A infância é um tempo cheio de aventura, exploração e crescimento. Contudo, estes anos de descoberta são também o lar de um problema dentário ocasional – uma subida ao ginásio da selva pode acabar num dente partido, ou uma mancha de placa pode resultar numa cavidade.
Muitos dos problemas dentários de uma criança são os mesmos que afectam os adultos, mas os dentes da criança ainda estão a desenvolver-se, e são mais macios e mais novos do que os seus sucessores permanentes. Condições dentárias não tratadas podem causar um desenvolvimento dentário pobre e desalinhado, levando a problemas mais graves à medida que uma criança cresce.
Compreender problemas dentários pediátricos comuns e a razão pela qual acontecem irá ajudá-lo a si e ao seu filho a saber como evitá-los. Aqui estão os 10 problemas dentários mais comuns para crianças, juntamente com a forma de as prevenir de se desenvolverem.
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Decadência dentária
Decadência dentária é uma das condições crónicas mais comuns na infância nos Estados Unidos. De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, 20% das crianças dos cinco aos 11 anos de idade têm pelo menos um dente cariado ou em decomposição sem tratamento, e 13% dos adolescentes têm o mesmo problema.
Um dente em decomposição é causado por certos tipos de bactérias que vivem e prosperam na boca. Uma acumulação pegajosa, em forma de filme, de bactérias chamadas placa bacteriana acumula-se perpetuamente nos dentes. Se exposta ao tipo certo de alimentos, a placa produz ácidos e corrói o esmalte de um dente, ou a superfície externa dura dos dentes. A viscosidade da placa bacteriana mantém os ácidos em contacto constante com a superfície do dente, deteriorando gradualmente o dente.
Alimentos ricos em hidratos de carbono ajudam a placa bacteriana a crescer e a corroer os dentes. Para as crianças, alguns dos alimentos problemáticos mais comuns incluem doces, biscoitos, refrigerantes e sumo de fruta. Amidos cozidos como massas, arroz, batatas e pão também contribuem para os depósitos de placa. Uma dieta rica em hidratos de carbono e hábitos de escovagem inconsistentes podem levar à cárie dentária.
A boa notícia é que a cárie dentária é uma condição evitável. Técnicas de escovagem adequadas e visitas regulares a um dentista reduzirão significativamente a hipótese de uma criança desenvolver cáries dentárias. Faça a sua criança escovar duas vezes por dia com uma pasta de dentes com flúor aprovada, e certifique-se de que a escovação é feita com fio dental antes de se deitar. Tente limitar o seu consumo de alimentos açucarados, especialmente antes de se deitar.
Bad Breath
Tão conhecido como halitose, o mau hálito pode afectar qualquer pessoa, independentemente da sua idade. Muitas vezes, o mau hálito é imputado aos alimentos que acabámos de comer. Contudo, o mau hálito crónico em crianças pode indicar um problema mais profundo da raiz do que comer alimentos mal cheirosos.
Halitose é, em última análise, causada por bactérias que vivem na boca. Estas colónias de bactérias alimentam-se de restos de comida, líquidos e placas – à medida que se alimentam, produzem sulfureto de hidrogénio, o que leva a um mau cheiro na boca. Tal como nos adultos, o mau hálito é mais comum nas crianças de manhã, depois de acordarem. Durante a noite, as bactérias multiplicam-se na boca, conduzindo a um caso de “hálito matinal”. No entanto, se o mau hálito da criança persistir ao longo do dia, provavelmente indica um problema maior.
A acumulação de bactérias na boca pode ser causada por uma vasta gama de problemas. Problemas gengivais, má higiene oral e boca seca são os culpados mais comuns por detrás da halitose, mas outros problemas como sinusite crónica, diabetes, cáries dentárias e problemas digestivos também podem levar a mau hálito. Por vezes, a forma como a medicação se decompõe no corpo pode produzir mau hálito.
A higiene dentária é a melhor forma de tratar e prevenir o mau hálito. Um colutório antibacteriano pode ajudar a reduzir qualquer odor, e escovar a língua pode ajudar a combater bactérias na boca.
Dentes sensíveis
Outro problema dentário infantil comum é a sensibilidade dentária. Se alimentos e fluidos quentes ou frios causarem irritação e desconforto aos seus filhos, estes podem ter dentes sensíveis. Por vezes, mesmo respirando ar frio ou quente pode causar dor. Embora os dentes sensíveis não sejam necessariamente um mau sinal, podem apontar para um problema dentário mais grave.
Muitas pessoas equiparam dentes sensíveis a uma população mais velha, mas as crianças são também propensas a desenvolver a condição. O esmalte infantil é mais fino do que o dos adultos, e é facilmente desgastado pela placa bacteriana e ácido. À medida que o esmalte se desgasta, as gengivas das crianças podem começar a recuar, e podem desenvolver-se fissuras na superfície do dente, expondo as terminações nervosas. Quando alguém bebe ou come algo quente ou frio, as terminações nervosas vulneráveis são desencadeadas, levando à dor. Dentes sensíveis podem também ser uma indicação de cáries não diagnosticadas ou cáries dentárias.
