“A maioria das pessoas compreende intuitivamente que é melhor prevenir uma coisa má de acontecer – cancro, acidentes de automóvel, etc. –
Quando sabemos que há coisas que podemos fazer para que as pessoas evitem experimentar o fenómeno dos sem-abrigo, como podemos esperar? Acabar com o problema dos sem-abrigo significa trabalhar em conjunto para garantir que as pessoas sejam alojadas e apoiadas de forma rápida, segura e adequada.
Há mais de duas décadas que os serviços de emergência sob a forma de sopas e abrigos, têm sido a resposta dominante aos sem-abrigo. Embora estes serviços sejam importantes para ajudar a satisfazer as necessidades imediatas das pessoas, não têm o efeito de reduzir e acabar com o problema dos sem-abrigo. De facto, estas respostas podem aprisionar as pessoas sem abrigo e dificultar muito o seu alojamento seguro e protegido.
Na última década, as políticas e práticas canadianas começaram a passar da gestão do fenómeno dos sem-abrigo para a procura de soluções. Uma Nova Direcção: Uma Estrutura de Prevenção dos Sem-Abrigo “proporciona um ponto de partida para uma conversa nacional sobre como pensar em responder ao problema dos sem-abrigo de uma forma diferente; uma em que também procuramos fechar a porta da frente”. A Estrutura de referência mapeia as provas para a prevenção do fenómeno dos sem-abrigo antes do seu início, ou para a remoção rápida das pessoas sem-abrigo, proporcionando às pessoas o acesso imediato a habitação. Em última análise, os esforços de prevenção são fundamentais para acabar com o fenómeno dos sem-abrigo.
O que é a Prevenção dos Sem-Abrigo?
Iniciativas de prevenção dos sem-abrigo trabalham para assegurar que as pessoas não vivenciem o fenómeno dos sem-abrigo. É constituída por políticas e estratégias que têm impacto nos sem-abrigo a nível estrutural e sistémico, bem como práticas de intervenção precoce que abordam factores individuais e situacionais.
O modelo de prevenção de saúde pública, desenvolvido nos anos 40 por Leavell e Clark, é uma forma útil de pensar sobre como funciona a prevenção. Este modelo tem sido utilizado nos cuidados de saúde e na promoção da saúde para prevenir o cancro, diabetes, AVC e tabagismo, para citar alguns. Mais tarde, foi adaptado para prevenir questões sociais, tais como o crime e a violência. Da mesma forma, o Quadro adapta o modelo de saúde pública para orientar a implementação da prevenção dos sem-abrigo.
O que Estamos a Tentar Prevenir?
É crucial que compreendamos as várias causas complexas e interligadas dos sem-abrigo para que possamos orientar adequadamente a legislação, a política, e as práticas. As causas dos sem-abrigo podem ser divididas em três categorias:
- Factores estruturais, tais como questões económicas e sociais que afectam oportunidades, ambientes, e resultados para os indivíduos. Isto inclui a pobreza, a discriminação, a falta de habitação acessível, e o impacto do colonialismo nos Povos Indígenas.
- Falhas de sistemas, onde os sistemas de apoio são inadequadamente fornecidos. Os obstáculos ao acesso aos sistemas públicos (saúde, serviços sociais e apoios legais), e as transições falhadas de instituições com financiamento público (bem-estar infantil, hospitais, e correcções) são exemplos de falhas de sistemas.
- Factores individuais e relacionais onde circunstâncias pessoais, tais como crises (como desemprego súbito ou um incêndio numa casa), saúde mental e dependência, insegurança habitacional, e violência interpessoal, podem levar a desalojamento.
Quem é Responsável?
Para que a prevenção dos sem-abrigo seja bem sucedida, vários sectores devem assumir a responsabilidade e trabalhar em conjunto. O sector dos sem-abrigo, tais como organizações sem fins lucrativos, são muitas vezes vistos como sendo os únicos responsáveis pelo problema dos sem-abrigo. Mas para prevenir realmente o problema dos sem-abrigo, precisamos de outros sistemas para alcançar e apoiar as pessoas antes que estas se encontrem em crise. Sectores como a saúde, justiça, protecção infantil, habitação e sistemas educativos, todos têm um papel importante a desempenhar na estabilidade habitacional.
As estratégias de prevenção do fenómeno dos sem-abrigo incluem múltiplos sistemas e todas as formas de governo, e colaboração entre diferentes departamentos e instituições para abordar os factores que levam aos sem-abrigo.
Obras de prevenção
A investigação sobre a prevenção dos sem-abrigo demonstra que as estratégias de prevenção conseguem reduzir o número de sem-abrigo. Por exemplo, a avaliação de Pawson sobre estratégias de prevenção na Escócia revelou que os apoios ao arrendamento, tais como a mediação entre senhorios, aconselhamento sobre habitação, e mediação familiar, contribuíram grandemente para a diminuição do despejo. Além disso, a investigação mostra a eficácia dos planos de despejo e dos apoios transitórios dos hospitais de saúde mental, estabelecimentos prisionais, e abrigos como estratégias de prevenção dos sem-abrigo.
Há também investigação destinada a populações particulares que detalha abordagens preventivas essenciais, tais como mulheres que experimentam violência de parceiros íntimos, e estratégias de intervenção precoce baseadas na escola para jovens, tais como Casas de Acolhimento no Reino Unido e o Programa Reconnect e o Projecto Geelong na Austrália. O projecto Geelong está actualmente a ser adaptado ao contexto canadiano através do Projecto Upstream.
It’s Worth It
Rather do que investir continuamente em soluções de curto prazo, faz mais sentido ajudar os indivíduos sem abrigo a terem acesso a uma habitação adequada, acessível e segura. Os sem-abrigo custam anualmente à economia canadiana pelo menos 7,01 mil milhões de dólares. Para colocar isto em perspectiva, de acordo com o Projecto do Instituto Wellesley para Acabar com o Sem-Abrigo, “os custos médios mensais de alojamento de pessoas enquanto estão sem abrigo são de $1,932 para uma cama de abrigo, $4,333 para uma prisão provincial, ou $10,900 para uma cama de hospital”. Isto pode ser comparado com o custo médio mensal para a Cidade de Toronto para suplementos de renda ($701) ou habitação social ($199,92)”.
Prevenir os sem-abrigo é rentável. Pesquisas mostram que as medidas preventivas poderiam reduzir o custo público da resolução do problema dos sem-abrigo de $56.000 por pessoa anualmente, para $14.924. Deste modo, a poupança global em termos de despesas governamentais poderia ser de quase $600 milhões se 40.000 pessoas fossem impedidas de se tornarem sem-abrigo durante um ano.
É um Direito Humano
Junto, a prevenção dos sem-abrigo não só faz sentido financeiramente; um lar acessível, seguro, e adequado é também um direito humano. Muitos governos, incluindo o Canadá, são signatários de tratados e pactos internacionais que esboçam o acesso à habitação como um direito humano. Por exemplo, o Pacto Internacional sobre Direitos Económicos, Sociais e Culturais (PIDESC) declara que todos os Estados signatários devem “reconhecer o direito de todos a um nível de vida adequado para si e para a sua família, incluindo alimentação, vestuário e habitação adequados, e à melhoria contínua das condições de vida”.