mudanças abruptas?

Desenvolvimentoormativo é tipicamente visto como um processo contínuo e cumulativo. A visão de continuidade diz que a mudança é gradual. As crianças tornam-se mais hábeis em pensar, falar ou agir da mesma forma à medida que ficam mais altas.

A visão de descontinuidade vê o desenvolvimento como uma sucessão mais abrupta de mudanças que produzem diferentes comportamentos indiferentes períodos de vida específicos da idade – fases escalonadas. As mudanças biológicas fornecem o potencial para estas mudanças.

Ouvimos frequentemente pessoas a falar de crianças que passam por “fases” da vida (ou seja, “fase sensorimotora”). Estes são chamados estágios de desenvolvimento – períodos de vida iniciados por transições bidistintas no funcionamento físico ou psicológico.

Psicólogos da visão da descontinuidade acreditam que as pessoas passam pelos mesmos estágios, na mesma ordem, mas não necessariamente ao mesmo ritmo.

Natureza vs. Nutrição

Natureza vs. Nutrição

Ao tentar explicar o desenvolvimento, é importante considerar a contribuição relativa tanto da natureza como da nutrição. A psicologia do desenvolvimento procura responder a duas grandes questões sobre hereditariedade e ambiente:

1. Quanto peso contribui cada uma delas?
2. Como interagem a natureza e a nutrição?

Natureza refere-se ao processo de maturação biológica, herança e maturação. Uma das razões pelas quais o desenvolvimento dos seres humanos é tão semelhante é porque a nossa hereditariedade específica comum (ADN) guia-nos a todos através de muitas das mesmas mudanças de desenvolvimento nos mesmos pontos das nossas vidas. A nutrição refere-se ao impacto do ambiente, que envolve o processo de aprendizagem através de experiências.

Existem duas formas eficazes de estudar a nutrição da natureza.

1. Estudos de gémeos: Gémeos idênticos têm o mesmo genótipo, e os gémeos fraternos têm uma média de 50% dos seus genes em comum.
2. Estudos de dádiva: Semelhanças com a natureza da família biológica de apoio, enquanto que as semelhanças com a família adoptiva de apoio à nutrição.

Estabilidade vs. Mudança

Estabilidade vs. Mudança

Estabilidade implica que os traços de personalidade presentes durante a infância perduram ao longo de toda a vida. Em contraste, os teóricos da mudança argumentam que as personalidades são modificadas por interacções com a família, experiências na escola, e aculturação.

Esta capacidade de mudança é chamada plasticidade. Por exemplo, Rutter (1981) descobriu que os bebés sombrios que vivem em orfanatos com pouco pessoal tornam-se frequentemente alegres e afectuosos quando colocados em lares adoptivos socialmente estimulantes.

Origens Históricas

Origens Históricas

A psicologia do desenvolvimento como disciplina só existiu após a revolução industrial, quando a necessidade de uma mão-de-obra educada levou à construção social da infância como uma etapa distinta na vida de uma pessoa.

A noção de infância tem origem no mundo ocidental e é por isso que a investigação inicial deriva deste local. Inicialmente, os psicólogos do desenvolvimento estavam interessados em estudar a mente da criança para que a educação e a aprendizagem pudessem ser mais eficazes.

Mudanças de desenvolvimento durante a idade adulta é uma área de estudo ainda mais recente. Isto deve-se principalmente aos avanços da ciência médica, permitindo às pessoas viverem até à velhice.

Charles Darwin é creditado com a realização do primeiro estudo sistemático da psicologia do desenvolvimento. Em 1877 publicou um pequeno artigo detalhando o desenvolvimento de formas inatas de comunicação baseadas em observações científicas do seu filho mais novo, Doddy.

No entanto, a emergência da psicologia do desenvolvimento como disciplina específica pode ser rastreada até 1882, quando Wilhelm Preyer (um fisiologista alemão) publicou um livro intitulado The Mind of the Child. No livro, Preyer descreve o desenvolvimento da sua própria filha desde o nascimento até dois anos e meio. Importante, Preyer utilizou procedimentos científicos rigorosos ao estudar as muitas capacidades da sua filha.

Em 1888 a publicação de Preyer foi traduzida para inglês, altura em que a psicologia do desenvolvimento como disciplina foi plenamente estabelecida com mais 47 estudos empíricos da Europa, América do Norte e Grã-Bretanha também publicados para facilitar a disseminação do conhecimento na área.

Durante os anos 1900, três figuras-chave dominaram o campo com as suas extensas teorias do desenvolvimento humano, nomeadamente Jean Piaget (1896-1980), Lev Vygotsky (1896-1934) e John Bowlby (1907-1990). De facto, grande parte da investigação actual continua a ser influenciada por estes três teóricos.

Referências de estiloAPA

Baltes, P. B., Reese, H., & Lipsett, L. (1980) Lifespan developmental psychology, Annual Review of Pyschology 31: 65 – 110.

Darwin, C. (1877). Um Esboço Biográfico de um Bebé. Mind, 2, 285-294.

Preyer, W.T. (1882). Die Seele des Kindes: Beobachtungen über die geistige Entwicklung des Menschen in den ersten Lebensjahren.Grieben, Leipzig,

Preyer, W.T. (1888). A alma da criança: observações sobre o desenvolvimento mental do homem nos primeiros anos de vida.

Rutter, M. (1981). STRESS, COPING E DESENVOLVIMENTO: ALGUMAS QUESTÕES E ALGUMAS PERGUNTAS*. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 22(4), 323-356.