Para combater dentes sensíveis, os dentistas podem aplicar um selante nos dentes, reforçando o esmalte e preenchendo quaisquer fissuras. Dê ao seu filho uma escova de cerdas macias para usar em casa – cerdas duras podem danificar a superfície dos dentes com o tempo, raspando o esmalte e causando fissuras microscópicas no dente.
Chupar o polegar
Um dos comportamentos mais comuns associados à infância é chupar o polegar. Para algumas crianças, este hábito começa no útero. Confortável e instintivo, a sucção do polegar não é motivo de preocupação na maioria dos casos e desvanecer-se-á quando uma criança tiver dois ou três anos de idade. No entanto, preste atenção a este hábito à medida que a criança envelhece – por vezes, chupar o polegar pode ter um efeito negativo na saúde oral de uma criança.
Se a criança ainda estiver a chupar o polegar quando os seus dentes permanentes começarem a entrar, o hábito pode causar uma vasta gama de outros problemas. A sucção do polegar pode perturbar o desenvolvimento oral normal, afectando o alinhamento dos dentes e o céu da boca.
A intensidade da sucção determina a extensão dos danos – uma forte sucção do polegar pode causar danos tanto nos seus dentes de bebé como nos dentes de adulto. A maioria das crianças deixam de chupar o polegar quando têm cerca de quatro anos de idade. No entanto, se continuar depois dos cinco anos de idade, as crianças podem desenvolver problemas orais e de fala.
Se o hábito persistir, contacte o seu dentista. Um dentista experiente pode dar ajuda e apoio adicional, fornecendo conselhos especializados sobre como trabalhar com o seu filho para quebrar o hábito.
Doença da gengiva
Doença da gengiva, ou gengivite, é a inflamação do tecido gengival. É frequentemente causada por má higiene oral e dentária e acumulação de placa bacteriana, e pode progredir para danos ósseos e perda de dentes.
As placas e depósitos de tártaro acumulados na base dos dentes, começam a afectar as gengivas. Durante as fases iniciais da gengivite, as gengivas de uma criança são frequentemente inchadas e vermelhas, e recuam dos dentes e sangram facilmente após a utilização do fio dentário. Outros indicadores de doenças gengivais incluem mau hálito e um sabor perpetuamente mau na boca da criança.
Em crianças, as doenças gengivais podem assumir três formas diferentes:
- Gengivite crónica: Uma condição comum em crianças, a gengivite crónica conduz a tecido gengival inchado que fica vermelho vivo e sangra facilmente.
- Periodontite agressiva: Encontrada em adolescentes e jovens adolescentes, a periodontite agressiva é caracterizada pela perda do osso alveolar, um dos tecidos que suportam os dentes.
- periodontite agressiva generalizada: A periodontite agressiva generalizada afecta toda a boca e pode começar na puberdade. Os sintomas incluem grandes depósitos de cálculo e placa, gengivas inflamadas e dentes soltos.
A doença gengival é evitável, e pode ser evitada com passos simples como escovagem diária, fio dental e visitas dentárias. Para casos graves, uma criança pode precisar de visitar um dentista para enxaguamentos especiais e limpeza profunda. Se a infecção estiver a progredir, um dentista pode sugerir antibióticos ou outros medicamentos.
Grinding
Tão conhecido como bruxismo, o ranger dos dentes é uma condição comum entre crianças em idade escolar – duas ou três em cada 10 crianças irão ranger ou cerrar os seus dentes. Por vezes uma criança desenvolve bruxismo porque os seus dentes superiores não estão alinhados com os seus dentes inferiores. Outra razão pode ser em resposta à dor – tal como se esfrega um músculo dorido, algumas crianças moem os dentes em resultado da dor, como os dentes dos dentes ou uma dor de ouvido. Também pode ser um sinal de que uma criança está a sofrer de stress ou hiperactividade.
Usualmente, o bruxismo não requer qualquer tratamento e pára quando a criança cresce. No entanto, se o hábito persistir, pode desgastar gradualmente os dentes permanentes e primários, resultando em dor muscular ou dentária. As dores de cabeça também podem acompanhar a moagem dos dentes, e a deterioração do esmalte dentário pode levar à lascagem e dentes sensíveis.
Dispositivos como guardas nocturnos podem ajudar a evitar que o seu filho moa os dentes enquanto dorme. Consulte um dentista pediátrico para encontrar o modo correcto de tratamento para o seu filho – muitas vezes, eles terão dispositivos prontos para lhe dar no final de uma visita.
Lgivas de cancro
Lgivas de cancro, ou úlceras afetas, são pequenas feridas que se formam dentro da boca, nas gengivas ou na língua. Tipicamente, as feridas têm um centro cinzento ou branco rodeado por uma borda vermelha.
As feridas de cancro são diferentes das bolhas de febre e das feridas de frio – não se espalham de criança para criança, e a maioria desaparece dentro de uma ou duas semanas. No entanto, as aftas reaparecem frequentemente, e podem tornar a bebida e a alimentação difíceis para uma criança. Podem desenvolver-se sozinhas ou em grupo, e podem crescer até uma polegada de diâmetro.
Correntemente, os médicos não têm sido capazes de identificar a causa exacta das feridas de aftas. Muitos factores contribuem para o seu crescimento e desenvolvimento, incluindo:
- Diet
- Stress ou trauma
- Infecção
- Déficiências nutricionais
- Alergias
No entanto, a maioria das crianças que desenvolvem úlceras de cancro são saudáveis – podem formar-se como resultado de lesões menores na boca devido a escovação dura, trabalho dentário ou uma mordida acidental na bochecha.
Para reduzir a dor das aftas e a hipótese de elas voltarem, dê à sua criança alimentos e bebidas suaves e suaves. Evite dar-lhes qualquer alimento abrasivo, picante ou ácido, e procure lavagens bucais e pasta de dentes sem sulfato de laurilo de sódio (SLS). Use escovas de dentes com cerdas macias, e evite refrigerantes. Para encurtar a duração das feridas presentes, pode tentar dar ao seu filho um anti-séptico bucal antimicrobiano ou produtos tópicos.
Perda de dentes do bebé
Para muitas crianças, o primeiro dente solto é um sinal excitante – a fada dos dentes pode fazer uma visita em breve, e o seu pequeno “dente de bebé” será em breve substituído por um “dente de adulto”. A perda do dente é uma fase natural de desenvolvimento. O primeiro dente perdido é normalmente um dos dentes da frente do meio, e normalmente solta-se por volta dos seis anos de idade. Geralmente, os molares só se perdem quando a criança tem entre 10 e 12 anos, e a maioria das crianças tem o seu conjunto completo de 28 dentes permanentes quando têm 13 anos de idade.
Para muitas crianças, a perda dos seus dentes primários ou “bebé” é indolor. Contudo, se se recusar a cair ou estiver a causar dor à criança, pode ser altura de consultar o seu dentista.
Muitos dentes soltos são o resultado da erupção de um dente permanente por baixo do dente primário, mas alguns são devidos a lesões ou traumatismos no dente antes de este estar pronto a sair. Se um dente estiver a ser perdido prematuramente, pode fazer com que o dente permanente se desenvolva mal ou seja desalinhado. Vá a um dentista certificado se o dente do seu filho estiver solto antes de estar – eles tentarão tudo o que puderem para salvar o dente para que o dente permanente se desenvolva correctamente.
Dentes primários super-retidos
Por vezes, um dente de bebé não se solta.
Se um dente primário não se soltar, pode fazer com que o dente permanente por baixo tente irromper no mesmo espaço. Como resultado, podem existir dois dentes num local destinado apenas a um. Ou, um dente de bebé pode permanecer sólido durante anos à medida que outros dentes se afrouxam à sua volta. Nestes casos, a criança pode não ter um dente permanente para substituir o dente primário, pelo que o dente primário não é empurrado para fora da boca.
Dentes primários frequentemente sobre-retidos indicam um problema oral mais profundo. A razão mais comum é a ausência do dente permanente, mas outros problemas radiculares incluem obstruções, desalinhamento, trauma, infecção e patologia. Dentes sobre-retidos podem levar a cáries e outros problemas dentários se não forem tratados.
Para dentes sobre-retidos, um dentista irá intervir e remover o dente primário para que o dente permanente possa desenvolver-se sem competição. Os aparelhos podem ser utilizados para corrigir qualquer desalinhamento uma vez que os dentes tenham emergido completamente.
Ansiedade dentária
Embora esta condição não esteja directamente relacionada com a saúde oral, a ansiedade dentária pode tornar os check-ups dentários regulares uma experiência assustadora para as crianças. À medida que uma criança cresce, a ansiedade dentária pode impedi-la de obter os cuidados orais de que necessita para manter os dentes saudáveis e bem alinhados. A prevenção prolongada do dentista pode resultar na necessidade de procedimentos mais sérios, tais como canais radiculares, extracção dentária ou trabalho dentário de emergência.
Dentistas familiares e pediátricos passam por uma formação especial para lidar com a ansiedade dentária. Eles sabem como criar um ambiente seguro e acolhedor para crianças nervosas, ajudando as crianças a ter experiências positivas dentro de um consultório dentário. Se estiver à procura de cuidados dentários especializados e gentis pediátricos, a Dental Choice pode ser capaz de ajudar.
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Recursos:
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